约莫一炷香的功夫,三人终于抵达对岸,在一处偏僻的河滩登陆。陈五李五显然对江陵城防极为熟悉,引着荀纬避开巡逻兵丁,借助雾气掩护,来到一段年久失修、守卫松懈的城墙下。陈五取出飞爪,熟练地抛上城头,固定好后,三人依次攀爬而上。
城头雾气更浓,哨兵的身影在雾中若隐若现,呵欠连天。三人匍匐前进,避开灯火,寻到一处排水暗渠,钻了进去。暗渠内污秽不堪,但却是通往城内的隐秘通道。
在黑暗中爬行良久,前方出现微光,出口到了。陈五小心探出头观察片刻,低声道:“先生,出来了,是城西贫民区,夜里无人。”
三人钻出暗渠,置身于一条狭窄潮湿、散发着霉味的巷子里。浓雾笼罩下,整个江陵城仿佛还在沉睡,死寂中透着一股不祥的压抑。
“按计划,分头行动。”荀纬低声道,“陈五去城东酒肆,李五去城南赌坊,我去城北茶馆。半个时辰后,无论成败,在此汇合,原路返回!”
“诺!”二人领命,迅速消失在雾中。
荀纬定了定神,辨认了一下方向,向着城北那家据说三教九流混杂的“悦来”茶馆摸去。他需要将谣言散播给那些消息灵通、又喜好传话的底层闲汉。
雾气成了他最好的掩护。他穿街过巷,脚步声在石板路上发出轻微的回响。偶尔有更夫或巡逻队经过,他都提前隐入角落阴影,屏息凝神。
快到“悦来”茶馆时,他忽然听到前方巷口传来一阵压低嗓音的争执声!
“……必须尽快送出!误了时辰,你我都吃罪不起!”一个沙哑的声音道。
“雾太大,水门封锁,如何送出?再等等!”另一个声音略显焦急。
“等?蔡别驾的命令是子时三刻必须送到对岸!现在已过子时!若让刘大耳跑了,你担待得起吗?”
蔡别驾?子时三刻?对岸?荀纬心中巨震!是蔡和的人!他们在传递消息!消息内容关乎刘备!难道计划有变?或是……那“江东客”有消息了?
他冒险探头望去,只见雾中两个黑影正在推搡,其中一人手中似乎攥着一支细小的竹管!
机会!若能截获此信,或许能获得关键情报!荀纬心念电转,瞬间做出决定!他悄悄拔出短剑,对身后的陈五(他并未走远,暗中跟随保护)使了个眼色,示意其堵住退路。自己则深吸一口气,猛地从雾中冲出,低喝道:“什么人?鬼鬼祟祟!”
那两人猝不及防,吓了一跳!持信那人下意识将竹管往怀里藏!另一人则拔刀厉喝:“哪来的小子?找死!”
就是现在!荀纬一个箭步上前,短剑直刺那人手腕!同时陈五从后掩杀,攻向另一人!
雾中搏斗,凶险异常!对方显然也是好手,反应极快!持信者手腕被划伤,竹管脱手飞出!另一人则与陈五缠斗在一起!
荀纬顾不上纠缠,扑向地上滚落的竹管!那持信者怒吼一声,舍了荀纬,也来抢信!眼看就要得手,斜刺里突然飞来一块石子,精准地打在他膝弯!持信者惨叫一声,跪倒在地!
是李五!他竟也闻声赶来了!
荀纬趁机一把抓起竹管,塞入怀中,低喝一声:“走!”
三人毫不恋战,转身就向暗渠方向狂奔!那两人受伤倒地,又忌惮雾中是否有伏兵,竟不敢深追,只是发出警报呼喊!
“有奸细!”“抓奸细!”
顿时,寂静的城中响起锣声和呼喊声!巡逻的兵丁被惊动,脚步声从四面八方传来!
“快!去暗渠!”荀纬心中焦急,知道行踪已暴露,必须立刻撤离!
三人凭借对路线的熟悉和雾气掩护,在迷宫般的巷子里与追兵周旋,险象环生!终于,有惊无险地回到了那处排水暗渠入口!
“快下!”陈五率先钻入。李五断后,荀纬居中。就在荀纬即将钻入暗渠的刹那,他下意识回头望了一眼江面方向。
只见浓雾深处,江陵水寨方向,突然亮起了冲天的火光!隐隐传来喊杀声和船只碰撞声!
诸葛亮的“草船”疑兵奏效了!蔡和果然上当了!
荀纬心中稍定,不再犹豫,迅速钻入暗渠。三人沿着来路,拼命向江边撤退。身后,江陵城已是一片大乱!
当荀纬三人湿漉漉地爬回南岸,精疲力尽地瘫倒在地时,东方的天际已露出了鱼肚白。浓雾正在渐渐散去。
赵云早已在岸边焦急等候,见三人安然返回,大喜过望:“先生!你们可算回来了!城中有变?”
荀纬喘息着取出怀中那支染血的竹管,递给赵云:“赵将军……快……密信……蔡和……有异动……”
话音未落,他便因脱力和紧张,眼前一黑,晕了过去。在失去意识的前一刻,他仿佛听到远处传来关羽震天的怒吼和张飞酣畅淋漓的狂笑,以及江面上越来越清晰的、属于刘备军的战鼓声!
这一夜,惊心动魄。而黎明之后,等待他们的,将是更加激烈的血战,还是意想不到的转机?那支用性命换来的密信,又将揭开怎样的秘密?一切,都笼罩在即将散尽的江雾之中。
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