布坎南伯爵使者带来的南部阴云，并未在格伦莫尔堡上空停留太久，便被更迫近的北地事务冲散。继小贵族投效和商人试探之后，真正考验威尔统治智慧的挑战，如何处理与桀骜不驯的高地氏族的关系，提上了日程。
高地人的主体是盖尔人 ，他们是不列颠的原住民之一，说盖尔语，文化上更接近爱尔兰人。他们的世界围绕“氏族” 运转，每个氏族都是一个以血缘为纽带的军事化大家庭，族长拥有绝对权威，族人的忠诚只献给族长与血脉，而非远方的国王或法律。
高地土地贫瘠，物产匮乏，劫掠低地富庶城镇，是他们获取财富的传统方式，被称为“牲口劫掠”，这塑造了他们全民皆兵、崇尚勇武的社会风气。
老莫顿整理出的名单上，几个名字格外醒目：麦克劳德氏族的代表、麦凯氏族的使者，以及……卡梅伦氏族的族长，本人据说已在路上。
这些氏族盘踞北部高地多年，血脉纽带紧密，民风彪悍，对来自南方的王令向来阳奉阴违，对威尔这个骤然崛起的“新贵”，更是充满了天然的警惕与审视。
“麦克劳德家族控制着斯凯岛周边及西部沿海部分区域，勇猛善战，尤擅海斗；麦凯家族领地与我们东北部接壤，实力不俗，但近年来内部有纷争；卡梅伦家族……他们的族长老艾伦·卡梅伦是个真正的老狐狸，地盘在更内陆的山区，轻易不出面，这次亲自前来，用意最深。”阿德里安凭借以往的经验，向威尔介绍着情况，语气凝重。
威尔凝视着地图上那些被山脉和湖泊分割的区域，手指轻轻敲击着桌面。“他们不是来效忠的，是来摸底的，看看我这个北境守护，是徒有虚名，还是名副其实；是值得合作的朋友，还是必须铲除的威胁。”
他沉吟片刻，下达了指令：“以最高规格准备接待，尤其是对卡梅伦族长，开放部分非核心的工坊和训练场让他们‘偶然’看到，但要让他们明白，格伦莫尔的温暖，只留给真正的朋友。”
麦克劳德氏族的代表率先抵达，是一位名叫卢埃林·麦克劳德的壮汉，红发如焰，脸上带着海风雕刻出的粗犷线条，眼神如同盘旋在悬崖上的海鹰般锐利。
他带来的礼物是几张完整的海豹皮和一把装饰着鲸鱼牙齿的匕首，充满了海洋民族的特色。
接待宴会上，卢埃林豪饮麦酒，声音洪亮地赞扬着威尔在斯特灵桥的勇武，但话语间不时透露出对斯凯岛以外事务的“关心”：“伯爵大人整合北境，真是辛苦了，只是我们高地人习惯了自由来去，不知道大人未来的规矩……会不会管到海上的风往哪边吹？”
威尔举杯回应，笑容温和却带着不容置疑的力量：“卢埃林阁下，北境守护的职责是抵御外敌，守护所有生活在这片土地上的人，无论是低地的农夫，还是高地的勇士，或是海上的弄潮儿。”
“规矩，是为了让所有人活得更好，更安全，而不是束缚勇敢者的手脚。至于海风，”他顿了顿，目光扫过对方，“只要不把南方的战火吹到我们的海岸边，它爱往哪儿吹，就往哪儿吹，说不定，我们还能一起乘着这风，去更远的地方看看。”
卢埃林眯起眼睛，灌下一大口酒，没有再继续这个话题，但眼神中的审视并未减少。宴会后，威尔“恰好”安排他参观了正在建造的桨帆船和港口防御工事，看到那初具规模的战舰和严密的弩炮，卢埃林的表情变得严肃起来。
麦凯氏族的使者则显得低调许多，是一位名叫伊恩·麦凯的年轻人，眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。他恭敬地献上家族传统的羊毛格子披风，然后委婉地提出，希望格伦莫尔能够开放粮食交易，并暗示家族内部正因继承权问题有些“小小的烦恼”。
威尔立刻明白了对方的处境：内部不稳，急需外部支持和物资。他没有急于承诺，而是表示理解，并安排老莫顿与他详细商讨粮食贸易的具体细节，价格公道。
“麦凯家族是北境的重要一员，稳定至关重要。”威尔对伊恩说，“对于朋友的家务事，外人不宜插手，但如果需要的是一个公正的环境来进行内部协商，格伦莫尔愿意提供必要的场地和秩序保障。”
他没有许诺帮助任何一方，而是强调“公正”和“秩序”，这既是对麦凯家族内部事务的尊重，也是一种潜在的威慑，谁敢破坏北境的整体稳定，就要考虑后果。伊恩·麦凯若有所思地离开了，他需要将这里看到的一切和威尔的态度带回给家族中的决策者。
最后，也是最重量级的客人到了，卡梅伦族长老艾伦·卡梅伦。他年约六旬，头发灰白，但身材依旧挺拔，一双眼睛深陷在眉骨下，闪烁着历经沧桑的智慧与谨慎，他没有带华丽的随从，只跟着两个沉稳的家族武士。
威尔亲自到堡外迎接，给予了极高的礼遇。宴会上的气氛与前两次不同，更加正式和凝重。
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