夜空中不知何时乌云密布，将整个京都都笼罩在一片暗影中。
跟在众人身后的冈田以藏一言不发，显得对周遭的一切都漠不关心。
这次任务超乎了他的想象，他实在没想到这次的目的地会是御所，实在没想到长州的目标是天皇。
如果换作是以前，冈田以藏从未想过自己会踏足于这这个神圣之地，这可是御所，那可是天皇啊。
但现在的他和以前不一样了。
自从他再次回到武市半平太身边之后，那个曾经醉心政治、渴望通过变革实现理想的冈田以藏就死了，活着的只是一个为了钱而杀人的凶手而已。
金钱成了他唯一的信仰，每一次出手都只是为了那冰冷的数字而已。
他早已失去了过去的所有抱负，曾经让他热血沸腾的理想、对未来的憧憬，都变得模糊而遥远。
不过他也不是对周围所有的一切都漠不关心，他还是有一个十分想做的事，那就是和夏川一战。
自从在角屋见过夏川之后，他就对夏川那一刀念念不忘。
夏川是怎么在这么短的时间内提升这么多的，他想不通也不愿想，他只是很想和对方一战，这是一个剑士最原初的渴望，是刻在骨子里对极致剑术的向往与追求。
他抛弃了自己的身为攘夷志士的道路，已经一无所有，但他还有剑术，剑术现在是他唯一能抓住的东西，唯一能证明自己还活着的证据。
所以那天对于他为了赴约，特意换上了几年前跟随武市半平太一起去江户的衣服。
那是一件深蓝色的和服，衣料是上好的麻布，虽经岁月洗礼略显陈旧，但浆洗得一丝不苟。
这是他当年跟在武市半平太身边，作为朝廷的一名使者去向幕府传达敕命。
那是冈田以藏人生中最为辉煌的时候了，是他至今为止最幸福的记忆。
那时的他意气风发，以为自己正走在为天皇尽忠、为国家革新的正道上，仿佛看到了未来的光明。
但短短几年，就已物是人非。
当年曾盛极一时的土佐勤王党影响力急剧衰落，风光不再，现在竟然要沦落到听从长州的命令了，真是让人唏嘘不已。
还记得那天，冈田以藏沐浴更衣，整装待发刚要出门，却在门口遇到了武市半平太。
武士半平太开口问道：“以藏你要去干什么？”
“赴约！”
以藏冷漠的说道：“赴约总不用提前汇报吧，我的武市老师？”
武市半平太劝道：“以藏，青木夏川实力你也看到了，今晚你如果去了说不定会……”
“你是害怕我死在他的手上对吗？”
冈田以藏冷笑道。
武市半平太没有说话，似乎已经默认了这种结局。
望着天空中皎洁的明月，冈田以藏流露出了一丝怅然的之感，他幽幽的说道：“武市老师，杀人偿命欠债还钱，我杀了人家的朋友，人家现在找上门来了，有什么不对吗？
自从我拿起剑的时候我就已经做好了面对这一天的准备，对于一个剑士来说，死在决斗中是一种荣誉，这是你曾经告诉过我的，难道你忘了吗，武市老师！”
武市半平太被冈田以藏称呼为老师的原因，正是因为他是冈田以藏的剑术启蒙者。
只不过后来冈田以藏剑术越发精进，又在各地剑馆中打磨学习，最终才成就了如今的冈田以藏。
听到冈田以藏以自己曾经说过的话来回复自己，武市半平太心中有些恼火，他说话也不再客气，语气中带着明显的不悦。
“以藏，今晚你不能去！”
“武市老师，难道说我连和人决斗的自由都没了吗？”
以藏声音冰冷如铁，显然对武市半平太的阻拦极为不满。
武市半平太的双眸之中，突然掠过一抹森寒而凌厉的光芒，让人不寒而栗。
他微微眯起眼睛，嘴唇轻启，发出一阵低沉得几乎难以察觉的呢喃声，言语之间，透露出一种深深的忧虑与无奈。
“以藏啊……若是你死了，那么那位山城屋里头的游女恐怕此生再也没什么希望咯！”
冈田以藏闻言，眼神一凛，浑身杀意纵横，仿佛被点燃的火焰。
他紧握着拳头，声音因压抑而显得有些低沉。
“武市老师，你是拿阿美来威胁我吗？”
武市半平太轻叹一声，眼中充满了落寞。
“以藏，难道在你心中我已经那么不堪了吗？要拿一个女人的性命威胁你？”
“那你到底是什么意思？”
武市半平太说道：“你不是很想把那个游女赎出来吗，如果你答应我不去赴约，我就帮你一把如何？如果你真的死了，那个女人可就真的没什么希望了，我可没听说有游女能把自己赎出来的。一边是你心爱的女人，一边是你所谓的剑士之心，该怎么选，你自己看着办吧！”
撂下这句话之后，武市半平太转身就走，不给冈田以藏任何回答的机会。
望着武市半平太离去的背影，冈田以藏陷入了长久的沉默中。
如果是刚认识阿梅的冈田以藏，他绝不会把阿美的死活放在心上，但被武市半平太抛弃之后他，是阿美收留了如同丧家之犬的他。
对于心如死灰的冈田以藏来说，阿美成了他心中唯一的光。
两颗孤独的心在逐渐靠近，成了这个世界上彼此之间唯一的支撑。
他回到武市半平太身边有很大一部分原因是为了挣钱把她从那个魔窟中赎出去。
当时阿美被卖到山城屋的时候是三十两，想赎出来可不是这个价钱了，
冈田以藏也想过带着阿美偷偷离开山城屋，但这是一件很难的事情。
游女更像是一种物品，对于官方允许的游女屋来说，一旦有游女逃跑，主人就会立刻报案，然后官府会发出带有其详细体貌特征的通缉令到各关卡和町内，进行公开搜捕。
而且就算逃出去，她们也没有合法的户籍，京都的任何旅店，村镇都不会收留一个没有身份证明的单身女子。
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