石楠荒地的血腥气尚未被夏风吹散,英格兰大营的余烬仍在远方天际涂抹着暗红的痕迹。
北境联军的临时营地里,充斥着劫后余生的疲惫、处理伤员的忙碌,威尔肩部的箭伤已被随军医官妥善包扎,但每一次呼吸仍牵扯着隐痛,这痛楚远不及他内心正在酝酿的风暴。
他刚刚听取完阿德里安关于清理战场、统计伤亡的初步报告,阿德里安的声音沉重:“大人,初步清点,战死者超过四百,重伤失去战斗力的近两百,轻伤还能作战的也有三百余人,格伦莫尔卫队损失了近三分之一,重步兵和弩手伤亡最重。”
威尔闭了闭眼,再睁开时,眼底一片冰封的湖面。“继续。”
“是。华莱士大人和莫雷爵士派来的信使还在外面等候,他们带来了更详细的消息。”
“让他们进来。”
两名信使先后进入,身上还带着烟熏火燎和连夜奔波的痕迹。第一个信使来自华莱士,他语速很快,带着一丝兴奋:“威尔伯爵,我们成功烧毁了英格兰人大半粮草,至少三架最大的投石机被我们砸烂了!爱德华气得砍了两个负责看守的军官,现在他们已经后撤了二十里,正在重新扎营!”
第二个信使来自莫雷,语气则谨慎许多:“伯爵大人,爱德华的后撤很有章法,主力未受重创,他们像是在等待补给,或者……别的什么时机。”
胜利的消息带来了短暂的振奋,但莫雷信使的补充像一盆冷水,让帐内的气氛重新凝重。然而,这凝重还未持续片刻,就被帐外骤然响起的急促马蹄声和卫兵的呵斥声打破。
“让开!紧急军情!面呈威尔伯爵!”
几乎是前后脚,两匹快马,口吐白沫,骑手几乎是从马背上滚落,被卫兵搀扶着冲进大帐。
第一个信使衣衫褴褛,是老莫顿麾下最得力的“影子”,他挣扎着单膝跪地,从贴身处掏出一个沾满泥污的细小铜管,声音嘶哑:“大人……珀斯……急报!”
第二个信使则穿着王室信使的服饰,但袍子已被撕裂,脸上带着血痕,他扑倒在地,泣不成声:“伯爵大人!科明……巴肯……他们叛变了!他们囚禁了女王陛下!控制了珀斯!这是陛下……陛下在被完全关起来前,让艾丝特小姐偷偷交给我的……”
他颤抖着举起一份被揉皱的、盖着女王私人印鉴的便笺,同时,他也拿出了一份盖着所谓“摄政会议”大印的正式公文,“这是……这是叛徒们下达的命令,让您……不得回师……”
帐内死寂,阿德里安、卡勒姆等将领屏住了呼吸,看着他们的领主。
威尔先接过了老莫顿传来的密报,展开,上面只有简练到残酷的一行密码译文:“科明、巴肯叛变,珀斯失守,陛下被软禁,危在旦夕。”
他的手指瞬间收紧,羊皮纸边缘被捏得变形,玛格丽特苍白而倔强的面容,那枚蓟花胸针的冰凉触感,清晰地烙在他的脑海,愤怒、担忧、被背叛的冰冷寒意,交织升腾。
他深吸一口气,强行压下翻涌的情绪,又拿起了那份来自“摄政会议”的公文扫了一眼,嘴角勾起一丝极度冰冷的弧度,最后,他小心翼翼地展开玛格丽特那封匆忙写就的便笺,上面只有潦草的几个字:“威尔,救我,他们包围了我。M.”
每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心上。
他抬起头,目光扫过帐内每一个人的脸,声音沙哑,却带着一种可怕的平静:“都听到了?也看到了?”
阿德里安拳头握得咔吧作响,低吼道:“这群该下地狱的杂种!”
卡勒姆眼珠子通红:“他们怎么敢?!”
威尔没有回应他们的愤怒,他转向阿德里安:“我们还能立刻动身的,有多少人?”
阿德里安迅速计算:“所有骑兵,包括轻骑和还能骑马的伤兵,大约三百,山地中队擅长急行军,轻装状态下能有五百人,加起来,八百人左右是极限,重装备和步兵必须留下。”
“八百人……”威尔重复了一遍,突然想起一个名字,随即眼神开始锐利如鹰,“够了!”
他立刻对卫兵下令:“快马!请华莱士大人和安德鲁·莫雷爵士立刻过来!就说,天塌了!”
当华莱士和莫雷匆匆赶到,脸上还带着胜利后的些许轻松时,一进帐就感受到了那几乎凝固的空气。威尔没有说话,只是将三份文书,包括密报、伪令、玛格丽特的求救信,推到了他们面前。
华莱士抓起密报和求救信,只看了一眼,额头上青筋暴起,他猛地一拳砸在旁边的木支架上,厚重的木头应声断裂!“科明!巴肯!我操你们祖宗!!”他怒吼着,声音如同受伤的雄狮,“他们在背后捅刀子!他们囚禁了女王!”
莫雷爵士较之冷静,但拿起那份“摄政会议”的命令时,手指也在微微发抖,他看向威尔,声音沉重得像铅块:“这是调虎离山,更是借刀杀人,他们想让你被爱德华拖死在这里,或者回去的路上被拦截歼灭,他们好安心在珀斯……卖国。”
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