一场短暂的雷阵雨洗去了连日的燥热，空气里弥漫着湿润的泥土和铁锈般的腥气。
宇智波族地的银杏叶边缘已染上浅黄，风一吹，便有细碎的叶子打着旋儿落下，粘稠地贴在仍未干透的地面上，无声地预告着季节的流转与肃杀。
止水最近难得清闲。
战争落幕，族内任务减少，他便将更多时间花在教导鼬和陪伴鸦狩上。
每日清晨，总能看到他在庭院里指导鼬练习基础体术 —— 鼬的天赋早已显露，五岁的孩子能精准复刻止水演示的动作，甚至偶尔能在对练中找到止水刻意留出的破绽，引得止水连连惊叹：“鼬果然是天才！再过两年，说不定就能赢过我了！”
鼬只是抿着唇，认真地调整着呼吸，黑眸里映着止水的身影，也映着站在回廊下静静看着他们的 [鸦狩]。
他总是觉得，哥哥自从回来后，虽然笑容依旧温柔，但眼底深处总藏着一丝他看不懂的、沉重的疲惫，像是一根绷得太紧的弦。
[鸦狩] 依旧低调。他没有忍者身份，从未踏入过忍者学校，平日里除了陪伴美琴、照看鼬，便是躲在房间里翻看富岳给他的卷轴 —— 那些关于忍术理论、查克拉控制的知识，他早已烂熟于心，却从不在人前显露半分。
美琴偶尔会劝他：“鸦狩，要是想学忍术，让止水教你好不好？你这么聪明，肯定能学得很快。”
[鸦狩] 总是摇头，笑着说：“我现在这样就很好，能陪着美琴阿姨和鼬，就够了。” 他的语气温和，眼神却藏着一丝不易察觉的沉重 —— 本体在地底的日子并不好过，黑绝的监视从未放松，而斑的教导，总带着一种试图将他拉入深渊的力量。
这份平静，在某个清晨被猝然打破。
地底石窟中，斑忽然睁开轮回眼，目光落在正默写符文的鸦狩身上：“你既这么惦记外面的人，便回去看看吧。”
鸦狩握着笔的手猛地一顿，墨汁在纸上晕开一小团绝望的黑斑。
他抬起头，眼里先是难以置信的惊喜，随即被更深的警惕淹没：“爷爷…… 您真的让我回去？” 心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。自由近在眼前，却散发着陷阱的甜腥。
“哼，” 斑的声音依旧冷硬，却多了几分刻意的、仿佛施舍般的纵容，“不过是让你回去确认，那所谓的‘温暖’，究竟值不值得你留恋。看完了，便回来。”
他要让这孩子亲眼看看，木叶的和平不过是表象，唯有 “月之眼计划” 才能带来真正的安宁 —— 这是让鸦狩彻底信服他的第一步。
话语如同冰冷的锁链，看似松开，实则早已套牢。
鸦狩的心脏因这有限的 “恩赐” 而痉挛般抽痛。
他想念美琴阿姨身上淡淡的馨香，想念鼬全然的依赖，想念止水哥掌心温暖干燥的触感，哪怕只是短暂的相见，饮鸩止渴也好。
他压下心底翻涌的不安，用力点头，指甲深深掐进掌心：“我会回来的！谢谢爷爷！” 声音里带着一丝不易察觉的哽咽，像是被迫感恩的囚徒。
黑绝在阴影里剧烈地蠕动了一下，似乎想说什么，却被斑一个冰冷的眼神制止。它看着鸦狩强忍雀跃实则绝望的背影，漆黑的物质中闪过一丝阴狠的愉悦 —— 斑的计划太缓慢，它需要更快地让鸦狩屈服，而最好的方式，便是打碎他最珍视的 “救赎”，让他亲手染上无法褪去的绝望。
离开石窟的路比鸦狩想象中顺利，却每一步都踩在刀刃上。
他按照斑指引的隐秘通道，避开了所有可能的眼线，很快便出现在木叶外围的森林里。阳光透过树叶缝隙洒在他身上，暖洋洋的，却灼得他眼睛发痛，几乎要落下泪来 —— 他终于回来了，却是戴着镣铐的放风。
可这份短暂的喜悦如同泡沫，瞬间被残酷的现实戳破。
刚走到森林与官道的交界处，一阵激烈的打斗声和金属碰撞声便撕裂宁静，传入耳中。鸦狩心中一紧，不祥的预感如同冰水浇头。他下意识地开启写轮眼，猩红的单勾玉疯狂转动，朝着声音来源疾奔而去。
只见空地上，旗木朔茂正被十几个 “忍者” 围攻。那些 “忍者” 穿着不同忍村的服饰，动作却异常僵硬协调，眼神空洞麻木，赫然是白绝的伪装！朔茂手持白牙短刀，刀刃上已沾满粘稠血迹，呼吸粗重，动作间显露出久疏战阵的滞涩与疲态 —— 他已许久未参与如此高强度、以命相搏的战斗，面对蜂拥而上、毫不畏死的敌人，渐渐左支右绌。
“旗木朔茂！当年你杀了我们的同伴，今天就是你的死期！” 一个白绝模仿着岩隐忍者癫狂的语气嘶吼，手中的苦无化作毒蛇，直刺朔茂心口。
朔茂侧身艰难避开，刀刃格开另一侧的攻击，却再也无法顾及身后 —— 另一个白绝如同鬼魅般贴近，一把淬着暗光的短刀狠狠刺入他的左胸下方，离心脏仅毫厘之遥！鲜血瞬间喷涌而出，染红了他深色的忍者服，在地上洇开一大片触目惊心的暗红。
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