“根据一些史料记载，卡尔特林王朝大约建立于三千二百年前。
那时，血族十二氏族中的激进派——以该隐氏族为首——联合（或是说暗中控制）了当时大陆上几个强大的人类城邦，通过一系列复杂的政治联姻、军事同盟和魔法契约，建立了一个横跨大陆中部和南部的庞大帝国。”
“相传王朝的皇帝是一位传奇阶的血族大公，具体名字已不可考，只知道他的称号是‘永夜君王’。都城设在现在的‘暮光山谷’一带——那里现在已经是无人区，死灵气息至今都没有消散。”
西奥拉推了推眼镜，继续：“卡尔特林王朝只存在了不到三百年。但在这短暂的时间里，它创造了惊人的文明成就：建立了大陆第一座魔法研究院，编纂了第一部系统的法术典籍，发明了超过三十种至今仍在使用的魔法工艺。”
“而更重要的是......卡尔特林王朝与当时刚刚崛起的埃沙瑟斯侏儒王朝建立了正式的外交关系。两国互派使节，交流技术，甚至共同进行了一些魔法实验。”
安娜接过了话头：
“木乃伊制作技术，应该就是那时候从埃沙瑟斯传入卡尔特林的。血族看中了这种能将忠诚守墓人保存数千年的技术，用大量的魔法知识和稀有材料作为交换，获得了完整的制作工艺——反正我们亡灵法师这边的传说是这么讲的，那些老头子们怎么讲我就怎么听呗，具体什么情况谁知道啊。”
“而这些，很可能就是那个时代的产物。由卡尔特林王朝的宫廷死灵法师制作，用来守卫某个重要人物的墓葬。”
希纳斯突然开口，声音有些干涩：
“可是......卡尔特林王朝是怎么灭亡的？如果它那么强大，为什么只存在了不到三百年？”
西奥拉和安娜对视了一眼。
这个问题，触及了历史学界最大的谜团之一。
“没有确切记载。”
栗发少女最终回答，“史书上只有一句模糊的描述：‘白昼降临，血色褪去，王朝在一夜之间化为废墟。’”
“民间传说有很多版本。”
“有的说是血族内部爆发了叛乱，有的说是遭到了神的惩罚，还有的说是某种无法控制的魔法实验导致了灾难性后果......但真相，早已淹没在时间里。”
她顿了顿，看向通往第十五层的阶梯——那是一个向下的石阶，隐藏在墓室尽头的一处暗门后。
“也许......答案就在下面。”
西奥拉深吸一口气，重新举起法杖：
“无论下面有什么，我们都需要面对。但现在——”
她看了一眼蒂娜手中的魔法怀表：
“已经过去四个小时了。我们需要休整，补充魔力，制定下一层的策略。”
决策已下，小队在墓室一角建立起临时营地，开始轮流休息、冥想、整理装备。
而在所有人都没注意到的阴影中，戈尔戈静静地站着。
骨巫妖的魂火凝视着那些木乃伊的残骸，凝视着墙上的碑文，最后凝视着通往第十五层的阶梯。
“卡尔特林......”
她在无声中低语，骨指轻轻颤抖。
一些记忆的碎片，像是被封存在冰层下的鱼，开始挣扎着上浮。
老实说，这位骨巫妖都没想到，在这种地方，会遇到能够激发自己记忆波动的情况。
三四百年了。
自她在暮光山谷那座废弃城堡的地窖里以天生骨巫妖的形态从堆积如山的尸骸中苏醒，已经过去了三四百年。
而在这段漫长的不死生涯中，她早已习惯了记忆的空白——或者说，习惯了不去追问那些空白的过去。
但现在，“卡尔特林”这个名字像是一把生锈的钥匙，突然插进了她记忆深处某扇尘封的门。
“现实还是太离谱了些。”
戈尔戈在心底无声地吐槽，魂火跳动着表达无奈的情绪。
她对卡尔特林这个王朝的名字有非常模糊的印象。
不是从书本上学来的——她醒来的那座城堡里虽然曾经有过图书馆，但当她踉跄着推开那扇沉重的橡木门时，看到的只有堆积如山的灰尘，和那些在岁月中自行解体只剩下金属包角和零星碎屑的书籍残骸。
那种感觉很诡异：你知道这里曾经堆满了知识，曾经有无数双手翻阅过那些卷轴，曾经有人在烛光下记录着重要的文字。
但现在，一切都化作了尘土，连书名都无从得知。
戈尔戈的“印象”，来自于她苏醒的环境本身。
暮光山谷。
最初的几天，她什么都不会，甚至无法理解“自己”是什么。
只是凭着骨巫妖的本能在城堡的地下深处制作了命匣，然后用不熟练的死灵魔法，唤醒了周围那些同样化作白骨的尸骸，让它们拱卫城堡，保卫自己——虽然她也不确定要防备什么。
之后的一段时间，她像个蹒跚学步的孩子，在城堡里游荡。
触碰墙壁上剥落的壁画碎片，试图从那些残缺的线条中拼凑出信息；推开一扇扇吱呀作响的木门，在每个房间里寻找能告诉她“你是谁”、“这是哪里”的线索；甚至尝试阅读那些尚未完全化为尘土的书页边缘残留的只言片语。
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