东非大裂谷，奥杜威峡谷。
赤道正午的阳光毒辣得不讲道理，空气被炙烤得扭曲变形，远处的地平线像是在水里晃动。
“辐射值……滋滋……稍微有点高。”艾米莉眯着眼，手背胡乱抹了一把流进眼睛里的汗，另一只手死死抓着探测仪。19岁的天才少女第一次出这种要命的外勤，靴子底都被烫软了，但她还在强撑着记录数据。
“慢点，这边石头松。”李明走在她后面，笨拙地踢开几块碎石。这孩子虽然脑子转得没艾米莉快，但背着最重的补给包，一声没吭。
林清婉走在最前面，手里攥着母亲留下的芯片，指关节泛白。
连续三天，没怎么合眼。
她脚下一软，踉跄着坐在一块滚烫的岩石上。胃里空荡荡的，却又一阵阵反酸。
“水。”
一只军用水壶递到嘴边。秦墨轩没多废话，直接拧开了盖子。他嘴唇干裂起皮，眼底全是红血丝。
林清婉刚想推开，却被他硬塞进手里：“喝。不喝就扛不动枪。”
水是温热的，带着一股塑料味，但顺着喉咙下去的时候，林清婉感觉活过来了。
“就在这附近。”她喘了口气，闭上眼。
不需要眼睛。
那种感觉是从骨头缝里渗出来的。
脚下深处，隔着几百米的岩层，有一种低频的震动。不是地震，更像是一个巨大的器官在搏动。
咚。
咚。
咚。
每一次震动，她的心脏就跟着缩紧一下，甚至引起了轻微的心悸。
“挖。”
林清婉猛地睁眼，金色的竖瞳在强光下收缩成一条线，指着脚下的红土，“地下500米。它在叫我。”
……
三天后，地下500米。
钻探机的轰鸣声戛然而止。尘埃落定后，一道并未完全闭合的石缝出现在探照灯的光柱里。
没有宏伟的石门，只有岩壁上密密麻麻的手印。
红色的、黑色的，大大小小，那是数百万年前的碳基生物留下的痕迹。有的手指修长，有的粗短，它们层层叠叠地按在那里，像是在推开什么，又像是在阻挡什么。
“老天……”莱纳教授伸手去摸那些痕迹，手抖得像帕金森发作，“这是奥杜威文化的岩画……不，比那更早。那时候我们甚至还不会用火。”
“进去。”林清婉简短地下令。
两名特种兵上前，配合秦墨轩用液压钳撑开了石缝。
一股风吹了出来。
不臭，反倒带着一股像是雨后泥土的腥气，极其新鲜。
这是一个巨大的天然溶洞。
岩壁上画满了简陋的线条——奔跑的兽群、坠落的流星、以及一群仰着头的小人。
而在洞穴中央，悬空漂浮着一样东西。
拳头大小，形状不规则，像一块没有打磨过的琥珀。
它在呼吸。
光芒一明一暗，伴随着空气中那种让耳膜鼓胀的低频震动。
咚——
咚——
“这就是……时间之锚。”莱纳教授膝盖一软，跪在碎石地上，眼镜滑到了鼻尖，“它是活的。”
林清婉一步步走过去。
越靠近，那种心悸感越强，胸腔里的心脏仿佛要跳出来和它共鸣。
她在距离一米处停下。
那种生物本能的恐惧让她起了一身鸡皮疙瘩。就像一只蚂蚁站在了巨人的脚指头上。
一只温热的大手贴上她的后背。
“我在。”秦墨轩的声音很低，带着粗粝的质感。
林清婉深吸一口气，肺部吸入那种腥气的空气。她伸出手。
指尖触碰到“琥珀”的瞬间——
轰！
没有声音，是感知炸开了。
她不是站在洞穴里，而是被扔进了一条湍急的河流。
无数画面像碎片一样割过她的视网膜：浑身长毛的猿人第一次从树上下来、燧石撞击出的第一朵火花、青铜被熔化、原子被分裂……
【你来了。】
不是语言，是直接轰入脑干的意识流。苍老、浑浊，像无数人的杂音汇聚。
【等你很久了……承载者。】
林清婉想张嘴，却发不出声音，喉咙被无形的力量扼住。
【拿着它。缝合它。】
光芒骤敛。
林清婉猛地抽了一口气，像溺水的人刚浮出水面。她跪在地上干呕，手里死死攥着那块温暖的石头。
“林老师！”艾米莉惊叫。
“没事……咳咳……”林清婉撑着地面站起来，那块石头在她手里不再排斥，反而有一股热流顺着手臂往上涌，原本透支的体力正在诡异地恢复。
“轰隆——！！！”
头顶突然传来一声巨响，不是感知的爆炸，是真实的爆炸。
整个洞穴剧烈摇晃，碎石像冰雹一样砸下来。
“地震？”李明抱着头缩成一团。
“是定向爆破！”艾米莉盯着手腕上的分析仪，脸色惨白，“上方岩层结构被破坏了！这波形是人为的！”
“守旧派。”林清婉咬碎了后槽牙，“他们想把我们活埋。”
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