墨老领着赢正和建嫒公主穿过赌场喧嚣的大厅，经过一条隐蔽的走廊，来到一处僻静雅致的院落。与外面金碧辉煌、人声鼎沸的赌场不同，这里假山流水，竹影婆娑，空气里弥漫着淡淡檀香，仿佛两个世界。
“赢公子，这位小姐，请。”墨老在一间名为“听竹轩”的雅间前驻足，亲自推开门。
室内陈设古朴典雅，墙上挂着意境悠远的山水画，博古架上摆放着瓷器玉器，燃着的香炉青烟袅袅。早已备好清茶点心，侍立一旁的童子默默斟茶后躬身退下。
三人落座。墨老端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，目光再次扫过赢正和建嫒公主，最后落在赢正脸上，缓缓道：“赢公子面生得很，不是京城人士吧？但观公子气度身手，绝非池中之物。今日之事，老夫代‘金银窟’向公子赔个不是，惊扰了公子雅兴。”
赢正也端起茶杯，抿了一口，笑道：“墨老言重了。是在下行事不周，给贵宝地添了麻烦才是。至于来历，不过是四海为家的闲散人罢了，不值一提。”他刻意忽略了建嫚公主的身份，只将她笼统地称为“同伴”。
墨老眼中精光一闪，也不深究，转而道：“公子太谦了。南宫世子跋扈惯了，在这京城，敢如此直接拂他面子的，可不多见。公子就不怕靖王府日后报复？”
“怕？”赢正放下茶杯，身体微微后靠，神情带着几分漫不经心的倨傲，“我若怕，就不会动手。靖王府势大，却也不能只手遮天。何况……”他顿了顿，意味深长地看着墨老，“这京城的水，深着呢。多一个朋友，总比多一个敌人好，墨老您说是不是？”
墨老抚须而笑：“公子是明白人。既然如此，老夫也不绕弯子了。公子可知，今日你教训南宫金贵，看似只是私人恩怨，实则可能已卷入了某些漩涡？”
赢正心中一动，面上不动声色：“还请墨老指点。”
“靖王乃陛下亲弟，权势煊赫。南宫金贵是靖王独子，素来是储位的有力角逐者之一。”墨老压低声音，“近来朝中风云变幻，陛下龙体欠安，几位皇子与靖王府之间……暗流涌动啊。公子今日之举，落在有心人眼里，或许会被解读为某种信号。”
赢正眉头微挑。他穿越而来，虽对大致背景有所了解，但具体朝局细节却不如这些地头蛇清楚。他带建嫚公主出来，本意是玩乐兼避难，顺便教训一下不开眼的纨绔，没想到直接撞到了夺嫡之争的边角。
“墨老的意思是，我可能被误认为是某位皇子，或者某方势力的人了？”赢正问道。
“公子气度非凡，身边这位姑娘……”墨老目光含蓄地掠过建嫚公主帷帽下隐约的轮廓，“更是贵不可言。难免引人猜疑。靖王府吃了这个亏，绝不会善罢甘休，明里暗里的手段，公子需得多加提防。”
建嫚公主在一旁听着，起初还有些紧张，听到这里，反而生出几分不忿，忍不住轻声道：“明明是那南宫金贵无礼在先！难道就任由他欺人不成？”她虽刻意压低了声音，但那份自幼养成的矜贵与傲气，还是自然流露。
墨老心中更确定了七八分，面上却只当未觉其异，对赢正道：“公子这位同伴说得是，道理在公子这边。但权势场中，道理往往要让位于利益和力量。老夫观公子非寻常之辈，或许自有应对之法。若公子不嫌弃，‘金银窟’虽只是做生意的地方，但在京城也算有些耳目，或许能略尽绵力，互通有无。”
这便是在递橄榄枝了。赢正明白，这墨老背后代表的势力，恐怕也不简单，能在京城开如此规模的地下赌场而屹立不倒，必然有着错综复杂的关系网。结交这样一个地头蛇，对他目前而言，利大于弊。
“墨老盛情，在下心领。”赢正拱手道，“今日承蒙解围，他日若有需要，或真有麻烦，或许真要叨扰墨老了。”
“好说，好说。”墨老笑容更深，知道初步的联络已经建立，“公子爽快。这是老夫的信物，持此物，可在‘金银窟’及京城几家相关的铺子得到一些便利。”说着，他取出一枚非金非木、刻着奇异云纹的黑色令牌，递给赢正。
赢正接过，入手微沉，触感冰凉，知道不是凡物，道谢后收下。
又闲谈几句，探知了一些京城近期需要注意的动向和几股明暗势力的大致情况后，赢正见夜色已深，便起身告辞。
墨老亲自将二人送到赌场后门的一条隐秘巷口，那里已备好一辆不起眼的马车。“此车会送二位到安全之处。公子，小心驶得万年船。”
赢正点头，扶着建嫚公主上了马车。车夫是个沉默寡言的中年人，待二人坐稳，便轻轻扬鞭，马车悄然驶入沉沉的夜色之中。
车厢内，只剩下赢正和建嫚公主两人。经历了赌场惊魂和与墨老的一番暗藏机锋的谈话，之前的旖旎气氛消散不少，但另一种奇异的紧密感却在滋生。
建嫚公主摘下帷帽，露出娇艳依旧却带着几分疲惫和思索的容颜。她看着赢正，欲言又止。
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