那男忍者率先开口，语气带着几分诧异：“为何只有你一人？约定好的是两人。”
“我们不能一同脱身。” 明姐姐解释道，“若二人皆逃，囚禁我们的人恐迁怒于余下教众，痛下杀手。”
三人闻言齐齐点头，似是对这变故略感意外。男忍者又叮嘱道：“这船上全是倭寇，你切不可随意走动，随她去船舱待着，吃喝拉撒皆在其中，未得我们示意，绝不可出来。”
明姐姐心中一惊：竟藏身于倭寇船中？她忍不住追问：“此船要去往何处？”
“本是航向琉球，明日便会接到指令改道，去截击一艘从泉州出发的商船。” 男忍者沉声道，“动手时船只会靠近大陆海岸，师妹会带你从暗门乘小艇出发，装作追击落水水手，你们趁机上岸。”
“你们既非倭寇，为何不阻止他们劫船？”
男忍者凝视她许久，缓缓道：“现在还不是与倭寇翻脸的时候，你们亦然。”
明姐姐心中豁然开朗：想来这三人亦有把柄落在敌人手中，只得虚与委蛇，救她脱身，实则是盼她回中原搬来救兵。她不再多问，跟着女忍者走进船尾一间狭窄的双人船舱。
此后几日，斗笠人与男忍者偶尔会轮流进舱休息，每次皆是倒头便睡，离去时会带走二人的污物桶，归来时带回洗净的空桶。明姐姐曾试图与女忍者攀谈，却被对方拒之门外 —— 女忍者称，若泄露半分自身特征，万一信息回流到倭寇手中，三人都会暴露。
船舱仅有两块活板可透气，视野受限，明姐姐无法观测海况、记录航线，只能静静等待。数日后，船速渐缓，显然已抵达预定海域。男忍者将一个油纸包交给她，叮嘱务必上岸后再打开，里面有寻找 “消息灵通者” 的方法，此人在中原能提供诸多协助。
明姐姐郑重接过油纸包，与女忍者一同在忍者服外套上蓑衣斗笠，随三人来到船底。四人依先前约定打开活门，放出小艇，女忍者与明姐姐装作追击落水水手，划着小艇向岸边靠近。
行至中途，二人假意停留，水下忽然伸出一只手，攥住小艇船底的绳索 —— 正是那斗笠人潜于水下接应。从两艘大船望去，小艇上仅有两名蓑衣人，待小艇驶近岸边，明姐姐装作失足落水，迅速解开蓑衣斗笠，斗笠人则趁机翻身上船。
这般伪装，在远处看来便像是追击者本是女忍者与斗笠人，斗笠人失足落水后，即刻脱卸蓑衣斗笠爬回小艇，毫无破绽。明姐姐潜于水下，缓缓游向岸边，绕至礁石后方才浮出水面换气。
远处，商船与倭寇船已激战正酣，商船显然早有防备，并非毫无抵抗之力。明姐姐无暇多顾，快步上岸，将忍者服脱下，在沙滩挖洞掩埋，顶着一身湿衣在寒风中疾行 —— 秋冬时节寒意刺骨，若不能在日落前找到人家换衣取暖，必染重病。
万幸天无绝人之路，她不久便望见一处村庄。仗着武功高强，她趁村民不备潜入一户人家，偷了几套干净衣物。本想留下一件金饰作为补偿，却又打消念头：这户人家衣物充足，少一两套不过是小损失，而她的金饰样式独特，若村民拿去兑换，反倒可能引祸上身。
明姐姐寻了处隐蔽之地换上干衣，盘点随身物件：忍者刀已归还女忍者，钢镖仍在，肉脯早已吃完，身上仅剩两三件金饰，还有那个油纸包。她拆开油纸包，里面是两块丝绢、一枚金牌与三枚铜钱。铜钱样式怪异，原本 “至正通宝” 的字样被刻意抹去，显然是特制之物。
再看丝绢：第一块并非直接信息，而是指引她寻找那名 “消息灵通者” 的方法；第二块则是一张倭寇船袭击琉球的行军图，详细标注了五艘战船的分路进军时间，以及船上三名高手的信息。
明姐姐知这信息关系重大，稍加思索后，潜入泉州城一家打铁铺，点倒店内铁匠，将几件金饰熔铸成三四粒小金粒，又去钱庄将一粒金粒兑换成碎银与铜钱。随后，她便依照第一块丝绢的指引，去寻找那名消息灵通者。
丝绢上记载的接头方式，繁复而隐秘：
泉州城西有一家小酒馆，常有一位说书人在此卖艺。这说书人并非日日都在，但最长不会缺席超过三日。若恰逢他说书，便要入座静听。说书人通常会讲三篇故事，期间虽会与众人互动，但接头人绝不可搭话。
待故事讲完，说书人开始讨赏时，便是接头的关键时刻。
明姐姐需上前问道：“先生讲的皆是坊间流传的熟故事，不知可有一些外面听不到的新鲜奇闻？”
此时，说书人通常有两种回答：
第一种，是指点她去一个地方，说那里有人讲 “鬼故事”。这意味着 “线已接上”。明姐姐需扔下一粒不大不小的碎银作为问路钱 —— 碎银若太大，说书人会以 “找不开” 为由拒收。待碎银入盘，说书人假意客气推让，此时若反悔尚可收回；若坚持给，说书人便会 “勉强” 收下并找零。而在找零的铜钱中，便藏着一枚刻有特殊的铜钱，在该枚铜钱原本标记的 “至正通宝”被抹去，在该位置上，刻着见面的时辰与方位。
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