伤兵营的突发状况,如同阴云般笼罩在刚刚因皇帝亲临而提振起来的士气之上。恐慌如同无声的瘟疫,在那些因伤痛而脆弱的士兵间悄然蔓延。拂衣虽已下令封锁隔离,销毁毒药,但找不到投毒的源头和方式,就无法从根本上解除危机,也无法安抚人心。
玄影的调查侧重于人员排查和内部监控,进展缓慢。毕竟能在重重守卫下对药材下手,对方必然是极其谨慎且隐藏极深的角色。
就在这焦头烂额之际,萧玉镜想到了一个人——苏倾澜。
“苏校尉生于北境,长于山林,猎户之家最擅观察痕迹、辨别气味与追踪。”萧玉镜对拂衣道,“让她协助你,或许能从另一个角度发现我们忽略的细节。”
拂衣温润的眼中闪过一丝考量,随即点头:“陛下思虑周全。苏校尉确有可能带来意想不到的突破。”
于是,新科武状元苏倾澜,暂时卸下了侦察敌情的任务,被召到了气氛凝重的伤兵营药材库。
药材库内,各种草药混杂的气味扑面而来。拂衣正带着几名“杏林卫”骨干,将近期使用过的所有药材分门别类,逐一进行极其细致的检查。他的动作优雅而精准,如同在完成一件艺术品,但眉宇间却带着化不开的凝重。
“大人。”苏倾澜抱拳行礼,声音清脆,带着军人特有的利落。她看着眼前这位俊雅非凡、气质如谪仙般的男子,心中不禁有些好奇。这就是名满天下的神医拂衣?看起来更像是个读书人,但那份沉稳的气度却不容小觑。
“苏校尉不必多礼。”拂衣抬起头,目光平静地看向她,没有寒暄,直接切入主题,“情况紧急,客套话容后再说。陛下举荐你,是因你熟悉北境山林。现在,我们需要找出被投入药材中的‘腐肌散’来源,或者投毒者留下的蛛丝马迹。”
他指向堆积如山的药材:“这些是近期从不同渠道运抵朔方城的药材,来源复杂,经手之人众多。我们已知‘腐肌散’本身无色无味,极难察觉,混入药材中更难分辨。玄影将军在查人,我们在查物。苏校尉,你可有什么想法?”
苏倾澜没有立刻回答,她走到药材堆前,深深吸了一口气,闭上眼睛,仔细分辨着空气中混杂的千百种气味。她自幼跟随父兄在山中打猎,需要凭借微弱的气味追踪猎物,辨别草药和毒物更是生存的基本技能。她的嗅觉,远比常人敏锐。
她睁开眼,目光锐利地扫过一堆堆药材,最终落在一批看起来与其他并无二致、用来治疗外伤止血的“三七”上。
“大人,这批三七,气味似乎有些不对。”苏倾澜蹲下身,抓起一把三七在鼻尖仔细嗅闻,“正常的三七,气味微苦带甘,有特有的土腥气。但这批……土腥气之下,似乎隐藏着一丝极淡的、类似于……腐烂的蛇莓草混合着潮湿岩石的味道。”
拂衣闻言,眼中精光一闪!他立刻走过来,接过苏倾澜手中的三七,先是仔细观察其色泽形态,并未发现异常。然后,他学着苏倾澜的样子,凑近深深一嗅。他的嗅觉虽不如苏倾澜天生敏锐,但多年行医,对药材气味的认知已深入骨髓。
“果然!”拂衣脸色一沉,“非常细微的差异,几乎被三七本身的气味掩盖!若非苏校尉提醒,我等绝难发现!这丝异样气味,正是‘腐肌散’炼制过程中,某种辅料残留的微弱气息!因其量极少,又经过处理,并未改变药材外观,连银针都试不出来!”
突破口找到了!问题就出在这批三七上!
“立刻追查这批三七的来源和所有经手人!”拂衣立刻下令。
然而,调查依旧遇到了阻碍。这批三七是由一支来自南方的商队运抵,商队手续齐全,成员背景看似清白,且在完成交易后已于数日前离开朔方城。城内接手的药铺掌柜和伙计也都被玄影控制审问,但他们似乎对此并不知情,只是按流程收货、储存,然后交由军方征用。
线索似乎又断了。难道商队才是关键?可人已经走了。
苏倾澜却没有放弃。她再次来到存放那批问题三七的角落,像一只寻找猎物的母豹,仔细勘查着地面、麻袋的缝隙、甚至是墙壁。
“大人,您看这里。”苏倾澜突然指着麻袋底部与地面接触的边缘,那里有一些几乎看不见的、深褐色的粉末状痕迹,“这不是三七的粉末,颜色更深,质地也更细腻。”
拂衣蹲下身,用指尖沾起一点粉末,放在鼻尖,又小心地舔了一下,脸色顿时变得无比难看:“是‘腐肌散’的残渣!极其微量,应该是搬运或倾倒时不小心洒落的!”
这说明,毒药是在药材入库**之后**,才被混进去的!内鬼就在城内,甚至可能就在这伤兵营或者负责物资调配的人之中!
“而且,”苏倾澜继续观察着地面,指着一条几乎无法辨认的、断断续续的拖痕,“这痕迹很新,不像是日常搬运造成。倒像是……有人穿着特制的、软底且沾了某种粘性物质的鞋子走过的痕迹,为了不留下清晰的脚印。”
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