养心殿偏殿那场关乎生死的御前陈词,如同在我本就波澜起伏的命运中投下了一块巨石。李德明贪墨案证据确凿,其党羽纷纷落网,京郊“沐恩庄”被查抄,起出巨额隐没官银,震动朝野。皇帝借我之口,将这条隐秘的贪腐链条彻底斩断,柳家残存的经济命脉遭受重创。我因“协查有功,险遭不测”,得皇帝赏赐,一时之间,在宫中的处境变得微妙而复杂。
表面看来,我这位新晋的婉仪,因祸得福,圣眷正浓。长春宫西配殿门庭若市,内务府供给殷勤备至,往日避之不及的低位妃嫔也纷纷前来问安示好。但在这浮华的喧嚣之下,我却感到一股更深的、冰冷的暗流在涌动。慈宁宫赵嬷嬷的“暴毙”,像一道无形的警钟,时刻提醒着我,真正的对手并未伤筋动骨,反而可能因这雷霆一击而变得更加警惕和危险。
果然,风波并未因李德明伏法而平息,反而以另一种更诡异的方式扩散开来。这日午后,我正倚在窗下翻阅书卷,试图平复心绪,挽月步履匆匆地进来,脸色颇为怪异,屏退左右后,低声道:“娘娘,奴婢方才听说了一桩奇事。”
“何事?”我放下书卷,心知能让挽月如此神态的,绝非寻常。
“是关于……是关于阿尔丹公主的。”挽月压低了声音,“听说前几日在御马苑,公主殿下最心爱的那匹小红马‘赤焰’,不知怎的突然发了狂,险些将公主摔下马背,幸好侍卫及时拉住,才未酿成大祸。”
阿尔丹惊马?我的心猛地一紧!阿尔丹性子单纯,与各方势力无涉,怎会无故遭此意外?“公主可受伤了?查明了原因吗?”
“公主受了惊吓,扭伤了脚踝,倒无大碍。御马监查了半天,说是马鞍的肚带似乎被人动过手脚,有一处快磨断了,奔跑时受力崩开,才导致马失前蹄。可……可当日负责打理马具的小太监,前夜却‘失足’跌入井中淹死了,死无对证!”
马具被做了手脚?经办太监灭口?这分明是一场精心策划的谋害!目标直指阿尔丹!是谁?为什么要对一个心思单纯的异国公主下手?我脑中飞速旋转。阿尔丹深得太后喜爱,与皇帝关系也不错,她若出事……是为了挑拨北狄与大周的关系?还是想借此打击太后或皇帝?亦或是……有人想借此制造混乱,掩盖其他阴谋?
“皇上和太后可知此事?”我沉声问。
“皇上震怒,已责令銮仪卫严查。太后娘娘更是心疼不已,将公主接去了慈宁宫静养,还发落了好几个御马监的管事太监。”挽月忧心忡忡,“娘娘,您说……这事会不会是……冲着你来的?公主与您交好,若是公主在此时出事,难免会有人疑心到您头上……”
挽月的话像一根冰刺,扎进我心里。她提醒了我!阿尔丹与我亲近,这是宫中皆知的事。若她在此敏感时刻遇害,而我刚经历了“遇刺”风波又“恰好”指证了李德明,很难不让人产生联想——是否有人想一石二鸟,既除掉阿尔丹,又将祸水引向我?这个念头让我遍体生寒。对手的狠毒与算计,远超我的想象。
“休得胡言!”我厉声制止挽月,心中却已翻江倒海,“公主吉人天相,自有皇上和太后做主。此事与我们无关,切勿多言,以免惹祸上身。”
挽月噤声,但眼中的恐惧未散。
阿尔丹惊马事件,像一块投入深潭的石头,在后宫表面平静的湖面下激起了层层隐秘的涟漪。气氛变得更加诡异。慈宁宫因公主养病而门禁森严,太后的怒火即便隔着重垣叠嶂也能感受到。皇帝加大了銮仪卫对各宫的巡查,尤其是御马监、尚食局等可能被动手脚的地方,人人自危。
然而,就在这紧张的氛围中,一道出人意料的旨意,再次将我推向了风口浪尖。李德明案结案后第五日,皇帝颁下明发上谕,以“婉仪沈氏,性行温良,克娴内则,佐理宫闱,谨慎小心,屡有微劳”为由,晋封我为从三品婉妃,赐居永和宫主殿!
晋位婉妃!赐居一宫主殿!这道晋封旨意,如同平地惊雷,炸响在整个后宫!从婉仪到婉妃,连跃两级,且赐主殿之位,这是何等殊荣!在此时局微妙、风波不断之际,这道晋封旨意蕴含的意味,足以让所有人深思。
永和宫,那是端嫔所居宫苑的主殿!虽然端嫔性喜清净,常年居于偏殿,但皇帝将我安置于此,其信号不言自明——他是在进一步明确我和端嫔的“同盟”关系,更是将我们二人共同置于一个更显眼、也更受审视的位置。
接旨的那一刻,我跪在冰冷的金砖地上,心中没有半分喜悦,只有沉甸甸的压力。皇帝的赏赐愈厚,意味着他期望愈高,我所处的境地也愈危险。这永和宫主殿,看似风光,实则无异于一座被各方目光聚焦的孤岛。
迁宫那日,仪式颇为隆重。贤妃、德妃皆派人送来贺礼,言辞客气,但那份客气之下,是显而易见的疏离与审视。各宫妃嫔也来道贺,脸上堆着笑,眼神却复杂难辨。唯有端嫔,亲自在永和宫门口迎我,依旧是一身素雅,神色平静,只在我踏入宫门时,淡淡说了一句:“这永和宫,夏日荫浓,冬日雪静,妹妹既来了,便安心住下。” 话语平常,却带着一种无形的支撑。
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