“陈娘子，”一位中年男子站起来，拱手道，“在下斗胆请教——这望江楼修得固然是好，可我等愚钝，实在看不懂那‘光影术’是何道理。娘子可否当众演示一番，也好让我等开开眼界？”
这话说得客气，但陈巧儿听得出来，其中多少带着几分考校的意思。她看了一眼那人，记得他是城中另一家营造作坊的掌墨师傅，姓孙，据说与李员外来往甚密。
周大人微微皱眉：“孙师傅，今日是庆功宴，何必……”
“周大人，”陈巧儿打断他，站起身来，“孙师傅说得对。技艺之道，本就该公开切磋，共同进步。既然孙师傅想看看，那巧儿就献丑了。”
她走到桌前，拿起一个空碗，又让七姑去取了几根筷子来。众人不明所以，都伸长了脖子看。
陈巧儿将筷子斜插在碗中，调整了几个角度，然后端起一碗酒，沿着筷子的缝隙缓缓倒下。酒液穿过筷子，落在桌上，竟然形成了一道道明暗交错的纹路，与方才望江楼上的光影如出一辙。
“诸位请看，”陈巧儿指着碗中的筷子，“这筷子就是凤凰的羽毛，这酒液就是阳光。每一根筷子的角度不同，酒液流下的路径就不同，投影自然也不同。说穿了，不过是一个‘斜’字罢了。”
众人恍然大悟，纷纷鼓掌。
那孙师傅脸色青白交加，勉强挤出一个笑：“陈娘子果然高明。只是这雕虫小技，怕也当不得什么大用吧？”
陈巧儿定定地看着他：“孙师傅觉得，什么才算大用？”
孙师傅被她看得有些不自在，干咳一声：“自然是……是建桥修路、兴修水利之类。”
“那孙师傅可知，”陈巧儿走到他面前，“这光影术的原理，与测量水位、计算水压之法，本是同源？我前些日子去城郊看过那几架老水车，若用此法改良，至少能多引三成水，少费一半力。”
孙师傅彻底哑口无言。
周大人霍然起身：“此言当真？”
陈巧儿点点头：“周大人若信得过，巧儿愿立军令状。”
夜幕降临时，宴席还未散场。
周大人兴致高涨，命人在楼前点起了篝火。火光映着新修的望江楼，将那双凤朝阳的影子拉得很长很长，投在空地上，随着火焰跳动，当真像是在翩翩起舞。
花七姑不知何时换了衣裳——一袭水红色的襦裙，腰间系着宽宽的锦带，长发披散下来，只在额前结了一个小巧的坠子。她抱着琵琶，缓缓走到篝火旁。
人群安静下来。
七姑轻轻拨动琴弦，声音清脆得像山间的溪水。她开口唱道：
“君不见黄河之水天上来，
奔流到海不复回。
君不见高堂明镜悲白发，
朝如青丝暮成雪……”
这是李白的《将进酒》，但被她改了调子，唱得婉转低回，不似饮酒的豪迈，倒像是对着逝去的时光轻轻叹息。
陈巧儿站在人群外，看着火光中七姑的身影，忽然觉得眼眶有些发酸。
她想起自己刚穿越到这个陌生世界时的惶恐与孤独，想起那些被人轻视、被人嘲笑的日夜，想起无数个深夜对着油灯啃鲁大师笔记的辛苦。如果不是遇见七姑，如果不是每次想要放弃时，七姑都只是静静陪在身边，偶尔说一句“再试试”，她不知道自己能不能走到今天。
七姑的歌声一转，变得轻快起来：
“人生得意须尽欢，
莫使金樽空对月。
天生我材必有用，
千金散尽还复来……”
她一边唱，一边舞动起来。水红的裙摆在火光中翻飞，琵琶声时而急促如雨，时而舒缓如风。她不是在跳舞，她是在用身体写字，写这些日子的酸甜苦辣，写两个女子在这陌生城池里跌跌撞撞却始终不曾低头的倔强。
有人开始叫好，有人跟着打拍子，渐渐地，叫好声汇成一片。
陈巧儿没有叫。她就那么站着，看着七姑，嘴角噙着一抹笑意，眼眶里却有什么在打转。
七姑的舞越来越快，琵琶声越来越急，到了最后，只听“铮”的一声，所有声音戛然而止。她单膝跪地，手臂高高扬起，整个人像一只展翅欲飞的凤凰。
篝火“噼啪”一声，溅起的火星在夜空中划出一道弧线。
寂静持续了三息，然后爆发出雷鸣般的掌声。
七姑站起身，微微喘息着，目光越过人群，准确无误地找到了陈巧儿。她们隔着篝火对视，谁也没有说话。
但她们都知道对方在想什么。
今夜之后，陈巧儿是“巧工娘子”，花七姑是“茶舞仙子”。她们的名字，会传遍整个沂州。
人群散尽时，已经是亥时三刻。
陈巧儿和花七姑并排坐在望江楼的台阶上，面前是渐渐熄灭的篝火，背后是巍峨的楼阁。
“冷吗？”陈巧儿问。
“不冷。”七姑说，却还是往她身边靠了靠。
陈巧儿伸手揽住她的肩膀，两人依偎在一起，谁也没有说话。
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