王贲下马行礼:“叔父!”
叔侄相见,分外亲热。入城后,王陵设宴接风,席间,王贲屏退左右,低声说明来意。
“查军械?”王陵脸色一变,“贲儿,此事非同小可。不瞒你说,上月我也收到北境急报,说匈奴用秦弩破寨,就觉蹊跷。咱们大秦的军械,怎会落到匈奴手里?”
“叔父可知,近年来可有军械失踪?”
王陵沉吟片刻,压低声音:“有。去岁,陇西军械库曾报失一批强弩,约三百张。上报朝廷后,不了了之。我当时就觉得奇怪,军械库重地,岂会轻易失窃?但那是郑安平的地盘,我也不好深究。”
“郑安平……”王贲眼中寒光一闪,“叔父,我此行奉陛下密旨,彻查此事。您在上郡多年,可曾发现郑氏有不臣之举?”
王陵四下看看,声音压得更低:“郑安平此人,骄横跋扈,将陇西视为自家地盘。朝廷政令,合意的就执行,不合意的就阳奉阴违。去岁陛下登基,他连贺表都迟了半月才送。这还不算,我听说,他暗中与匈奴有贸易往来,用粮食、铁器换马匹、毛皮。”
“私通匈奴?”王贲拍案而起,“他好大的胆子!”
“嘘——”王陵忙按住他,“无凭无据,不可妄言。郑氏在朝在野势力庞大,太后尚在,动他不得。除非……”他看向王贲,“你有铁证。”
王贲冷静下来:“叔父说得是。我此去北境,就是要找这铁证。只是,若郑安平真与匈奴勾结,匈奴此次犯边,他会不会……”
“里应外合?”王陵神色凝重,“不无可能。若真如此,北境危矣。贲儿,你打算如何?”
“先去云中,与蒙恬将军会合,查明军械去向。同时,暗中查访那姓徐的军师。若真是当年陇西那个徐校尉,郑安平脱不了干系。”
“好!”王陵道,“我拨五百精兵给你,护你周全。另外,我在北境有些老部下,可为你暗中查访。记住,此事机密,万不可打草惊蛇。”
“多谢叔父!”
当夜,王贲与影密议。影认为,当务之急是找到那姓徐的军师,此人是关键人证。若能生擒,便可撬开他的嘴,供出幕后主使。
“可匈奴大营守卫森严,如何擒人?”
“此事交给我。”影道,“黑冰台最擅潜行暗杀。将军只管明面抚民,吸引注意,我自会设法入敌营探查。”
“太危险了!匈奴大营数万铁骑,万一……”
“将军放心,黑冰台行事,自有分寸。”影淡淡道,“三日后,我们到云中郡。将军可见机行事。”
王贲知黑冰台手段,不再多言。次日一早,队伍离开上郡,继续北上。越接近北境,战争气息越浓。沿途可见逃难的百姓,携家带口,往南迁徙。有时还能遇见溃散的秦军,衣衫褴褛,丢盔弃甲。
王贲拦住一队溃兵,问明情况,方知云中郡已失守大半,蒙恬将军虽率援军赶到,但匈奴兵力占优,且熟悉地形,秦军作战颇为吃力。
“匈奴怎么熟悉地形?”王贲追问。
“有汉奸带路!”一个满脸血污的校尉愤愤道,“那狗贼对云中的山川地形了如指掌,专带匈奴走小路,绕到咱们背后偷袭。李牧将军就是中了埋伏,被乱箭射死的!”
“可知那汉奸是谁?”
“都叫他徐先生,左脸有道疤,看着像军人出身。他娘的,好好的秦人不做,去做匈奴的狗!”
果然是那姓徐的!王贲怒火中烧,强自镇定,安抚溃兵,让他们归队休整。
又行两日,终于抵达云中郡治所云中城。此时的云中城,已是一片战备景象。城墙加固,城门紧闭,城外营寨连绵,蒙恬的援军已到,与守军会合,共约五万人。
王贲亮明身份,入城拜见蒙恬。蒙恬正在帅府与诸将议事,见王贲到来,大喜过望。
“王将军!陛下终于派援军来了?”
王贲苦笑:“蒙将军,末将此行,明为抚民,实为查案。”他将黑冰令和赢正密旨呈上。
蒙恬看罢,神色凝重:“陛下圣明。我军与匈奴交战数场,发现匈奴所用器械,确是我大秦制式。尤其是强弩,与三年前拨给北境的那批一模一样。我当时就怀疑军械库有问题,但战事吃紧,无暇深究。”
“将军可知,那批强弩为何会落入匈奴之手?”
蒙恬屏退左右,低声道:“我暗中查过,那批强弩从咸阳武库拨出,经陇西转运至北境。在陇西地界,曾‘遭遇马贼’,损失三百张。当时负责押运的,是郑安平麾下都尉郑彪。”
“郑彪?郑安平的侄子?”
“正是。”蒙恬冷笑,“什么马贼,能劫走三百张强弩?分明是监守自盗。只是当时先王病重,朝局混乱,无人追查,不了了之。”
王贲心中了然。此事必是郑安平所为。他私通匈奴,盗卖军械,牟取暴利,如今更可能与匈奴勾结,图谋不轨。
“将军,陛下已下诏,调郑安平回京。若他抗旨不尊,该当如何?”
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