孙权府衙的退朝钟声,如同敲在荀纬紧绷的心弦上。他强作镇定,在无数道含义复杂的目光注视下,随着引路官吏退出大殿,返回驿馆。表面平静,内心却波澜起伏。方才殿上那番唇枪舌剑,看似打了个平手,实则凶险万分。张昭等主和派的刁难在意料之中,但“颖考” network 和蒯良密信的抛出,无疑是一记重锤,狠狠砸在了江东君臣的心头。孙权的反应,周瑜的请战,鲁肃的沉默,都预示着这场博弈才刚刚进入深水区。
回到驿馆那间陈设清雅却处处透着监视气息的客房,荀纬屏退随从,独坐窗前,望着窗外渐渐沉落的夕阳,仔细复盘今日殿上每一个细节,揣摩孙权、周瑜、鲁肃乃至张昭等人的微妙反应。孙权留下周瑜、鲁肃密议,显然是对联盟之事动了心,但最终决策,仍存变数。关键在于,那封密信能在多大程度上触动孙权对曹操的戒心,以及对“颖考” network 渗透江东的担忧。
“颖考”……荀纬默念着这个名字,从怀中再次取出那卷密信抄本,指尖抚过上面“江东客至”、“意叵测”等字眼。青女所言“暗羽”,是否真与“颖考”有关?江东内部,到底隐藏着多少不为人知的暗流?
正当他凝神思索之际,窗外忽然传来一声极轻微的、类似石子落地的“嗒”声。荀纬心中一凛,警惕地望向窗外,只见暮色苍茫,院中寂静,并无异样。
是错觉?还是……他不动声色地起身,假意斟茶,目光却飞快扫过窗棂。忽然,他眼角余光瞥见窗台缝隙处,似乎卡着一小卷颜色与木头近乎一致的纸捻!
有人传信!荀纬心脏猛地一跳!他迅速扫视四周,确认无人窥视,然后以极快的速度取下纸捻,藏入袖中,重新坐回案前,仿佛无事发生。
直到夜幕完全降临,驿馆内灯火次第亮起,仆役送来晚膳离去后,荀纬才闩好房门,就着昏暗的油灯,小心翼翼地展开那卷纸捻。
纸上只有寥寥数字,是用一种极其工整、近乎刻板的笔迹书写:
“子时三刻,驿馆后巷,第三棵柳树下,有故人相候。切莫声张,独身前来。——暗羽示”
暗羽!果然是“暗羽”!他们找上门来了!荀纬倒吸一口凉气,手微微颤抖。是陷阱?还是真的“故人”?青女提醒要小心“暗羽”,此刻他们却主动联络,意欲何为?
去,还是不去?风险巨大!但若不去,可能错失了解江东内部秘密、甚至与“颖考”相关线索的良机!荀纬脑中飞速权衡。最终,对真相的渴望压倒了对危险的恐惧。他决定冒险一探!但必须做好万全准备。
他将纸条就着灯火点燃,看着它化为灰烬。然后,他检查了一下怀中短剑和青女所赠令牌,又换上一身便于行动的深色衣服,静静等待子时来临。
时间一分一秒过去,驿馆内外渐渐安静下来,只有巡夜兵士规律的脚步声和远处传来的更梆声。荀纬心如擂鼓,却强迫自己保持冷静。
子时将近,他吹熄油灯,悄无声息地溜出房门,凭借白天的记忆,避开哨岗,从一处偏僻的墙角翻出驿馆,潜入漆黑的后巷。
后巷狭窄潮湿,堆满杂物,空气中弥漫着腐臭味。荀纬屏住呼吸,借助微弱的月光,数到第三棵歪脖子柳树。树下空无一人,只有夜风吹动柳枝,发出沙沙的声响。
他潜伏在阴影中,警惕地观察四周。约莫过了一炷香的功夫,一个披着黑色斗篷、身形矮胖的身影,如同鬼魅般从巷子另一头闪现,快步走到柳树下,左右张望。
“阁下可是荀安先生?”来人压低声音问道,嗓音沙哑。
荀纬没有立刻现身,沉声反问:“暗羽?”
“正是。”来人似乎松了口气,从怀中取出一物,在月光下晃了晃——那是一枚与青女令牌材质相似、但纹路略有不同的铁牌,上面刻着一根羽毛的图案!“先生不必疑虑,在下并无恶意,乃奉上峰之命,特来与先生接洽。”
荀纬略一沉吟,从阴影中走出,但手仍按在剑柄上:“何事?”
那暗羽成员收起令牌,凑近几步,低声道:“先生今日殿上所言‘颖考’之事,上峰极为关注。此组织确系心腹大患,其触角不仅伸向荆州,亦深入江东日久。先生手中密信,关乎重大。”
荀纬心中一动,对方果然是为“颖考”而来!“贵上峰是?”
“先生不必多问。”暗羽成员语气谨慎,“只需知道,我等与先生目标一致,皆欲铲除‘颖考’。先生欲促成孙刘联盟,对抗曹操,亦是打击‘颖考’之良策。我等愿暗中相助。”
“如何相助?”
“江东内部,主和派势力盘根错节,其中不乏与‘颖考’有染者。张昭府上,便有可疑之人往来。”暗羽成员透露道,“先生若欲坚定吴侯抗曹之心,需设法揭露此辈真面目。我等可提供些许线索,但需先生自行查证。”
荀纬心中凛然,张昭府上?难道江东主和派领袖,也与“颖考”有牵连?这消息太过惊人!“证据何在?”
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