二月初三的午时，京城天牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着铁锈与霉味，火把的光芒在石壁上投下摇曳的影子，显得格外阴森。萧砚提着一个香气四溢的食盒，与谢云并肩走在牢房通道内，侍卫们紧随其后，脚步声在寂静的天牢中格外清晰。
“世子，孙五被关在最深处的牢房，属下之前几次审讯，他嘴硬得很，死活不肯吐露半个字。”谢云压低声音，语气中带着几分无奈，“这人心思缜密，还懂些反审讯的手段，硬逼怕是难以奏效。”
萧砚笑了笑，晃了晃手中的食盒，盒盖缝隙中溢出浓郁的酱肉香气：“硬的不行，就来软的。我这盒东宫厨房刚卤好的酱肘子，可是用了张老太的秘方，慢火炖了三个时辰，保管能让他开口。”
很快，三人便来到孙五的牢房外。孙五被铁链锁在墙壁上，头发凌乱，脸上满是伤痕，眼神却依旧带着几分桀骜与警惕。看到萧砚和谢云，他冷哼一声，猛地转过头去，故意不看两人，一副“宁死不屈”的模样。
萧砚打开食盒，油光锃亮的酱肘子瞬间暴露在空气中，醇厚的香气迅速驱散了天牢的异味，在通道内弥漫开来。“孙五，”萧砚将食盒放在牢房门口的石台上，语气平淡却带着诱惑，“尝尝这酱肘子，肥而不腻，入口即化，比你跟着裴党吃的粗粮野菜，可强多了。”
孙五的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，他偷偷用眼角余光瞥了一眼食盒里的酱肘子，喉咙不自觉地动了动，却依旧嘴硬道：“别想用这点小恩小惠诱惑我！我既然加入裴党，就没想过要苟且偷生，要杀要剐，悉听尊便！”
萧砚拿起一块酱肘子，放在嘴边轻轻咬了一口，故意发出“啧啧”的赞叹声：“嗯，味道真是绝了！卤汁渗进每一丝肉里，肉质软烂却不柴，配上一碗白米饭，能连吃三大碗。可惜啊，有些人明明有口福，却偏偏要跟自己的肚子过不去。”
这话彻底击溃了孙五的心理防线。他本就是因为家境贫寒，走投无路才加入裴党，平日里吃的都是残羹冷炙，哪里受过这样的诱惑。他猛地转过头，眼睛死死盯着食盒里的酱肘子，声音带着几分颤抖：“你……你说话算话？只要我交代，就真的能让我吃这酱肘子？”
“不仅能吃酱肘子，”萧砚放下手中的肉，眼神严肃地看着他，“只要你如实交代裴党的所有计划，戴罪立功，我还能向陛下求情，免你死罪，让你在美食学堂学一门手艺，以后靠做饭谋生，不用再打打杀。”
孙五犹豫了片刻，最终还是抵不住美食与活命的双重诱惑，连忙点头：“好！我交代！我什么都交代！你先把酱肘子给我！”萧砚示意侍卫打开牢门，将食盒递了进去。
孙五一把抢过食盒，拿起一块酱肘子就大口大口地啃了起来，油汁顺着嘴角往下流，眼泪却忍不住夺眶而出。“呜呜……太好吃了！”他一边啃，一边哭，“早知道跟着裴党没好日子过，天天提心吊胆，还吃不饱饭，还不如跟着世子学做美食，至少能安安稳稳地活下去！”
萧砚看着他狼狈又可怜的模样，没有说话，只是静静地等待着。孙五狼吞虎咽地吃完一块酱肘子，抹了抹眼泪和嘴角的油，深吸一口气，开始吐露实情：“世子，裴党余孽计划在三月初三美食节当天，在西域美食区的食物里投放毒药，让百姓们中毒晕倒，引起现场恐慌。”
谢云眼神一凝，追问道：“除了下毒，还有其他计划吗？毒药是从哪里来的？”孙五又拿起一块酱肘子，咬了一口，含糊地说道：“还有！他们还会在城外的草料场放火，制造混乱，吸引京城的侍卫前去救火，然后趁机在美食节现场绑架朝廷官员，扰乱民心，破坏朝廷的统治。”
“毒药和武器呢？你们藏在哪里？”萧砚追问，语气中带着几分严肃。孙五犹豫了一下，最终还是说道：“毒药和武器都藏在京城城南的一个废弃客栈里，那里是裴党在京城的秘密据点，门口有一棵老槐树，很好找。据点里还有十几个同伙，都是流沙谷派来的死士，专门负责执行美食节的破坏计划。”
这个消息让萧砚和谢云都心头一震。他们没想到，裴党在京城竟然还有这样一个秘密据点，还藏有大量的毒药和武器，这对美食节的安全来说，无疑是一个巨大的威胁。
“你说的都是真的？没有骗我们？”萧砚盯着孙五的眼睛，语气中带着几分审视，生怕他故意编造假情报误导他们。孙五连忙点头，举起手中的酱肘子发誓：“我发誓！我说的都是真的！要是有半句假话，就让我再也吃不到这么好吃的酱肘子！”
萧砚看着他真诚的眼神，知道他应该没有说谎。“好，我相信你。”萧砚说道，“只要你后续能配合我们，指认裴党的秘密据点和同伙，戴罪立功，我定会兑现承诺，向陛下求情，免你死罪。”
孙五闻言，脸上露出激动的笑容，连忙说道：“多谢世子！多谢世子！我一定配合！我一定配合！我现在就可以带你们去城南的废弃客栈，指认裴党的据点！”
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