晌午的日头明晃晃地照着王家小院，方才王强那通憋足了劲的怒吼，像平地一声雷，把左邻右舍都惊动了。这会儿，院子内外鸦雀无声，只剩下婆婆一个人僵在原地，脸上红一阵白一阵，活像开了个染坊。她只觉得脸上火辣辣的，比头顶的日头还烫人，恨不得脚下有个地缝能立刻钻进去。儿子那些话，句句像锤子砸在她心口上，尤其是最后那句“你是不是存心不想让你儿子我好过”，简直像把钝刀子，割得她心肝肺都疼。
就在这死一般的寂静里，住在对门、辈分最高的邻居老奶奶，拄着那根磨得油光水滑的枣木拐棍，颤巍巍地走了过来。她没像别人那样光看热闹，而是径直走到失魂落魄的婆婆面前，站定。老奶奶满头银发梳得一丝不苟，脸上的皱纹像老树的年轮，写满了岁月的智慧和一针见血的犀利。
她用拐棍头不轻不重地杵了杵脚下的黄土地面，发出“咚咚”的闷响，像是敲响了开场锣鼓。然后，她清了清嗓子，那带着点儿沙哑却异常清晰的声音，打破了令人窒息的沉默：
“强子他娘！”这一声称呼，带着长辈的威严和不容置疑的开场意味。
婆婆猛地一激灵，抬起头，眼神躲闪，不敢直视老奶奶那洞悉一切的目光。
“不是我这个老婶子今儿个非要倚老卖老，说你几句难听的，”老奶奶语速不快，但每个字都像小石子投入静水，激起层层涟漪，“你呀你，让我说你啥好？你这真是……真是应了那句老话，捧着金饭碗要饭吃，躺在福堆里还嗷嗷喊着遭罪啊！”她边说边摇头，脸上是毫不掩饰的惋惜和责备。
这话一出，周围看热闹的邻居们，虽然没敢大声附和，但眼神交流间，都流露出“说得太对了”的神情。墙根下蹲着抽旱烟的老李头，甚至忍不住“啧”了一声，轻轻点了点头。
老奶奶往前凑了凑，离婆婆更近了些，声音也压低了些，但反而让每个字都更清晰地钻进婆婆的耳朵，也传到周围竖着耳朵听的邻居那里：“咱远的都不提，就说近的，就说碧华这孩子，自打踏进你老王家的门槛，对你这个婆婆咋样？你摸着心口窝好好想想！那可真是不是亲闺女，胜似亲闺女，掏心掏肺，没得挑啊！”
她不等婆婆反应，直接举例子摆事实，像老练的说书人，开始翻旧账——但这旧账，桩桩件件都是碧华的好。
“你忘了？前年冬天，数九寒天的，强子他姑奶奶老了（去世）。你们老王家那些个亲戚，是啥嘴脸？啊？”老奶奶模仿着当时那些势利眼亲戚的语气，拿腔拿调地说：“‘哟，秀兰嫂子，听说你家现在光景不大好？这祭礼……怕是简薄了吧？’‘唉，也是，强子刚折腾完那档子事（指前次婚姻），家里肯定紧巴，能来就是心意了……’ 这话听着，是不是跟针扎似的？你当时是不是愁得在屋里直转磨磨，去也不是，不去更不是？去了，拿不出像样的东西，脸没地儿搁；不去，那更是落人口实，说你李秀兰不懂礼数，人走茶凉！”
老奶奶顿了顿，看着婆婆的脸色由白转红，又由红转青，知道说到了痛处。她话锋一转，手指下意识地指向碧华屋子的方向，尽管碧华此刻并不在外面：“那时候，是谁？是碧华！人家孩子看出你为难了？她啥也没多说，顶着北风就回了城里娘家！愣是拉着她妈，娘俩跑遍了市场，挑最好的、酥皮掉渣的八件点心，买最厚实、颜色最正宗的缎子被面，里里外外，置办得那份祭礼，又体面又足量！让你捧着去老王家灵堂的时候，把腰杆子挺得倍儿直！那些之前嚼舌根的亲戚，哪个不是看得眼珠子发直？谁还敢斜眼看你李秀兰半眼？”
老奶奶仿佛身临其境，描述得绘声绘色：“那时候你从老王家回来，是咋拉着我的手说的？你说：‘老婶子，这回可真多亏了俺这儿媳碧华！要不是她，俺这老脸可就丢到姥姥家了！这孩子，真是给俺挣足了脸面！’这话，这风还没吹出去二里地呢，你自个儿倒先忘了？啊？”
她越说越激动，拐棍又用力杵了杵地，发出“梆梆”的声音，像是在敲打婆婆混沌的脑壳：“可你看看你现在办的这叫啥事？为了一件毛衣！还是人家碧华娘家，好心好意，想着你，念着你们婆媳情分，才把那么好的、自己都没舍得穿的马海毛毛衣送给你！你可倒好，不领情也就罢了，还鸡蛋里挑骨头，嫌什么有耗子洞（且不说是不是真被咬了），把人孩子当旧社会的使唤丫头呢？洗一遍不行洗两遍，两遍不行还要洗三遍四遍……我的老天爷，我隔着墙都听见你一遍遍让人家换水了！你这是讲究卫生？你这分明是作践人！是拿着鸡毛当令箭，变着法儿地磋磨媳妇！我这老脸都替你烧得慌，臊得慌！”
老奶奶喘了口粗气，目光如炬，扫过周围一个个屏息静听的邻居，声音不由得又拔高了几分，像是要让全村人都来评评这个理：“你再掰着手指头，好好比比强子前面那个！那是个啥祖宗？啥品性？卷老骂少，对你有一句好话没？我记着清清楚楚，有一回你在河边洗衣服，是不是一边洗一边掉金豆子（眼泪）？我问你咋了，你咋说的？你说儿媳妇嫌你炒菜咸了，直接把一碗菜扣地上了！还有一回，强子帮她娘家收秋，累得脱了层皮，回来连口热乎饭都没有，她们爷俩在屋里吃香喝辣的！那时候你受的窝囊气还少？她指着鼻子骂你，你能咋地？还不是得忍着！她不骂你，那都是你烧高香了。那时候你要是有碧华一半省心的儿媳，你梦里都能笑醒！碧华这样的，知书达理，知道感恩，你打着灯笼上哪儿找去！”
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