李德明的突然告假，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，在我心中激起了不安的涟漪。是巧合，还是他察觉了风声？亦或是宫外的“程东家”那边有了什么必须他亲自处理的变故？端嫔那边传来的“查”字指令言犹在耳，而这调查对象的关联人却在此刻离宫，局势瞬间变得扑朔迷离。
我强压下心中的焦躁，告诫自己必须沉住气。皇帝和端嫔在暗中布局，我绝不能自乱阵脚。眼下我能做的，唯有更加谨慎地潜伏，同时密切关注宫中的任何风吹草动，尤其是与广储司、与李德明相关的一切。
然而，暴风雨的到来，远比我想象的更为迅猛和酷烈。
就在李德明告假后的第二日深夜。长春宫西配殿万籁俱寂，唯有秋风刮过窗棂，发出呜呜的悲鸣。连日来的精神紧绷和费心筹谋让我疲惫不堪，虽已躺在榻上，却睡意浅薄。挽月在外间守夜，呼吸均匀。
不知过了多久，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的窸窣声，将我从半梦半醒中惊醒。那声音并非风声，更像是什么东西轻轻刮擦窗纸的声音！我的心脏骤然缩紧，睡意全无，浑身血液仿佛瞬间凝固。黑暗中，我屏住呼吸，一动不动，耳朵竭力捕捉着周围的动静。
没有了。那声音只响了一下，便消失了。死一般的寂静笼罩下来，反而更令人毛骨悚然。是错觉吗？还是……？
就在我疑神疑鬼之际，一股极其淡雅的、若有若无的异香，悄无声息地飘入鼻尖。这香味……不是殿中惯用的安神香，而是一种陌生的、带着一丝甜腻的芬芳！迷香！我脑中警铃大作！几乎是在意识到危险的同一瞬间，我猛地咬破了自己的舌尖，尖锐的刺痛和腥甜味瞬间刺激着神经，让几乎被那甜香熏得昏沉的头脑恢复了一丝清明！
不能睡！不能呼吸！我猛地扯过锦被捂住口鼻，同时用尽全力，将枕边小几上一只插着干梅枝的瓷瓶扫落在地！
“哐当！” 清脆的碎裂声在死寂的夜里显得格外刺耳！
“娘娘！”外间立刻传来挽月惊恐的呼喊和急促的脚步声。
几乎在瓶子碎裂的同时，我听到窗外传来一声极轻微的、像是衣袂快速拂过的声音，随即远去。紧接着，殿门被猛地推开，挽月提着灯笼冲了进来，后面跟着被惊醒的春桃和秋杏。
“娘娘！您没事吧？”挽月脸色煞白地扑到榻前。
“窗……窗外有人！迷香……”我指着窗户，声音因恐惧和窒息而颤抖。春桃机警，立刻上前猛地推开窗户，夜风灌入，吹散了那诡异的甜香，窗外夜色浓重，空无一人。
“有刺客！快来人啊！”秋杏反应过来，尖声叫喊起来。寂静的长春宫瞬间被打破，远处传来侍卫杂沓的脚步声和呵斥声。
我浑身虚脱地瘫在榻上，冷汗已浸透寝衣，心脏狂跳得几乎要蹦出胸腔。不是错觉！真的有人要杀我！用如此下作的手段！是谁？是李德明背后的人察觉了？是太后？还是……其他被我触及利益的神秘势力？
侍卫很快赶到，将西配殿团团围住，仔细搜查，却只在窗棂下发现了一小块被勾破的、质地普通的黑色布条，以及窗外泥土上一个模糊的、似是女子绣花鞋留下的浅痕。除此之外，再无其他线索。那迷香也早已散尽，无迹可寻。
消息立刻惊动了六宫。贤妃、德妃连夜赶来，神色凝重。太医也被匆匆召来，为我诊脉，确认只是受了惊吓，并无大碍。皇帝那边也得了消息，高德忠亲自前来探视，传达皇上口谕，严令彻查，加派侍卫护卫长春宫，尤其是西配殿。
整个后半夜，长春宫灯火通明，人心惶惶。我靠在引枕上，看着眼前忙碌惊慌的人群，心中却是一片冰冷的后怕与清明。这次刺杀，目标明确，手法阴毒，绝非寻常宫人所能为。对方是想要我的命！而且，对方对长春宫的布局、对我的作息似乎有一定了解。若不是那阵莫名的刮擦声惊醒了我，若不是我反应及时……
天快亮时，众人才渐渐散去。贤妃临走前，握着我的手，语气沉重：“妹妹受惊了，好生歇着，此事本宫定会禀明皇上与太后，彻查到底，绝不容此等猖狂之徒逍遥法外！”她眼中有着真实的惊怒，但也有一丝难以言喻的复杂。
我虚弱地点头谢过。我知道，这场刺杀，将彻底改变我在后宫中的处境。我从一个暗中活动的“棋子”，变成了明处的“靶子”。
次日，宫中流言四起。有说是有外贼潜入，有说是长春宫旧怨未消，更有甚者，隐隐将此事与之前苏容华中毒案联系起来，暗指后宫有股势力在清除异己。我“抱病”卧床，谢绝一切探视，心中却如明镜一般。这场刺杀，无疑与李德明、与那“松烟阁”、与柳家藏银的秘密脱不了干系！对方狗急跳墙了！
下午，我正昏昏沉沉间，高德忠再次悄然而至。这次，他屏退左右，独自进入内室，脸色是前所未有的凝重。
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