天福八年十一月二十,云州城驿馆。
师父,萧大人到了。赵匡胤从门外探头禀报。
青竹整了整衣袍,迈步走出院门。
萧苛今日换了一身便于远行的皮裘,身后跟着四名随从,每人两匹骏马,显然是要出远门。
青竹大帅,萧某这便启程前往冬捺钵。萧苛拱手道,陛下正在老哈河游猎,若陛下恩准,那下官明年便到幽州拜访相国大人和阁下。
青竹点点头:萧大人一路顺风。某家在云州再盘桓几日,顺便看看这马市,便回幽州好了。
两人相视一笑,心照不宣。
这本是契丹与北七州的秘密会谈,虽说青竹是北七州的第二号人物,获得了冯道的全权委托,而萧苛虽说是后族,也是王室成员,在契丹国内亦算是在权力核心层混,但这种秘密协议毕竟还是得让大皇帝耶律德光亲自确认。
此时正是冬捺钵期间,大皇帝陛下的行营在广平淀,离着云州一千五百里,按照一日三百里的速度也得旬日才能往返。
青竹哪能总在云州等候,两人便商定,等耶律德光同意了会盟条款,便让萧苛来年到幽州签署。
萧苛翻身上马,带着随从绝尘而去。
青竹望着他们远去的背影,嘴角微微上扬。
这位萧大人倒是雷厉风行,看来契丹内部对这场会盟也颇为急切。
师父,咱们真要在云州买马?德鸣凑上前来,压低声音问道,这可是契丹的地盘……
怕什么?青竹哈哈一笑,咱们是来会盟的贵客,又不是走私的马贩子。再说了,你当这块枢密使府的牌子是假的啊?
他拍了拍腰间的钱袋,里面装着从幽州公账上预支的款子,足足有三千两。走,去马市瞧瞧。
云州的马市设在城北,占地极广,分作东西两市。
东市是官办榷场,由契丹人把持,规矩森严。
西市则是民间集市,胡汉杂处,三教九流什么人都有,也什么货都敢卖。
青竹带着两个徒弟大摇大摆地走进东市,立刻引来不少目光。
他今日穿着一身寻常道袍,金锋剑藏在宽大的道袍里面,身后跟着两个英气勃勃的年轻人,一看就不是普通行商。
有那契丹卫兵伸手拦住他,青竹也不废话,从怀里掏出枢密使衙门的腰牌晃了晃,契丹卫兵顿时行礼退下。
这位客官,可是要买马?一个满脸堆笑的汉人牙侩凑上前来,小人姓周,在这马市混了二十年,什么好马劣马,一眼就能看出来。客官想要什么样的,尽管吩咐。
青竹扫了他一眼,笑笑道:要良马,越多越好。
周牙侩眼睛一亮,连忙引着三人往马市深处走去。
穿过几排简陋的棚子,来到一处开阔的场地,里面拴着数十匹骏马,毛色各异,但个个膘肥体壮,神骏非凡。
客官请看,这些都是从草原上刚收来的好马。周牙侩指着其中一匹枣红马,这匹是契丹贵胄们用的战马,五岁口,正当壮年,耐力极佳,一日可行三百里。
青竹走上前去,伸手摸了摸马颈。
那马打了个激灵,惊恐的退后了几步。
青竹幼年修道之时,刘若拙以虎骨汤浸泡他全身,用以洗筋伐髓,是故他周身散发出百兽之王的气息。
“不咋地啊。”青竹故意调侃道。
德鸣和赵匡胤捂着嘴笑,不敢吱声。
姓周的马贩子也着实纳闷,脾气这么爆裂的马儿,怎么在这个道士面前如此怂包。
青竹也不再搞怪,说是赵匡胤跟着柴荣买过马,让他挑,看看赵匡胤的眼力。
客官好眼力,这匹马要价八十贯。周牙侩搓着手,若是客官诚心要,七十五贯拿走。
赵匡胤没有还价,又走到另一匹黑马跟前。
这马通体漆黑,唯有四蹄雪白,正是传说中的踏雪乌骓。
这匹呢?
这匹……周牙侩犹豫了一下,这匹是突吕不部的头马,原本不卖,但那部落头人欠了赌债,这才拿出来抵债。要价一百二十贯,少一文都不成。
赵匡胤绕着马转了一圈,仔细查看牙口和蹄子,又伸手在马背上按了按,感受肌肉的紧实程度。
一百贯,这匹马我要了。他直起身,还有那边那几匹,都报个价。
周牙侩见他出手阔绰,顿时眉开眼笑,连忙将场中好马一一介绍。
青竹也不含糊,看中便买,不到一个时辰,已经订下二十余匹良马,花去两千多两银子。
师父,买这么多马,怎么运回去?赵匡胤小声问道。
怕什么?青竹笑道,云州到幽州六百里,走居庸关官道,咱们太清骑士团还怕没地方养马?
青竹又带着徒弟们在马市转了一圈,买了些草原特产——风干肉、奶酪、皮毛,装了几大车。
来都来了,索性就大肆采买一把,师父他老人家总得来一身像样的皮草,那么多师兄弟,总得带点土特产吧,人情世故这点事,青竹现在也算是拿捏了。
三日后的清晨,青竹一行启程返回幽州。
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