翌日，辰时未到，青竹就被营地中喧闹的声音唤醒，在野外露营，睡眠总是不太安稳。他揉揉后脑勺，只觉得被硬邦邦的土地硌得生疼。青竹迅速穿戴整齐，简单整理了一下道袍道髻，然后挑开帐幕向外望去。营地里弥漫着一层薄薄的晨雾，影影绰绰间，一同行军的老兵人各忙各的，有的生火，有的饮马，马乐长好像在练一套很古怪的拳法。
青竹揉着眼角走到辕门之外，就着一旁的山溪水，秃噜了几下，算是洗了把脸，顺便漱了漱口，冰冷的溪水扑在脸上，人顿时清醒了不少，回身望去，薄雾渐散，营地里的士卒们在伍长的吆喝声里各自收拾行囊，打包营帐，牵出坐骑，一派起寨拔营的景象。
青竹如疾风般窜回自己的营帐，手忙脚乱地收拾起自己的随身行囊。睡了一夜竟浑然不觉，方才出去呼吸了几口新鲜空气，这才惊觉帐内皮子的膻味、泥土的腥味，再加上自己闷睡了一夜的汗味，交织在一起，那味道简直熏得青竹道长“欲仙欲死”。他皱着眉头，捏着鼻子，像抱着一个宝贝似的抱着布囊，出了帐篷。早有熟练的老卒上前，收拾这一片狼藉。
青竹把自己的包裹放昨天划拨给他的那匹驮马上，路过的火头军随手抛给他一份炕好的糜子馍馍，青竹也是饿了，咬了一大口，来不及细嚼，直接吞了，哪知糜子这玩意儿拉嗓子，噎了半天好容易咽了下去。
眼瞅着一帮老卒，效率奇高的收拾营寨，收了帐篷，熄了塘火，装好粮草，马乐长上了自己的马车，马康嘴里呼哨了一声，百五十人轰然应诺，随即上马，朝着东北方向滑州行去。
青竹有些犹豫，看看来时的路，心里倒是琢磨着原路返回，回到孟津渡，要是能跟那个长着漂亮碧蓝色眼睛的司裴赫一起乘船回开封该多好，谁想到跟着一帮老行伍，在这人生地不熟的乱地一通走，道长心情有些沮丧。沮丧归沮丧，这么个荒地儿，也不能脱离队伍单人匹马的瞎溜达，他夹了夹马腹，满怀惆怅的跟上了前队。
双马的队伍行动起来尤为迅速，马康一改前几日珍惜马力，不停催促队伍提速，由三停（三十里）一歇改成六停一歇，不到晌午已经驰过六停距离。
此时骄阳似火，酷热难耐，马康统率军队，寻觅到一处山阴密林之地，便下令让众人下马休整。骑士们动作熟练，下马后先清洗马匹的口鼻，再为其刷去尘土、收干汗水，一切都有条不紊。火头军则匆忙地生火做饭，生怕耽误了时间。马康小心翼翼地搀扶着马乐长公，缓缓走下马车。经过长途跋涉，马乐长公已年过五旬，难免有些疲惫不堪。
青竹道长一身修为长途行军自不在话下，青骢马亦是宝马良驹，坠着大部队一阵疾驰，还算收着性子。眼见此番主家下了马车，青竹甩镫离鞍，跳下马来，上前施礼道：“马施主，长途奔波着实辛苦，一直坐马车颠簸无定，震动内腑，伤及元气，还是早日回转开封为好。”
马乐长手摁胸腹，确实有些隐痛，他略有沉吟，摆摆手依旧戏谑道：“道长，你方外之人，当得是不染尘俗。老夫食君之禄久已，也当为君分忧啊。舍了这把老骨头，也要报君恩啊。”
马康追随主家久已，深知马乐长平日里的品性，听他打着官腔说着自己都不信的话，不由得好笑，又不敢笑，嘴角一直抽抽个不停。心道：老爷就是把小道长往自己的圈套里面装，小道长，你等着吧，咱家老爷坑起人来可是真有一套。
青竹心中暗自嘀咕着，神神秘秘的，一把年纪了，非得骑着马到处溜达，也不像游山玩水啊，一把老骨头，颠散了，何必呢。不过考虑到马大财神毕竟是东家，还有尾款银两未付，实在不好再规劝。暗自琢磨着是不是这次要狠狠地从老家伙身上敲一笔香火银子。
马队停下的地方是本是个山坳，队伍奔行一上午，至此时人马都有些疲累，火头军生火做饭倒是神速，架了锅，烧了水，随军干粮往里一炖，菜饭的香气也就飘了出来，眼见前后无事，守在坳口警戒的几个军卒也被马康召回来吃饭。
青竹陪着马乐长正在点评此处山川地形，小道士道术初成，自是有些显摆之心，他默运玄功，调动周身真气，缓缓释入双眸，双眸精光一闪而过，此地山势水脉无甚出奇，只是抬眼观望，感觉西天白气更加浓郁，西方庚辛金，主凶。
青竹摁住右眼不停跳动的眼皮，皱皱眉刚要说话。
异变突生，围在火头军附近的众将士一边吃饭一边相互逗趣，皆在松懈之际，山坳口处突然闯入一哨人马，约莫十来人，来人见马乐长的百十来人队伍，甚是惊异，马康等人正在用饭，也不及反应。
这一哨人马短暂惊愕之后，看清了对面的军服制式，心知不是友军，领头的呼哨一声回马便走。马康反应也是迅速，一口吐了嘴里的饭食，抛下碗筷，大声命道：“拿下，赶紧拿下。”
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