海图在鲸油灯昏黄的光晕下缓缓展开，边缘因反复摩挲而泛毛，纸浆的纹理间浸染着海盐与岁月的痕迹。那不是一幅寻常的舆图，而是一卷用墨线、符号与古老歌谣编织成的秘典。图上，代表已知海岸线的笔触坚实而笃定，如同大汉帝国伸向东方海洋的沉稳臂膀，臂膀的尽头，是东赵封国，管辖着朝鲜与扶桑诸岛这片初辟的疆域，还有南海郡（今菲律宾），以及南洋宣慰司等。
而南洋诸岛之南，唯有几笔颤抖的虚线，如同畏缩的触角，试探着伸向未知，旁边标注着古老的谚文或汉字：“巨鼋之息”、“星泪之屿”、“无风之渊”，以及最醒目的，用朱砂圈出的——“归墟疑域”。
文王赵桓的手指，修长而稳定，正轻轻点在那片朱砂圈上。他的指尖仿佛能感受到来自图卷深处的、冰冷海水的吸力。
“看这里，林默，”他的声音不高，却在这间堆满航海日志、星盘、牵星板和奇异海洋生物标本的书房内清晰回荡，“前朝方士，为始皇求仙，曾远涉重洋，其残破笔记中提及，南海之外，更有大州，沃野万里，日出之地。然航路诡谲，百人去而无一返。我东赵立国于此海疆前沿，岂能坐拥宝山而空望？海洋，非天堑，实为我东赵通往更广阔世界的通途！”
被唤作林默的年轻人，是东赵最富盛名、却也最争议的航海世家的最后传人。他身形精悍，皮肤被海风浸染成古铜色，眼神里既有对海图的无限敬畏，也有一丝难以驯服的野性。他沉默着，目光随着文王的手指移动，仿佛能穿透纸张，看到那片真实存在的、咆哮着的蔚蓝。
“陛下，”林默开口，声音带着水手特有的沙哑，“海图上的空白，非是墨尽，而是……吞噬。先祖‘蹈海公’林峥，曾率三艘艨艟巨舰，循着最明亮的北辰星指向，向南，再向南。他们越过了‘晓之门’，进入了这片无图之境。”他的手指悬在“归墟疑域”上方，微微颤抖，“三个月后，只有一艘遍体鳞伤、帆樯尽折的船漂回，船上幸存者不足十人，且都已疯癫，口中只反复呓语着‘移动的山脉’、‘撕裂天空的触手’，和……和‘能让星辰失色的歌声’。”（指南极冰山，还有大王乌贼和鲸鱼之歌）
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书房窗外，是东赵都城新邺的夜景。连绵的灯火沿蜿蜒的海岸线铺开，如同坠落凡间的星河，倒映在平静的港湾里，与天上璀璨的银河遥相呼应。港内，停泊着数不清的各式船只，从近海捕鱼的扁舟，到即将远航的、有着高耸楼船和硬帆的使节舰队。风中传来隐约的渔歌和码头劳工的号子，混合着咸腥的海风与烤鱼的香气。这是一片繁荣、充满生机的土地，是大陆文明伸向海洋的触角。
然而，林默深知，这安宁的港湾之外，是另一个世界。一个遵循着丛林法则，充满无限机遇与无限危险的世界。
“恐惧，源于未知。”赵桓转过身，目光灼灼地盯着林默，“但征服，亦始于未知。默，你体内流淌着‘蹈海公’的血液，你比任何人都熟悉大海的脾性。她温柔时，如母亲怀抱；暴怒时，似洪荒巨兽。我们需要新的海图，需要将这片空白填满。不是为了虚无缥缈的长生仙药，而是为了东赵的未来，为了大汉海疆的永固，为了……理解我们所在的这个世界。”
他指向墙上悬挂的一幅巨大的《寰宇星野图》，其上天河横贯，星官罗列，二十八宿熠熠生辉：“大陆文明，仰仗土地，循四时之变，敬天地祖宗。而我们的文明，将扎根于波涛，依赖星辰指引，与风浪搏击，向未知索取。这是截然不同的道路，注定充满更多的风险，也注定……更加壮丽，更加浪漫！”
“浪漫？”林默嘴角勾起一丝苦涩的弧度，“陛下，风暴来临时的海洋，没有丝毫浪漫。那是纯粹的、原始的恐惧。天空像被泼了浓墨，漆黑如铁，压得人喘不过气。风不再是风，是亿万冤魂的尖啸，能轻易将百尺桅杆像芦苇般折断。海浪如山，一峰高过一峰，仿佛整个大洋都被掀立起来，要将渺小的船只拍入无底深渊。在那种时刻，你能感受到的，只有自身的渺小和天地之威的不可抗拒。”
他顿了顿，眼中闪过一丝后怕：“而最可怕的，不是风暴本身，是迷失。当罗盘在雷电交加中疯狂旋转，当浓密的乌云彻底吞噬星辰，当你失去了所有方向的参照，那种深入骨髓的茫然与孤独，比任何实体怪物都更能摧毁一个人的意志。先祖的船队，或许并非亡于海怪，而是亡于……彻底的迷失。”
赵桓静静地听着，没有打断。他知道，林默描述的，正是海洋美学中不可或缺的一环——对风暴的恐惧。这种恐惧，并非怯懦，而是对自然伟力的清醒认知，是每一位真正航海者必须直面的试炼。
“正因如此，我们才更需要探索，需要记录，需要将个人的经验，转化为后世可以依凭的知识。”赵桓走到窗边，望着星空，“你看，北辰星（北极星）永远守在紫微垣下，为我们指引正北；牵牛星（牛郎）、织女星隔河相望，它们的方位变化，告诉我们季节的流转；还有那南天若隐若现的‘老人星’（南极老人星，在北半球低纬度或南半球可见），越往南行，它便升得越高……星空，是永不沉没的航标，是黑夜与迷雾中，大海赐予我们最仁慈的礼物。”
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