吉日选定，天公作美，恰是秋高气爽、云淡风轻的好时节。
从清晨寅时起，忠勤伯府袁家便陷入了最后的、有条不紊的忙碌巅峰。府邸内外早已装饰一新，大红绸缎如瀑布般从朱红大门一直铺陈到内院正厅，廊下高悬的红灯笼密密麻麻，映得青砖地面都泛着喜庆的红光，窗棂、门框、梁柱上皆贴满了烫金喜字，连墙角的桂树都系上了红绸，随风摇曳间，满是喜气。仆役们皆换上簇新的青布衣衫，步履匆匆却井然有序，有的捧着描金托盘穿梭于宾客之间，有的抬着礼箱往库房运送，脸上都洋溢着与有荣焉的笑意。门前车马络绎不绝，京中勋贵、清流世家、姻亲故旧纷纷登门道贺，管事们高声唱喏，贺喜声、寒暄声、鞭炮声交织在一起，喧嚣直冲云霄，连街对面的百姓都扶老携幼地围在府外，踮脚翘首，想一睹这场盛事的风采。
内院庄姐儿的闺房内，却是另一种紧张而肃穆的气氛，与外头的喧闹形成鲜明对比。
天未亮时，庄姐儿便被贴身丫鬟轻轻扶起，褪去中衣，步入早已备好热水的浴房。水中撒着玫瑰花瓣与名贵香料，氤氲的热气裹着清雅的香气，将她周身的寒意驱散。丫鬟们小心翼翼地为她沐浴净身，动作轻柔，口中念着“洗去尘埃，嫁得良人”的吉利话。沐浴过后，她换上一身素白的中衣，披着绣着缠枝莲的软缎披风，坐在梳妆台前，静候“全福人”的到来。
不多时，一位鬓发染霜、精神矍铄的老妇人被请了进来——她是京中有名的“全福人”，父母公婆健在，夫妻和睦，育有三儿两女，儿孙满堂。她手持五彩丝线，坐在庄姐儿对面，先用眉笔轻轻勾勒出纤细的眉形，而后捻起丝线，灵巧地缠绕、拉扯，为她“开脸”。细线弹在脸上，带来微微的刺痒，却也绞去了额间颈后的汗毛，露出光洁细腻的肌肤。“祝福新妇，福泽绵长，夫妻和睦，儿孙满堂。”全福人一边动作，一边高声念着吉祥话，每一个字都带着对新人的期许。
开脸过后，便是冗杂而精细的梳妆。丫鬟婆子们屏息静气，各司其职：一人捧着沉重的大红嫁衣，一人整理着珠翠头面，一人跪在地上为她穿袜套鞋。那嫁衣层层叠叠，最外层是织金绣鸾凤和鸣的霞帔，金线在晨光下流转，绣工繁复至极，每一只鸾凤的羽毛都栩栩如生，每一朵牡丹都饱满盛放；内层是软缎夹袄，衬着雪白的里子，既保暖又舒适。梳头妈妈站在身后，将庄姐儿乌黑浓密的长发打散，用桃木梳细细梳理，一边梳，一边高声唱着吉祥的梳头歌谣：“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐……”
庄姐儿端坐在镜前，腰背挺直，任由众人摆布。镜中的少女，面敷细腻的珍珠粉，面色莹白如玉，唇点朱丹，添了几分娇艳。梳头妈妈将她的头发挽成繁复的发髻，插上赤金点翠镶嵌珍珠宝石的凤冠——凤冠主体由赤金打造，上面镶嵌着数十颗圆润的东珠与色泽浓郁的红宝石、蓝宝石，点翠工艺精致绝伦，凤凰的羽翼舒展，仿佛下一秒便要展翅高飞，长长的流苏垂落在肩头，随着动作轻轻晃动，珠光宝气映衬得她容颜绝丽，却也掩去了最后一丝稚气。她看着镜中陌生的、雍容华贵的新娘，眼神有些恍惚，仿佛看到了多年前那个和姐妹们一起偷偷传阅《化蝶》手稿、哼唱《女驸马》的自己，如今，那个肆意做梦的少女，终究要告别青涩，踏入人生的新阶段。
吉时将至，外头的鼓乐声、鞭炮声愈发震耳欲聋，喜娘高声催促：“小姐，吉时快到了，该去正堂拜别老爷夫人了。”
庄姐儿在喜娘的搀扶下，身着沉重的嫁衣，一步步走出闺房。走廊两侧站满了府中的丫鬟仆役，皆低着头，神色恭敬。来到正堂，袁文绍与华兰早已身着隆重的礼服，端坐于上首的太师椅上。华兰今日穿了一身绛红色绣百蝶穿花的褙子，鬓边簪着赤金点翠步摇，可纵然打扮得喜庆，眼圈却早已泛红，强忍着才没让泪水落下。袁文绍身着藏青色官袍，神色肃穆，眉头微蹙，眼中既有对女儿长大成人的欣慰，更有难以掩饰的不舍。
庄姐儿在喜娘的指引下，缓缓跪在父母面前的蒲团上，行三拜九叩大礼。大红的裙摆铺散在地上，像一朵盛开的牡丹。
“女儿……拜别父亲、母亲。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，藏在凤冠流苏后的眼眸，早已湿润。
华兰再也忍不住，泪水顺着脸颊滑落，她连忙用丝帕按住眼角，俯身将女儿扶起，千言万语堵在喉间，最终只化作一句哽咽的叮嘱：“好孩子……到了薄家，要孝顺翁姑，敬重夫婿，与妯娌和睦相处，凡事多忍让，照顾好自己……好好的，娘就放心了。”说着，她从手腕上褪下一只温润的羊脂白玉镯，戴在庄姐儿的手上，“这是娘当年的陪嫁，今日给你，愿你平安顺遂，一生无忧。”
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