沈清澜眸光微动：“哦？”
“在明末一批受损严重的族谱残卷中，发现了一位名讳不清的贺氏先祖，其配偶姓氏处，模糊记载着一个……‘沈’字。而且，记载旁边，有一个特殊的、类似梅花的标记。”贺烬的声音压得很低。
梅花标记！与他梦中梅林吻合！
沈清澜的心跳漏了一拍。线索，越来越清晰了。
“需要看到原件。”她果断道。
“好，我安排。”贺烬点头。
就在两人低声交谈时，秦屿快步走来，在贺烬耳边低语了几句。
贺烬眉头微蹙，对沈清澜道：“沈雨晴在回去的路上，情绪失控，开车撞上了护栏，受了些轻伤，已经送医。”
沈清澜闻言，脸上并无意外之色，只是淡淡道：“心术不正，气运自损。她眉宇间黑气凝聚，今日又受大惊吓，有此一劫，并不意外。”
她早就看出沈雨晴运势低迷，印堂发黑，只是没想到报应来得这么快。
贺烬看着她平静无波的脸，心中凛然。她似乎……早就预料到了？
这位“老祖宗”，不仅能力莫测，这观人气运、断人吉凶的本事，恐怕也是真的。
他越发觉得，与她合作（或者说，依附于她），是贺氏唯一的生路。
流言风波，以沈清澜的大获全胜和沈雨晴的自食恶果告一段落。
但沈清澜知道，真正的谜团——关于贺沈两家的古老渊源，关于她穿越的真相，关于那“蕴灵护运”之术的根源——才刚刚揭开冰山一角。
那卷带着梅花标记的残破族谱，又会指引出怎样一段尘封数百年的往事？
她期待着。
雅集之后，沈清澜的名字彻底在顶级圈层中打响，不再是带着猎奇或鄙夷的“乡下真千金”，而是真正被视为一位身负神秘古老传承、连贺烬与周淮安都敬重有加的人物。沈家的地位也随之水涨船高，沈明海走路都带风。
沈雨晴车祸受伤住院，虽然只是轻伤，但精神似乎受到了巨大打击，变得有些恍惚，不敢见人。李婉茹心疼女儿，却也对她之前的所作所为感到失望和后怕，只能小心翼翼地照顾着，不敢在沈清澜面前多提。
流言蜚语彻底平息，取而代之的是对沈清澜无边的好奇与敬畏。但沈清澜依旧深居简出，不为外界所动。
她现在全部的注意力，都放在了贺烬带来的那条线索上——那卷带有梅花标记的残破族谱。
三日后，贺烬亲自开车来接沈清澜，前往贺氏家族存放核心档案的私人库馆。那里位于市郊一座守卫森严的半山庄园内，环境清幽，远离尘嚣。
库馆是一座仿古建筑，内部恒温恒湿，充满了纸张和樟木的陈旧气息。贺烬屏退了所有工作人员，亲自带着沈清澜来到一间密室。
密室中央的酸枝木长桌上，铺着一条深色的绒布，上面小心翼翼地放置着几卷颜色暗黄、边缘破损严重的线装书册，以及一些零散的、字迹模糊的纸张。空气中弥漫着岁月沉淀的味道。
“就是这些。”贺烬指着其中一卷损毁尤为严重，甚至有些焦黑痕迹的族谱，“关于明末那一支的记载，大半毁于一场兵火，只剩下这些残页。”
沈清澜的心微微提起。她走上前，净手后，戴上了助理准备好的白色棉质手套，动作轻柔地拿起那卷残谱。
纸张脆弱得仿佛一碰即碎，上面的墨迹因受潮和氧化而晕染、褪色，许多字迹已难以辨认。她屏住呼吸，凭借前世阅览无数古籍练就的眼力和对沈氏相关信息的敏感，一点点地仔细搜寻。
时间在寂静中流逝，只有纸张被极其小心翻动的细微声响。
贺烬站在一旁，没有打扰，只是目光始终落在她专注的侧脸上。密室内的光线有些昏暗，勾勒出她优美的颈部线条和沉静如水的眼眸，仿佛她本就属于这个充满历史尘埃的空间。
突然，沈清澜的动作顿住了。
她的目光死死锁在残谱的某一页，靠近装订线边缘的角落。那里有一行几乎被污渍完全掩盖的小字，若非极仔细看，根本不会注意。
她示意贺烬将专业的放大镜和侧光灯拿近。
在光线和镜片的辅助下，那行小字勉强可以辨认：
“…… 公讳远，配沈氏，讳……（字迹缺失）……于甲申城破，沈氏殁……遗孤……梅苑……”
后面还有几个更加模糊的字，似乎提到了“托孤”、“北迁”等字眼。
甲申年！明朝崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯帝自缢，正是天崩地裂的年份！“城破”指的应是北京城破！
而最关键的是“沈氏殁”这三个字！那位嫁入贺家的沈氏女子，死在了甲申之变中！
沈清澜的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，一股难以言喻的悲恸与熟悉感涌上心头。她下意识地伸手，指尖轻轻拂过那“沈氏”二字旁边，一个用极细的朱砂绘制、已然褪成淡粉色的——梅花标记！
就在她的指尖触碰到那梅花标记的瞬间！
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