风雪在黑山之中似乎变得更加狂放。
参天古木的枝桠被积雪压得低垂，如同披着丧服的巨人。寒风在山谷间穿梭呼啸，卷起地上的雪沫，打在脸上如同刀割。四十多人的队伍，在这片苍茫的白色世界里，渺小得如同蝼蚁。
找到的落脚点是一个背风的岩石凹陷处，算不上山洞，但至少能遮挡部分风雪。伤员被安置在最里面，有人拿出从战场上搜集来的、还算干净的布条，笨拙地为他们包扎。条件简陋，只能做最简单的处理。
缴获的三匹马被拴在避风处，不安地踏着蹄子，鼻孔喷出白汽。它们驮负着队伍目前几乎全部的家当——那些从尸体上搜刮来的、为数不多的食物和清水。
所有人都又冷又饿，疲惫欲死。脱离了战场的瞬间兴奋过后，残酷的现实如同这山中的寒气，无孔不入地侵蚀着他们。
“李……李头领，”张狂改了称呼，走到一直站在凹陷处边缘、凝视着外面风雪的李铮身边，搓着冻得通红的双手，低声道：“食物不多了，省着吃，最多也就撑两天。柴火也湿，很难升起火堆，兄弟们快顶不住了。”
李铮转过身，目光扫过蜷缩在一起，瑟瑟发抖的众人。那一张张脸上，刚刚进入黑山时的一丝希望，正在被寒冷和饥饿迅速消磨。他知道，如果不能尽快解决生存问题，不用等追兵或者野兽，内部崩溃就会先要了他们的命。
“两个人一组，轮流出去，在附近寻找枯死的、被雪覆盖较少的树干，想办法弄回来。不要走远，以能互相看到为准。”李铮下令道，声音不高，却带着一种让人信服的冷静，“生火的方法，我待会教你们。”
他走到那几匹驮马旁，从物资里翻找出从蛮族斥候身上搜刮到的火折子和一小罐似乎是用来保养武器的动物油脂。又让人找来一些相对干燥的、细小的枯枝和树皮。
在众人疑惑的目光中，李铮用弯刀将树皮刮出绒絮，混合少量油脂，再用火折子小心引燃。微弱的火苗在风雪中顽强地跳动起来，他再加入细小的枯枝，慢慢将火势引大。
“看清楚了？先引燃易燃物，用油脂助燃，从小到大添加柴火。”李铮一边操作，一边讲解。这并非他前世带来的知识，而是融合了原主在边军中的一些野外生存经验，加上他自己的理解。
看到火焰升起，所有人眼中都重新燃起了光亮。温暖，是此刻最能提振士气的东西。
几个手脚麻利的死囚立刻学着样子，分成小组，在附近小心翼翼地搜集柴火。虽然效率不高，但总算让岩石凹陷处的温度回升了一些。众人围着几个小小的火堆，汲取着宝贵的暖意，分食着硬邦邦的肉干和面饼。
李铮也坐在火堆旁，慢慢咀嚼着食物。他的大脑在飞速运转。
食物、水源、安全的庇护所、防御……问题千头万绪。当务之急是食物和立足点。
他回想起掠夺那个蛮族十夫长时得到的记忆碎片——关于一支潜入黑山的蛮族斥候小队。
“张狂，”李铮开口道，“你对黑山了解多少？”
张狂正对着火堆烘烤他几乎冻僵的手，闻言抬起头，皱了皱眉：“回李头领，俺是朔风城人，对这黑山也只是听说。只知道这山连绵几百里，里面老林子密得很，有狼群，有黑熊，听说深处还有不干净的东西。寻常猎户也只敢在外围活动。官道只有一条，沿着山脚通往北边另一个军镇，山里小路无数，但很容易迷路。”
李铮点点头，和他了解的差不多。他继续问道：“如果我们想找到那支可能潜入黑山的蛮族斥候，该往哪个方向？”
“蛮子斥候？”张狂愣了一下，随即眼睛一亮，“对啊！找到他们，抢了他们的补给！”他挠了挠头，努力回忆着，“蛮子要是潜入，肯定不会走官道，也不会走猎户常走的路。他们多半会找那些隐秘的、能绕过我军哨卡的山谷或者山脊。黑山东北方向，地势复杂，沟壑纵横，据说有些小路能直插到我大夏腹地，蛮子的斥候最可能从那边过来。”
东北方向……李铮默默记下。这和他记忆中碎片信息指向的方向大致吻合。
“明天，派出几个机灵点的兄弟，两人一组，向东北方向侦查。不要走远，十里为限，主要寻找人迹，比如脚印、丢弃的物品、宿营的痕迹。发现任何异常，不要惊动，立刻回报。”李铮做出了决定。坐吃山空是死路，主动出击，寻找那支斥候小队，是目前获取补给最快捷的途径。
“明白！”张狂应道，立刻去挑选人手。
就在这时，一个靠在最里面岩壁下、伤势较重、一直沉默寡言的老兵，忽然虚弱地开口：“头领……若是要在此地立足，光有吃的还不够……还得有盐。”
盐？
众人闻言，都是一怔。他们之前只想着吃饱，却忘了这最基础却至关重要的东西。人长时间不吃盐，会浑身无力，最终虚脱而死。从死囚营带出来的那点盐巴，早在路上就消耗得差不多了。
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