三月初四的午时,京城西门外旌旗招展,八万禁军列队整齐,铠甲在阳光下熠熠生辉,萧砚身披银甲骑在高头大马上,手持兵符,神情肃穆。
百姓们自发聚集在道路两侧,人头攒动,不少人提着食盒、拿着包裹,脸上满是不舍与期盼。“萧将军保重!”“一定要平定叛乱,平安归来!”的呼喊声此起彼伏。
谢云一身劲装站在萧砚身侧,笑着调侃:“没想到殿下这么受欢迎,看来大家都盼着你凯旋呢!”萧砚嘴角上扬,却依旧嘴硬:“那是,毕竟我承诺过请大家吃烤鸭,他们肯定舍不得我出事。”
话音刚落,一名白发老者提着一篮烤肠干挤到马前,双手递向萧砚:“萧将军,这是老婆子连夜做的烤肠干,方便携带,你带着路上吃,补充体力!”
萧砚翻身下马,双手接过烤肠干,躬身道谢:“多谢老人家!等我凯旋,一定请您和乡亲们吃最肥美的烤鸭!”老者笑得合不拢嘴:“好!老婆子等着将军的烤鸭!”
周围的百姓见状,纷纷上前送上自家准备的美食,酱肘子、肉干、烧饼堆满了兵车,空气中弥漫着食物的香气。萧砚一一谢过,骑回马上,高举手中的烤肠干大喊:“乡亲们放心!我萧砚定不负所托,平定边关叛乱,回来请大家吃全羊宴、烤鸭宴,管够!”
“嘎嘎!嘎嘎!”一阵清脆的叫声传来,众人循声望去,只见大白扑腾着翅膀,稳稳地趴在一辆粮车上,无论侍卫怎么劝,都不肯下来,显然是要跟着“参军”。
萧砚看着大白倔强的样子,又气又笑:“你这小家伙,边关凶险,跟着我干什么?”大白像是听懂了,脑袋一歪,用嘴啄了啄粮车上的烤肠,“嘎嘎”叫着附和,引得众人哈哈大笑。
谢云打趣道:“看来大白是想跟着殿下蹭吃蹭喝,顺便当个‘侦察兵’呢!”萧砚无奈摇头:“罢了,带上它吧,路上还能给大家解解闷。”侍卫们见状,只好给粮车加了个简易的围栏,防止大白摔下来。
一切准备就绪,萧砚举起兵符,高声下令:“出发!”禁军将士们齐声应和,声音震耳欲聋,队伍缓缓向前移动,马蹄声、脚步声、车轮声交织在一起,气势恢宏。
百姓们跟在队伍两侧,不断挥手告别,呼喊声久久回荡。萧砚骑在马上,不时回头望向京城的方向,心中暗忖:等着我,等我平定叛乱,就回来赴约!
没人注意到,在人群的角落,一名黑衣人戴着斗笠,压低帽檐,手中拿着纸笔快速记录着出征队伍的路线和兵力分布。待队伍走远后,他迅速收起纸笔,转身混入人流,朝着城外的方向快步离去。
大白趴在粮车上,时不时伸长脖子张望,看到路边的野草还想啄几口,被侍卫及时拦住。谢云走到粮车旁,笑着给它递了一根烤肠:“小家伙,好好跟着,等打赢了仗,给你烤全羊吃!”
萧砚回头看着这一幕,嘴角不自觉地上扬。虽然边关战事未卜,但有兄弟们并肩作战,有百姓的支持,还有这个贪吃的小家伙陪伴,他心中充满了信心。
阳光洒在出征的队伍上,将每个人的身影拉得很长。队伍浩浩荡荡地向边关进发,扬起漫天尘土,而人群中那名黑衣人的离开,却为这场出征埋下了一丝隐患,一场看不见的较量,已然在暗中悄然展开。
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