千里之外的北戎王庭边缘，隐秘的牧场营地。夜色如墨，篝火噼啪作响。
一男子独自坐在火堆旁，刚毅的脸庞在跳动的火光下显得愈发深邃，也愈发冷硬。只有在他偶尔抬眼望向南方，那双锐利如鹰隼的眸子里，才会闪过一丝不易察觉的、深埋于底的痛苦与思念。
一名心腹手下巴根悄无声息地走近，递上一皮囊马奶酒，低声道：“主子，夜深了，喝点酒暖暖身子吧。”
墨离接过皮囊，仰头灌了一口，辛辣的液体滑过喉咙，却冲不散心头的郁结。
巴根看着他眉宇间化不开的沉重，犹豫了片刻，还是忍不住开口道：“主子……京城那边……一直没有放弃寻找您。尤其是小郡主……她……”巴根的声音低了下去，有些不忍心说下去。他们虽远在北戎，但也有自己的渠道能零星获取一些来自大萧的消息，知道那位曾经明媚如朝阳的小郡主，如今变得沉默寡言了许多。
墨离握着皮囊的手猛地收紧，指节泛白。他闭上眼，脑海中瞬间浮现出萧玉瑶那张娇俏灵动、时而刁蛮时而撒娇的脸庞。心口传来一阵尖锐的疼痛，比任何刀剑造成的伤口都要深刻。
他何尝不饱受相思之苦？每一个寂静的夜晚，每一次看到草原上成双成对的鸟儿，那份刻骨的思念就如同毒虫般啃噬着他的心。他多想立刻飞回她的身边，告诉她他还活着，告诉她他从未忘记她。
良久，他才缓缓睁开眼，声音沙哑而低沉，带着一种近乎残酷的冷静：“不行。现在还不能。”
他看向南方，目光仿佛要穿透无尽的夜空，看到那座遥远的京城：“眼线无处不在。五年了，他从未停止过对我的追杀。一旦让他知道玉瑶是我的软肋……她会陷入极度危险的境地。”他不能冒这个险，一丝一毫都不能。
巴根叹了口气，他知道主子说的是事实。自从五年前，主子被现任大汗意外发现竟是早已“病故”的先大汗嫡子后，血腥的追杀就从未停止过。现任大汗弑兄篡位，绝不会允许正统的继承人活着。
“主子，一定要夺回汗位吗？”巴根虽然忠心，但有时也会觉得这条路太过艰难血腥。
墨离的眼神瞬间变得冰冷而坚定，复仇的火焰在眼底燃烧：“必须夺回。”他的声音斩钉截铁，“不仅仅是为了给我枉死的母亲报仇，更是为了彻底终结这无休止的纷争。”
他站起身，走到帐篷边，望着外面苍茫的草原和远处隐约可见的王庭轮廓：“现在的汗王，贪婪、残暴、好战。只要他在位一天，北戎与大萧的边境就永无宁日，无数牧民和边民就会继续活在战乱和恐惧之中。只有我登上那位子，才能真正推行与大萧的和平，互通有无，让草原的子民也能安居乐业，不再以劫掠为生。”
这才是他隐忍多年、在刀尖上行走的最终目的。为了复仇，更为了一个不再有战乱的未来。
他收敛起情绪，转身问道：“那边……最近有什么动静？”他指的是北戎王庭，那位现任大汗。
巴根立刻正色回道：“如您所料。前段日子被大萧的‘天雷’震慑，又得到了高产粮种，大汗他虽然表面上臣服，但内心更加不安分了。那‘天雷’的威力非但没有吓住他，反而彻底激发了他想要得到那种武器的野心。”
巴根压低声音：“他最近秘密召见了好几位据说能炼制‘火药’的西域术士和工匠，投入了大量金银，试图仿造。而且，他对大萧赐予的粮种也心存疑虑，只拿出少量分发给亲近部落试种，大部分都囤积起来，似乎想研究出其中的奥秘。”
墨离听完，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“贪婪和恐惧，果然是最容易利用的情绪。他越是想要，就越会露出破绽。一切都在按计划进行。”
他需要现任大汗的野心不断膨胀，需要他因为恐惧而做出更多错误的决策，需要他因为贪婪而失去部分部落的支持。这样，他才能有机会积蓄力量，等待那个最佳的时机。
“继续盯着他的一举一动，有任何异动，立刻报我。”墨离吩咐道。 “是，主子！”巴根领命，躬身退下，很快消失在夜色中。
篝火旁又只剩下墨离一人。他再次抬头，望向南方那片璀璨的星河，仿佛能看到其中一颗最亮的星，是属于他的小郡主的。
冰冷的夜风吹拂着他玄色的衣袍，猎猎作响。他的身影在广袤的草原和星空下，显得孤独而坚定。
墨离望着跳动的篝火，思绪不由地被拉回到了当初那个改变了他命运轨迹的时刻。
去年他刚与萧彻、林晚星一行人结束赈灾，踏上归程。他本已计划好，将萧彻他们安全送回皇宫后，便与早已联系上、一直在暗中寻找他的旧部汇合，开始筹划返回北戎复仇的事宜。他甚至已经想好了该如何向萧玉瑶解释这一切，那个念头让他冰冷的心泛起一丝难得的暖意和忐忑。
然而，一场突如其来的刺杀，打乱了一切。
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