5月18日，傍晚6点30分。
栖霞陈氏老宅。
暮春的夕阳将最后一抹余晖涂抹在深宅大院高耸的马头墙上，却丝毫穿不透那层层叠叠的飞檐斗拱和森严门禁投下的浓重阴影。
巨大的黑色铁艺大门无声滑开，一辆辆线条冷硬、牌照低调的豪车鱼贯而入，碾过精心铺设的青石板路，驶向灯火通明的宴会主楼。
空气里弥漫着一种混合着昂贵香水、雪茄尾调和权力气息的沉闷味道。没有喧闹的寒暄，没有夸张的笑声，只有低沉的引擎声、车门关闭的轻响和皮鞋踩在石板上沉稳的脚步声。
来宾们穿着剪裁极佳的深色礼服，脸上挂着恰到好处的微笑，眼神却锐利如鹰隼隼，不动声色地扫视着周围的环境和人群，彼此间的点头致意也带着一种心照不宣的矜持与试探。
这里不是寻常的生日派对，更像是一场精心编排的权力预演。
宴会厅设在主楼东翼，挑高近十米，巨大的水晶吊灯折射出冰冷璀璨的光芒，将下方一张长达二十米的黑檀木长桌映照得如同镜面。
桌面上铺着厚重的墨绿色丝绒桌旗，银质烛台、骨瓷餐具和娇艳欲滴的厄瓜多尔玫瑰错落有致，每一处细节都彰显着栖霞陈氏百年积淀的财富与无声的威压。
陈露穿着一身定制的酒红色抹胸长裙，站在靠近主位的位置。裙身采用顶级真丝缎面，光泽流动如水，勾勒出她高挑曼妙的身姿。裙摆处用同色系暗纹蕾丝拼接，行走间若隐若现，平添几分神秘与性感。乌黑的长发挽成一个优雅的低髻，露出光洁的颈项和线条优美的锁骨，只在鬓边垂下几缕精心打理过的卷发，衬得她妆容精致的脸庞愈发冷艳逼人。
然而，细看之下，她眼底深处却藏着一丝不易察觉的焦躁和心不在焉。
她的指尖无意识地摩挲着手中香槟杯的杯脚，目光时不时地飘向宴会厅入口的方向。
“露露，今天真是光彩照人。”一位身着藏青色定制西装、气质沉稳的中年男子端着酒杯走近。
他是陈氏旗下一家重要物流公司的负责人赵总，“听说东南亚那个港口物流项目，集团已经初步决定由你牵头了？”
“后生可畏啊！有什么需要赵叔这边配合的，尽管开口。”
陈露立刻收敛心神，换上得体的笑容，微微欠身：“赵总过奖了。项目还在前期论证阶段，很多细节需要向您这样的前辈请教。特别是当地工会和清关流程，听说您经验丰富，到时候少不了要麻烦您。”
“好说好说！”赵总满意地点点头，“年轻人有冲劲是好事，但稳扎稳打更重要。”
“这个项目牵涉面广，利益方复杂，是块硬骨头，也是块试金石。”
“露露，好好干，赵叔看好你。”
“谢谢赵总提点。”陈露谦逊回应，目光却忍不住再次扫向入口。
这时，陈宏远的三叔公，陈氏家族长老会的重要成员，拄着拐杖缓缓踱步过来。
他头发花白，但精神矍铄，眼神锐利依旧。
“露露啊，”三叔公笑眯眯地打量着她，“气色不错。看来瑞典之行休息得挺好？年轻人是该多出去走走，开阔眼界。”
“谢谢三叔公关心。”陈露心里腹诽，我都从瑞典回来一个月了，您老现在提这个不觉得太晚了吗？
但嘴上却是恭敬回应，“主要是去处理一些私事，顺便放松了一下。”
“嗯，劳逸结合是对的。”三叔公点点头，话锋却自然而然地转向了正题。
“不过，放松归放松，正事可不能耽误。”
“听说你最近在东南亚那个港口物流项目上花了不少心思？”三叔公话锋一转，语气带着探究。
“这个项目，可是你父亲力排众议交到你手上的。怎么样，压力不小吧？”
“年轻人有冲劲是好事，但也要稳扎稳打，一步一个脚印啊。”
他语重心长，仿佛在提点后辈，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的考量。
他与陈宏远一系，表面和睦，实则暗流涌动，都想在下一代掌权人问题上占据主动。
“谢谢三叔公关心。”陈露心中警铃微作，面上却不动声色，“项目还在前期筹备阶段，确实有很多挑战。不过有父亲和各位长辈的支持，我有信心把它做好。”
她巧妙地将功劳归于团队和支持，滴水不漏。
“呵呵，有信心就好。”三叔公捋了捋胡须，浑浊的老眼里精光一闪，“不过，露露啊，听说今晚还有位特别的客人要来？姓郝的年轻人？你父亲似乎……不太赞同？”
他话锋再次一转，精准地刺向陈露的软肋，试图从她的反应中窥探虚实。
陈露的心猛地一沉，面上却依旧维持着得体的微笑，甚至嘴角的弧度都未曾改变半分：“郝奇是我朋友，今天是我生日，邀请朋友来参加生日宴，再正常不过了。父亲那边，我已经沟通过了。”
她特意强调了“沟通”二字，暗示这并非她的一意孤行。
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