红蝎离去的脚步急促而决绝，如同赴死的战士，在偏殿沉重的门扉合拢后，留下了一室更加凝滞的死寂和浓得化不开的绝望。唯有萧玄愈发微弱、时而夹杂着痛苦痉挛的呼吸声，以及烛火燃烧时偶尔爆开的噼啪轻响，提醒着人们时间正在无情流逝。
榻上的萧玄，情况正在急速恶化。那“碧落黄泉”的毒性猛烈超乎想象，青黑色的毒纹如同拥有生命的藤蔓，已经攀爬至他的脖颈侧缘，正向心口和面部蔓延。他的脸色从苍白转向一种死气沉沉的灰败，嘴唇完全变成了紫黑色，身体时而冰冷如铁，时而却又滚烫如火，那是毒素在疯狂侵蚀他生机本源的表现。几位御医拼尽全力，用金针封穴，灌入吊命的参汤灵药，但也仅仅是杯水车薪，延缓着最后时刻的到来，根本无法阻止死亡的脚步。陈院判面如死灰，不住地摇头叹息。
墨九依旧如同石雕般守在榻边，但他的眼神深处，那冰封的杀意之下，是几乎要溢出来的焦灼。苏成方已经不再踱步，他死死盯着萧玄，虎目含泪，双拳紧握，指甲深深抠进肉里，鲜血顺着指缝滴落也浑然不觉。拓跋月瘫坐在一旁的椅子上，无声地流泪，整个人仿佛被抽走了魂魄。
萧景琰也留在殿内，脸上维持着“沉重”与“悲痛”，时不时催促御医想办法，但眼底最深处，却藏着一丝难以言喻的复杂光芒，既有对计划顺利的隐隐期待，又有对眼前这惨烈一幕的些许不适，以及一丝……连他自己都不愿承认的，对萧玄那顽强生命力的忌惮。
时间一点一滴地过去，每一秒都如同在刀尖上煎熬。偏殿内的空气仿佛凝固了，沉重得让人窒息。
就在所有人都以为回天乏术，连墨九都开始默默准备后事之时——
“砰！”
偏殿的门被一股大力猛地撞开！
红蝎去而复返！
她的样子比离去时更加狼狈，发髻有些散乱，几缕青丝被汗水黏在苍白的脸颊上，那身玄黑色的摄政王朝服下摆沾染了尘土，似乎匆忙间在哪里奔走或翻找过。但最引人注目的，是她手中紧紧攥着的一个样式古朴、颜色暗沉的紫檀木长盒，盒子上雕刻着诡异的、类似鸮鸟羽毛的图腾，散发着一种古老而危险的气息。
她的呼吸急促，胸口剧烈起伏，显然这一趟奔波耗费了她大量心力，原本就未痊愈的内伤似乎又有复发的迹象。然而，她的那双凤眸，却亮得吓人，里面燃烧着一种近乎疯狂的决绝光芒，仿佛已将生死置之度外。
“红蝎姐姐！”拓跋月如同抓到救命稻草，猛地站起身。
“摄政王，你……”萧景琰也露出“惊讶”的神色。
红蝎根本无视众人，她的目光直直锁定在榻上气息奄奄的萧玄身上。她快步走到榻前，看也不看周围的御医和墨九等人，用一种不容置疑的语气厉声道：“所有人都出去！立刻！马上！”
她的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的威严和……一丝不易察觉的颤抖。
御医们面面相觑，看向萧景琰和墨九。
墨九眉头紧锁，盯着红蝎手中的那个诡异木盒，又看了看她决绝的眼神，沉默了一瞬，然后对御医和苏成方挥了挥手：“听摄政王的，都出去。守住殿门，任何人不得靠近。”
苏成方还想说什么，被墨九用眼神制止。萧景琰目光闪烁，最终也点了点头，带着满腹疑窦的御医们退出了偏殿。拓跋月虽然担忧，但在侍女的搀扶下，也被请了出去。
厚重的殿门再次关上，室内只剩下红蝎、昏迷的萧玄以及如同影子般沉默却并未离开的墨九。墨九退到了最远的角落阴影里，如同融入了墙壁，但他的存在，本身就是一道最后的防线。
红蝎没有理会墨九，她深吸一口气，仿佛在积蓄最后的力量。她颤抖着手，打开了那个紫檀木长盒。盒内衬着暗红色的丝绒，上面静静躺着两件东西：一长一短两支造型奇特的空心银针，针身上刻满了细密的符文；还有一卷颜色泛黄、材质非帛非纸的古老卷轴，散发着一股陈腐的气息。
她拿起那卷轴，快速展开，目光扫过上面那些用暗红色朱砂书写的、扭曲如同蝌蚪般的古老文字和图示。这上面记载的，正是北齐“鸮羽营”代代相传、却被列为绝对禁忌的秘术——“换血归元法”！此法凶险无比，施术者需以自身为媒介，将中毒者体内的剧毒强行引入自己体内，以其精血元气暂时容纳毒素，为中毒者争取一线生机。但代价是，施术者轻则元气大伤，武功尽废，重则当场毒发身亡，与被救者同归于尽！数百年来，尝试此术者，无一善终！
红蝎的指尖拂过那些古老的文字，脑海中闪过鸮羽营秘典中关于此术的恐怖描述，她的身体微微颤抖了一下。但当她抬眼看到萧玄那急速流失生机的灰败面容时，所有的犹豫和恐惧都被一股更强大的决绝所取代。
是他，在太极殿上提出了超越藩属的“邦联”构想，给了北齐一条真正的生路。
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