清晨的别墅里，弥漫着麻辣鱼粉和煎蛋混杂的温热香气。一楼厨房的喧嚣早已平息，碗碟归位，只剩三楼这间挑高开阔、铺着厚绒地毯的娱乐活动大房间里，清脆的麻将碰撞声、纸牌甩落的噼啪声，以及偶尔爆发的娇笑或懊恼的轻呼，交织成一片慵懒又热闹的背景音。
阳光被厚重的雨帘过滤，从几面巨大的落地窗透进来，变成一片氤氲的、灰蒙蒙的光，无力地照亮室内。水晶吊灯没有开，角落几盏壁灯散发着暖黄的光晕，将聚在房间中央那张巨大麻将桌旁，以及旁边两张牌桌、一张象棋小几旁的窈窕身影，勾勒得影影绰绰，带着几分不真实的柔美。
吕蕙、朱九珍、上官玉倩、赵嫒、乐倩倩……她们穿着颜色款式各异的舒适居家服或丝质睡袍，头发随意挽起或披散，脸上带着晨起未久的微红和专注游戏的神采。麻将桌上，吕蕙刚打出一张牌，被对家的赵嫒碰了，正佯怒地嗔怪；斗地主那边，乐倩倩似乎抓了一手好牌，眉眼弯弯，憋着笑；下象棋的两位则安静些，只有棋子轻轻落在木质棋盘上的笃笃声。
郝大也在这里待了一会儿，观了两局棋，被朱九珍拉着打了两圈麻将，手气平平。喧闹声、香气、女人们鲜活的气息包裹着他，这本该是让人沉溺的温柔乡，可不知怎的，他看着那些巧笑倩兮的面孔，听着她们或娇或嗔的言语，心里那点清晨醒来时就有的、空落落的琢磨，又悄悄泛了上来，像水底顽固的气泡。
他借口去拿点喝的，悄无声息地离开了那片温暖的喧嚣中心，踱步到了房间靠窗的一角。这里摆着一组宽大的单人沙发和一个小圆几，算是闹中取静的一个小憩处。他在沙发上坐下，侧头望向窗外。
雨还在下，不疾不徐，天地间一片密密的灰白纱幕。远处小区里精心修剪的绿化带只剩一片朦胧的绿意，更远的城市轮廓完全隐没在雨雾之后。世界被收缩到这栋别墅，这个房间，以及窗外这一方被雨水不停洗刷的玻璃。
手指无意识地在光滑的沙发扶手上敲了敲，郝大收回目光。沙发旁边散落着几本杂志，封面是光鲜亮丽的模特和耸动的标题。他随手拿起一本，翻了两页，都是些奢侈品推介、成功人士访谈、海外旅游指南。图片极尽奢华，文字充满诱惑，勾勒出一个与他此刻身处的、隔着雨幕的“外面”截然不同的世界。那个世界，他曾经在无数个为房租发愁、为下顿饭精打细算的夜晚，用力地幻想过。豪车、别墅、私人飞机、一掷千金的派对、随心所欲的旅程……那些“有钱人的快乐”，曾经像远天的星辰，耀眼，冰凉，遥不可及。
他合上杂志，丢回圆几上，发出一声轻响。嘴角扯动了一下，说不清是自嘲还是别的什么。现在呢？他坐在这栋算得上舒适的别墅里，身边围绕着环肥燕瘦的美人，早餐吃得饱足，似乎触摸到了那种“快乐”的边缘。可为什么，心里那点空落落的感觉，反而更清晰了？就像隔着这巨大的落地窗看雨，景色是模糊的，雨声也是闷闷的，并不真切。
麻将桌那边传来一阵喧哗，似乎是乐倩倩赢了牌，正笑着讨要“彩头”。郝大朝那边瞥了一眼，女人们笑闹成一团，连下棋的都抬头望过去，脸上带着笑意。那画面很美，很生动，充满世俗的、暖烘烘的烟火气。
可郝大却忽然觉得，自己像个局外人。不是身体上的，是某种更深的地方。她们的快乐很直接，赢牌，美食，嬉闹，被关注，被宠爱。这些快乐真实而具体，像桌上那杯冒着热气的茶，触手可温。但他的思绪却总是不由自主地飘出去，飘到那些更抽象、更纠缠的问题里去。比如，快乐之后呢？这些围绕着“他”产生的快乐，根基是什么？是这栋暂时栖身的房子，是他目前似乎能提供的一点庇护或情绪价值，还是别的、更不可靠的东西？
他又想起昨晚，或者更早一些时候，和她们每个人独处时的片段。吕蕙的娇媚顺从，朱九珍的刁蛮与依赖，上官玉倩的酥麻情话，赵嫒的温存贴近，乐倩倩的欢快灵动……她们展现着不同的面貌，不同的“好”。可这“好”背后呢？人性是如此复杂的一块布料，光鲜亮丽的正面之下，经纬交织的，是欲望、算计、恐惧、自私，还是别的什么？他看到的，是全部吗？
这个念头让他微微蹙起了眉。他发现自己下意识地在分析，在剥离，试图看清每一份亲近和笑容底下，更本质的驱动。这不是不信任，至少不全是。更像是一种……习惯？或者说，是过去那些挣扎求生、看尽冷暖的日子里，被生存逼出来的本能？总要看得更清一点，想得更远一点，才能不被表面的浪头打翻。
他又看了一眼窗外的雨。雨势似乎均匀得没有尽头。他想，那些真正厉害的角色，大概就像这持续不断的雨，或者像经历过无数航程的老水手。四十不惑，或许不是知道了所有答案，而是明白了问题的复杂，懂得了人心的曲折，于是能稳得住舵，看得清暗流，不会被一时一地的风浪或晴空所迷惑。他们的判断基于更厚的经验沉淀，行动也更笃定，因为见识过太多可能性，反而知道什么是最可能的路，什么是最该抓住的东西。
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