次日，天光晦暗，细雪如盐末般洒落。黄承彦再次仔细粘好胡须，青茵也将自己裹得更严实，只露出一双刻意显得呆滞的眼睛。阿海则留在偏房附近望风，同时看守他们仅有的“家当”。
“福缘阁”当铺位于城西一条更显僻静的街道，门脸比一般当铺更窄小，黑漆招牌上的金字也有些剥落，透着一股子陈腐与谨慎。两人没进当铺正门，而是绕到后巷。巷子狭窄幽深，堆满杂物和积雪，只有寥寥几户人家的后门。
按照药铺老先生的提示，他们在一扇包着铁皮、毫不起眼的木门前停下。门上没有任何标识，但门楣上挂着一串风干发黑的老陈皮，在寒风中微微晃动，算是“招牌”。
黄承彦上前，谨慎地叩门。三长两短，停顿，再两短一长——这是老先生暗示的“懂行人”的敲法。
过了好一会儿，门才吱呀一声开了条缝，露出一只浑浊但异常锐利的眼睛，扫视着他们。“找谁？”声音干哑。
“济生堂的先生指点，来寻陈老板，问问有没有‘镇惊安神’的老方子，特别是……‘千年骨’的用法。”黄承彦压低声音，将“千年骨”三字咬得略重。
那只眼睛又打量了他们片刻，尤其在青茵身上停了停，似乎在判断她是否真的“受惊”。门终于打开了半扇。“进来吧，小声点。”
门后是一个极其狭窄昏暗的过道，堆满各种奇形怪状的杂物：破旧的瓶瓶罐罐、裹着泥土的根茎、风干的动物部件、泛黄的书册卷轴，空气里混杂着尘土、药味、霉味和一丝若有若无的、难以形容的怪异气息。过道尽头连着一间同样拥挤不堪的内室，仅有一扇糊着厚纸的小窗透进微光。一个穿着油腻长袍、身材干瘦、约莫六十来岁的老头，正就着油灯，用一把小锉刀仔细打磨着一块黑乎乎的、像是骨头又像是石头的东西。他就是“老陈皮”。
“坐。”老陈皮头也不抬，指了指墙角两个摇摇晃晃的板凳。
黄承彦和青茵小心坐下。黄承彦开门见山：“陈老板，实不相瞒，俺们不是寻常求药的。山里不太平，俺侄女撞了邪祟，寻常药物不顶用。听说您这里，有些‘特别’的门路。”
老陈皮这才停下手中的活，抬起眼皮。他的脸皱得像风干的橘皮，眼睛却亮得惊人，像黑暗里的两点鬼火。“邪祟？这年头，人心比邪祟更毒。你们是哪条道上的？胡子？逃难的？还是……”他眼神在黄承彦脸上逡巡，“……别的什么？”
“采药人，兼懂些粗浅的方术，混口饭吃。如今山里呆不住了，想寻些傍身保命的东西，或者……能对付‘不干净东西’的物件。”黄承彦坦然道，同时释放出一丝极其微弱、但精纯正统的灵韵气息——这是表明自己并非普通人，但也无恶意。
老陈皮感受到那股气息，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复古井无波。“有点意思。‘千年骨’有，镇邪的古玉也有，甚至雷劈过的枣木心……但价钱，可不便宜。而且，来历要说得清，用处要讲得明。我老陈皮不做糊涂买卖，更不惹要命的麻烦。”
“价钱好商量，只要东西真。”黄承彦从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几块黄豆大小的、剔透的暗金色“土火”结晶，这是他们手头最值钱的“硬通货”了。“至于用处……俺们怀疑，山里有些人在搞鬼，弄些上古的邪门东西，祸害地气，引出不干净的了。俺们想自保，也想……有机会的话，给它堵回去。”
老陈皮看到那几块结晶，眼睛微微眯起，拿起一块对着光看了看，又放在鼻子下嗅了嗅，脸上皱纹舒展了些：“好东西，地火精华，还带着点‘人气儿’……看来你们确实懂行，也经历过些事。”他将结晶放回，沉吟片刻，“对付上古邪物……光靠几块骨头木头不够。得知道根脚，还得有对路的东西。你们说的‘搞鬼的人’，是不是身上带着股子阴寒污浊、又掺着东洋煞气？”
黄承彦和青茵心中一震，对视一眼，缓缓点头。
“果然……”老陈皮叹了口气，“这股风，吹了不是一天两天了。从北边的黑河，到东边的延吉，再到咱这长白山……都有他们的影子，跟小鬼子勾连，到处挖坟掘墓，找古战场，探地脉穴眼。他们找的东西，五花八门，但总归离不开‘阴’、‘煞’、‘古’、‘异’这几个字。”
他站起身，在杂乱的架子上翻找了一会儿，拿出一个扁平的、油布包着的小包裹，放在桌上打开。里面是几张泛黄破损、拼接起来的古老皮质地图残片，还有几块刻满扭曲符文的龟甲残片和一枚颜色暗红、布满细密冰裂纹的玉环。
“这是……舆图残片？”黄承彦目光紧紧盯着那皮质地图。
“不全，只是当年某位镇守关外的将军，派人勘察地脉风水的记录一部分，后来流散出来。”老陈皮指着地图上一些用朱砂和墨笔标注的、如今已难以辨识的山川走势和奇异符号，“这里面，标了一些古祭坛、地煞节点、灵泉龙脉的位置。你们说的那些人，找的恐怕就是这类地方，或者类似舆图的全本。”
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