时间进入六月份，局势越发紧张。
先是端郡王载漪出任总理各国事务衙门大臣。为了逼迫慈禧太后立自己的儿子为皇帝，这位满清王爷可谓使尽了浑身解数，可最后功败垂成。其中的重要原因，就是洋人的反对。从那之后，载漪心中一直琢磨怎么报复洋人。义和团的崛起让他看到机会。借用义和团之力，一来报复列强，二来扶立溥儁继位。
京城内不断发生流血冲突，拳民四处破坏教堂攻击教民，庄王府前大院被当成集体大屠杀的刑场。除了屠杀教民外，义和团更滥杀无辜，诬指许多市民为白莲教而烧死戮死。使馆区的洋人护卫也不是善茬，凡是看到拳民装束的，必定是一梭子过去，死伤的拳民也不在少数。
为了保证北京内城的稳定，慈禧太后下诏，调董福祥的甘军入城。相比武卫军，京城的八旗老爷，包括前锋营、神机营、御林军，甚至大内侍卫，都已经烂透了。可谁知道，甘军的部分士兵也参加了义和团。这下子，并非不分了，事态不仅没变好，反而更混乱了。
聚居北京东交民巷的十一国公使对清军的保护失去信心，于是向清廷提出自备卫队保护使馆的要求，几经交涉，总理衙门终答应要求但限每国只准许派30人。这点人数的增加，确实感人。
官方渠道不行，使节们便雇佣了当地人，传书信到天津，请求支援。
为了支援北京的各国使节，俄、英、美、日、德、法、意、奥八国拼凑了2066名官兵组成联军先遣队，由英国海军中将西摩尔任司令、美国海军上校麦卡加拉为副司令、俄国上校沃嗄克任参谋长，从天津搭火车出发前往北京保卫使馆。
天津的消息传来，直隶总督裕禄命聂士成率配备重机枪的精锐武卫军前往守卫天津杨村一带。
西摩尔联军在廊坊不得不走路了，因为铁路被义和团给扒了。刚至天津西郊杨村，便被清军和义和团包围。聂士成命令义和团打头阵上前线冲锋，结果在八国联军的机枪下伤亡惨重，被迫掉头，但又被聂军用机枪扫射，在双方的机枪下，义和团民被杀殆尽。此后，清军和联军才直接交战。
聂士成属于仇视义和团的一派，因为常被义和团莫名袭击。生意，只要逮到机会，他都会往死里用义和团。这也是他日后战死沙场的重要原因。
与清兵及义和团的战斗不利，西摩尔下令退回天津城中，致使第一次试图解除清兵和义和拳民对公使馆的围困失败。该战事是一次抗击外敌的重大胜利，并被命名为“廊坊大捷”。
值得一提的是，聂士成因为被义和团及清廷当政者端王所仇视。裕禄将阻击联军归功于义和团并大赏义和团，而聂军则分文无赏。
京津一带，战端已开。坐镇山东的袁世凯有了小心思。这帮子义和团，整天吆喝着“扶清灭洋”，动不动就神通附体、刀枪不入。他的耳朵都听得起茧子了。
平时说的这么好，牛逼吹到天上了，这下子机会来了，去上战场吧！
在袁的授意下，山东各州县纷纷贴出告示，呼吁义和团北上勤王，保卫老佛爷，不准逗留山东，称“洋人罪大恶极，无不立见消亡，谕尔拳民义勇，均各效命疆场。”“速赴前敌助战，毋得羁留故乡。”
然后，袁世凯把还滞留在本省的一概称为“黑团”“乱民”，真正的义和团都是正牌的爱国者，他们都到前线杀洋人去了。留下来的当然是冒牌的，居然胆敢冒用义和团的名号行苟且偷生之事。那就别怪袁某人了，统统清剿取缔！
袁世凯没有因为义和团自带“政治正确”的幌子而投鼠忌器，忘记稳定对于大清的重要性。哪怕有慈禧老佛爷的懿旨，只要敢打砸劫掠胡乱生事，践踏《大清律例》的，一律法办。
进京受挫的联军转而攻击大沽口，攻击中国的军事目标，已经是赤裸裸的战争行为了！海上是联军的海军炮舰，陆地上是联军优势的陆军。面对必败的场面，守将罗荣光率将士坚守炮台，顽强抵抗。可惜寡不敌众，半日后炮台陷落，罗荣光阵亡。
大沽口的陷落，震惊了朝廷，也震怒了慈禧老太后。不就是死了几个人嘛，这两年洋人全都骑在我老太太头上了，今天又不宣而战，真是岂有此理！真是欺人太甚！
“传旨。我朝二百数年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗罔不待以怀柔……然列强三十年来欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物，日甚一日，无所不至……与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国宣战。”
“圣旨盖上皇帝大印，以皇帝名义发给天下督抚。让他们厉兵秣马，准备和列强们决一死战！”
“传令给直隶总督裕禄，派兵把天津的租界区给夺回来。同时严守天津，整饬防务。丢了天津我要他脑袋！”
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