次日中午,杨国柱来见朱慈烺。
前锋部队近人马,昨天已运来9000人,剩余兵力今天全部抵达了三角山。杨国柱负责压阵,跟随最后一批人登船北上。下船之后,安顿好部下,杨国柱马上来见朱慈烺。
自从一个多月前,杨国柱率前锋部队开拔,众将就一直没有见过他。这次重逢,大家都感觉好像已经分别多年似的。
也难怪,当初的8位总兵,王廷臣已经跟大家阴阳两隔,曹变蛟身负重伤,可以说这次出征,真的是在玩命。
正当众人唏嘘不已之时,探马报告了一个惊人的消息:对面的清军帐篷已经全都消失不见了。
朱慈烺吃了一惊,连忙率众将来到营门口,只见这里已经站了不少明军将士,正对着西边指指点点。
放眼望去,西面的原清军营地果然一片空旷,看不到任何帐篷,只剩下不少垃圾。
众人不禁面面相觑:这是怎么回事?
朱慈烺命令探马继续打探,看清军到底去了哪里,随后和众将一起返回了中军大帐。
到了下午,消息明确下来:清军向西北方向撤退了10余里,在那里安营扎寨。
朱慈烺一想就明白了:“多尔衮想来个请君入瓮,他故意让清军后退,是为了引诱我们离开海边。”
众将已经习惯了水师在身后晃悠,虽然大部分时候,都无需战舰开炮,但每次只要看到它们,就感觉很踏实,一想到今后将远离水师,他们就心里没底。
半晌,马科打破了沉默:“怎么不说话?咱们都争点气吧,我就不信离开水师就不能打仗了。”
曹变蛟微微一笑:“你还别说,我们真的离不开水师,现在没有谁愿意回到从前,在野外被动挨打,叫天天不应。现在,你知道有郑森在背后撑腰的好处了吧?”
“郑森当然有功劳,但他屡次朝自己人开炮,也确实让人寒心。”
“可没有郑森的支援,咱们将寸步难行,凡事都要权衡利弊得失嘛。”
“你……”
见两人又要争吵起来,朱慈烺连忙劝阻道:“别吵了,还是多想想眼前的事吧。”
“眼前?那我还真没办法。要是有的话,早就用上了,也不至于以前被打得不敢出城野战。”曹变蛟悻悻地说。
这时,杨国柱突然问道:“清军的损失过万了吧?”
朱慈烺点点头:“上次何侍卫送来的数据表明,清军减员7400多人,后来又经过了浪石坪和赤枫林两仗,过万是没跑的了。”
“这样的话,清军能用于围困锦州的兵力就少了很多吧?”
“那是肯定的了。”朱慈烺有点明白杨国柱的意思了:“你是想派人悄悄运送粮草到锦州?”
“对。现在锦州周围的清军已经稀疏了很多,防范没那么严,再加上多尔衮率部这么一退,对我们的监控就更加松懈了。当然,我们如果派出大队人马运送粮草,未免太过招摇,难逃清军探马的眼线,但如果派少量人马,循隐蔽线路向锦州运送粮草,我觉得还是可以一试的。”
朱慈烺一听,好像有点道理:“你说的这个隐蔽线路是怎么回事?”
“这个嘛,吴总兵应该比较清楚,他是辽东人,对于锦州这一带的情况很熟,大帅可以问问他。”
朱慈烺看向吴三桂,他平时很少正眼瞧这个人,可是这次没办法,必须依赖此人。
吴三桂连忙拱手道:“杨总兵说得不错,确实有一条人迹罕至的小道,可以直通锦州。”
张航回忆起,历史上的松锦大战期间,吴三桂确实曾经想尽办法,透过清军的重围,给祖大寿运去了一些粮草,让祖大寿又多支撑了一些时日。事实上,直到担负救援任务的洪承畴被俘之后,祖大寿才绝望地投降了清军。
祖大寿是吴三桂的舅舅,吴三桂这么做,肯定不完全是出于支援友军的目的,而是有“舅甥情深”这层因素在内,否则吴三桂不可能这么拼命。
不过朱慈烺管不了那么多,只要能让锦州守军有饭吃就行,至于这中间牵涉到的那些复杂因素,就不在他的考虑范围之内了。
朱慈烺很快做出了决定:“既然如此,那就有劳吴总兵了,一有消息,马上向我报告。”
“谨遵大帅吩咐。”
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两天后,吴三桂报告了一个好消息:“大帅,我派出的百余人马,已经将第一批粮草送入锦州,他们现已安全返回。”
众将听了振奋不已,朱慈烺连忙问道:“祖将军情况如何?”
“有信在此。”
朱慈烺接过祖大寿的信看了一遍。祖大寿在信中表示:城中存粮维持两个月没问题,军心也很稳定,请大帅放心。
朱慈烺长舒了一口气:这么看来,短期内锦州是没有什么问题了。
马科不满地对吴三桂说:“你就不能多派些人去吗?才百余人,能送多少粮草?”
吴三桂很是委屈:“你以为我不想吗?那只是一条小道,通行不易,人多了不仅拥挤,而且目标太大,容易被清军探马发现。”
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