求生历2036年3月1日,月初活动副本内的第三天。
午后的迦逻土城褪去了晨间的微凉,燥热风沙卷着市井喧嚣漫过街巷,可城北集市这份繁华之下却已然潜藏着足以倾覆整个楼兰的阴翳。
从昨天傍晚第一批矿场返程的人踏入城中开始,疫病便顺着人群流转悄然蔓延。
黑心的矿主们没人关心底层矿工的死活,他们甚至连安家费都没有发就遣散了伤病的矿工,而这些人为了活下去不约而同都奔向了城内。
起初只是与之接触过的零星几人出现低热、脖颈浮现淡色红斑,只当是大漠风沙侵体、劳累过度,随意在街边药铺抓了几副药便草草了事。
没人料到,这看似寻常的低热,竟是尼杜斯巨蠕幼虫散布的瘟疫。
和初成年体的初代真菌幼卵不同,这些被二代幼虫沾染者潜伏期通常有十几个小时。
他们先是出现低热,随后身上开始冒出密密麻麻的红斑,接着皮肉溃烂、体内滋生大量三代幼虫,最终化作孕育新一轮疫病幼虫的温床。
当这些人本就无人问津的人默默病死于家中,啃食完他们血肉的幼虫就会钻进最近的水源之中蛰伏,静等着被毫不知情的人饮下。
最先察觉异样的,是城南贫民窟的市井百姓。
一名摆摊的小贩昨天傍晚接待了一名返程的矿工,晨起还好好的,正午时分突然浑身发烫,皮肤上的红斑以肉眼可见的速度蔓延,奇痒难忍。
他忍不住当众抓挠,结果越抓越痒,紧接着就抓出一道道渗血的抓痕。
这是幼虫吃饱了,即将破壳的征兆。
随着这名小贩将自己半张面皮都扯了下来,那血肉模糊的脸庞吓得周遭路人四散躲避。
仅仅半个时辰,城南街巷接连冒出数十名感染者,低热、红斑、精神恍惚这些统一的症状终于引起了其他人的恐慌。
病毒如同长了翅膀,飞快在底层百姓之间传开,首先遭殃的是城内的医馆和大夫。
如果说街边的小摊小贩只是第一批被意外波及的人群,那么城南的医馆大夫就几乎没有幸免。
比较讽刺的是,那些较为心善、收费低廉的最先倒霉,因为他们接诊的病原体最多,同时被感染程度也最深。
反倒是城东、城西两处收费高昂的医馆,在这第一波的传染中幸免于难。
但也仅仅是暂时幸免而已。
当城南的三处医馆汇聚了大量病患,疫病入城的消息终于传到了府衙。
城主迦逻川当即召集了大部分属官和当地权贵。
以摩习肖雄为首的矿场世家、城中商会大族第一时间赶到了城主府议事。
而这些人没有半分商议救治的心思,满脑子都是自保与利益。
城主议事
摩习肖雄在了解到现状后更是开门见山道:
“如今可以确定的是疫病源头就在城北矿山,好在如今病患全都聚集在贫民窟,依下官之见,当务之急应即刻征调衙役修筑一道隔离墙将城南封锁起来,封锁整个贫民窟,只需进不许出!”
话音落下,堂内一众权贵纷纷附和。
在他们眼中,城南本就是脏乱差的贫民聚集地,住着的也都是底层劳力、流民孤寡。这些人无财无势、无足轻重。
用区区一个贫民窟来隔绝疫病,牺牲一些贱民便能保住自家和全城的稳定,这笔买卖再划算不过。
人性的丑恶,在灾厄面前被扒得一干二净。
平日里满口仁义、施粥布施的大善人,此刻也终于露出自己真实冷血的一面,毫无心理负担地将底层百姓视作弃子,甚至在他们的潜意识里都不认为这是在将这些人推向绝境。
毕竟患病的人也就那么些,而整个城南可是有着上万人,这个决策无疑是将这些人都一起给放弃了。
城主迦逻川端坐主位,这座城便是以他的姓氏命名的。
他面色几经变幻,城南两万三千人占了整座迦逻土城三分之二的人口,虽然都是些贱民,但正是因为这些贱民他才能坐稳这座城的一把手。
一旦这些人口死伤超过三分之一,他这个城主也就做到头了。
念及于此,迦逻川的脸色明显有些不好看,他不是为贱民鸣不平,只是气恼这些混蛋没有一个人顾及他这个城主的政绩。
似乎是注意到迦逻川眉宇间的顾虑与迟疑,郁金香商会会长范其欠了欠身,意有所指道:
“城主大人莫不是还有别的顾虑?此事若是传到王城,追究下来,治您一个渎职之罪肯定跑不了,这还是往轻了判。”
他顿了顿,目光扫过堂内一众世家权贵,继续加重语气:
“我楼兰律法严明大家是知道的,依《楼兰律令?防疫典第一百四十二条第三简》:邑内疫起三日未行封禁,放任疫病扩散,城主以怠政祸民论处,贬谪荒漠戍役。这轻则罢免官职、削去爵位,重则以严重渎职酿祸论罪,流放苦役终生,甚至可能要受那腰斩之刑!大人您身居高位,一手执掌我迦逻土城兴衰,何必为一群底层贱民赌上自己的仕途与性命呢?”
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