街对面茶楼二层,两个不起眼的茶客静静看着这一幕。
“头儿,这赢正到底什么来路?这些奇物,便是京城贡品也不过如此了。”年轻些的低声问。
被称作“头儿”的是个精悍汉子,正是郡守府暗卫副统领赵七。他眯着眼,手指无意识摩挲着茶杯:“查了半个月,除了知道他半年前突然出现在城南,盘下铺子,再往前便一片空白。倒是他店里那几个伙计,背景干净得很,都是城郊普通农户子女。”
“会不会是海外来的?”
“海禁多年,哪那么容易。”赵七摇头,“更奇的是,这些东西如何运进来的?我们的人日夜盯着,从未见有大宗货物进出。”
正说着,楼下忽然传来一阵喧哗。二人探头望去,只见一队衣着华贵的仆从护着一顶软轿停在奇物斋门前。轿帘掀起,一位身着淡紫襦裙、面覆轻纱的女子款款而下。虽看不清面容,但那通身的气度,明眼人一看便知非富即贵。
“是郡主!”年轻暗卫低呼。
赵七眼神一凝:“果然来了。”
南宫倩今日亲临奇物斋,并非临时起意。一方面,她要向暗中观察的父亲表明,自己与赢正只是正常的买卖关系;另一方面,她也确实想亲眼看看,赢正又在搞什么名堂。
店内,阿珍带着弟妹们恭敬行礼。南宫倩摆摆手,目光扫过琳琅满目的货架,最后落在那座自鸣钟上,眼中掠过一丝惊叹。
“你们老板呢?”她问。
“回郡主,老板正在后院清点新货。”阿珍垂首答道,“郡主若有吩咐,奴婢这就去请。”
“不必。”南宫倩示意随从在外等候,只带一位贴身侍女,“本郡主自己进去看看。”
后院比前店宽敞许多,被赢正改造成了一个小型工坊兼仓库。此刻,赢正正指挥几个雇来的匠人搬运木箱,见到南宫倩,并不意外,拱手笑道:“郡主大驾光临,有失远迎。”
南宫倩打量四周,见院中堆放着不少未拆封的木箱,还有几样她从未见过的奇特工具,不由问道:“赢老板这里,倒是比前店还要精彩。”
“不过是一些粗陋工具罢了。”赢正请她到一旁石桌坐下,亲自斟茶,“郡主今日来,不只是为了看货吧?”
南宫倩屏退侍女,待院中只剩二人,才低声道:“父亲的人在外面。我来,是想提醒你,收敛些。那自鸣钟太过惹眼,已有人将状告到父亲那里,说你是用妖术惑众。”
赢正笑了:“郡主信吗?”
“我信不信不重要。”南宫倩直视他,“重要的是,父亲会如何认为。赢正,我知你非池中之物,但此处毕竟不是你的家乡。木秀于林,风必摧之。”
“郡主是在担心我?”赢正忽然靠近,声音压低。
南宫倩脸一热,别过头:“本郡主只是不想失去一个有用的合作伙伴。”
“那就请郡主放心。”赢正坐回原位,神色认真起来,“我自有分寸。那自鸣钟,整个大昭朝,我只打算卖出三座。一座已售,一座今日会被一位京中来的富商买走,最后一座……”他微微一笑,“若郡守大人有兴趣,我可以成本价出让。”
南宫倩一愣,旋即明白这是赢正在向父亲示好,也是递出一个台阶。
“至于郡主所忧之事……”赢正从袖中取出一个小巧的锦盒,推到她面前,“此物或许能解郡主烦忧。”
南宫倩打开锦盒,里面是一枚精致的银戒,戒面上镶嵌着一颗墨色晶石,看似普通。
“这是……”
“改良版。”赢正示意她戴上,“按动侧面三次,可直接与我通话,无需拨号。且信号更强,私密性更高。最妙的是,”他压低声音,“它看起来只是一枚普通戒指,即便被人发现,也无从怀疑。”
南宫倩将戒指戴在无名指上,大小正好。她尝试按动侧面三下,果然,耳畔传来赢正清晰的声音:“郡主可还满意?”
这声音并非从戒指传出,而是直接响在脑海中,如同传音入密。南宫倩心中一震,面上强自镇定:“尚可。”
赢正眼中笑意更深:“另外,为了表示合作诚意,我愿将信息网络的一部分权限向郡主开放。今后,凡是通过基站传递的重要消息,郡主都可实时查看。”他取出一块薄如蝉翼的平板,“这是查看器,操作方法我稍后教你。”
南宫倩接过那冰凉光滑的物事,心跳不由加快。她明白,这意味着什么——她将真正触及赢正最核心的秘密之一,也将在这个新生网络中获得举足轻重的地位。
“你……为何如此信我?”她忍不住问。
赢正望着她,目光坦诚:“因为我相信郡主的智慧和野心。我们是一类人,郡主,都不甘于被既定的命运束缚。”
这话说中了南宫倩心底最深处的渴望。作为郡主,她看似尊贵,实则处处受制——受制于身份,受制于礼法,受制于这世道对女子固有的框束。她渴望更大的舞台,而赢正,或许就是那个能帮她打破枷锁的人。
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