“比如这个，”他翻到一页，指着一幅高大乔木的复原图，“硅化木，也叫鳞木，是石松类植物，远古时代能长到三十多米高，靠孢子繁殖。它的化石很常见，但活体……在中生代末期就灭绝了。”
他又快速翻了几页：“还有这个，库克逊蕨。被认为是地球上最早的陆生植物之一，活在四亿多年前。它只有细小的茎，没有叶子和真正的根。现在只有化石留存。”
傅念禾微微倾身，仔细看着那些图片。她的目光平静，心里却泛起涟漪。
这些只存在于教科书和化石中的古老生命，在温婉所在的那个时空，会不会还在某个深山雨林中静静生长？或者，在她尚未连接到的其他时空缝隙里，仍有遗存？
孙教授继续翻动，语气中带上一丝痛惜：“这是哭泣紫罗兰，只在法国局部地区分布过。因为花朵太美，被过度采摘，二十世纪三十年代野外就找不到了，五十年代确认彻底灭绝。”
“还有这个，富兰克林树。1765年在美国佐治亚州被发现，以本杰明·富兰克林命名。很美的乔木，开白色大花。但到1803年左右，野外就再也没被发现过。可能是采集、栖息地破坏，也可能是疾病……它甚至没来得及被科学界深入研究清楚，就没了。”
他抬起头，看向傅念禾，眼中是学者纯粹的、近乎赤诚的恳求与期待：“我知道这听起来像是天方夜谭……但是，秦教授说，你找到过被认为绝迹多年的野生稻。傅念禾同志，这些植物，对我们理解植物演化史、地球生态变迁，甚至寻找可能的药用或生态价值，都太重要了。哪怕只有一丝希望……”
傅念禾的指尖轻轻划过图册上“富兰克林树”那精致的手绘花朵。她确实不懂这些专业分类，但她懂得“消失”的重量，懂得一个物种彻底寂灭所带来的、无法弥补的空白。
她沉默了片刻。
客厅里很静，只有陈老缓缓喝茶的细微声响，以及孙教授略显粗重的呼吸。
终于，傅念禾抬起眼，目光清亮地看向孙成武：“孙教授，我对植物学了解不深。您这本书，能暂时留在我这里吗？”
孙成武一愣。
傅念禾语气平和地解释：“我需要把这些图片和资料拿给我……‘那边’的人看。”她用了这个模糊但秦教授和陈老能意会的说法，“必须让他们对照着这些图像和特征描述去找，才有那么一线可能。光靠我转述，误差太大。”
孙成武脸上瞬间爆发出巨大的惊喜，他连连点头，几乎语无伦次：“可以！当然可以！这本书是我整理多年的资料集，虽然不是孤本，但里面有我很多笔记……你拿去！尽管拿去！只要能找到任何一种，哪怕只是确切的线索，都是天大的贡献！”
他小心翼翼地将厚重的图册推向傅念禾，像交付一个沉睡的希望。
如果能找到其中任何一种还存活的个体，那将不只是他个人学术的巅峰，更是对整个国家乃至世界植物保护事业的巨大贡献。这个念头让他心跳如鼓，热血上涌。
傅念禾接过图册，手感沉甸甸的，不仅是纸张的重量，更是无数生命消逝的历史与一位学者毕生的牵挂。
她将它轻轻放在身侧，抬眼看向窗外明净的晨光。
孙成武教授几乎是捧着那颗激动得快要跃出胸腔的心离开的。
他反复握着傅念禾的手，声音因为兴奋而有些变调：“傅同志，一切就拜托了！有任何需要，任何问题，随时打我电话！二十四小时都行！”
他甚至对陈老和秦教授也鞠了半躬：“谢谢陈老，谢谢秦教授引荐！这可是……这可是重大突破的可能啊！”
秦教授拍着他的背，笑着让他镇定些。
陈老则端着茶，对傅念禾投来一个了然又带着些许探究的温和眼神。
送走三人，客厅里重新安静下来。
王妈进来收拾茶具，看着傅念禾手边那本厚重的图册，好奇地瞥了一眼，但没多问。
傅念禾独自坐在沙发上，指尖拂过图册封面上烫金的《全球已灭绝及疑似灭绝植物图鉴》字样。
孙教授的激动与期盼还残留在这空气里，要傅念禾有些为难。
她摩挲着书页，心中思忖：“寻找这些绝迹植物……靠靠沈砚之和温婉漫无目的地去找，就是碰运气，无异于大海捞针。所以这事儿，必须得找石虎他们去做了，他们才是最原始的部落。”
想到石虎，她心里便有了底。
前阵子石虎传来的讯息虽然断续模糊，但关键信息很清楚：黑岩部落如今已兼并收拢了周边好几个大小部族，形成了一个拥有上万人口的“山林”大部落联盟，人口暴涨，但组织力和行动力也今非昔比。
让他们在自己的世界里，按照图册去寻找可能存在的相似植物，范围广，人手足，确实比她自己瞎摸索要高效得多。
“不过，总得给点回报才行。”傅念禾轻轻叹了口气，心里泛起一丝复杂的情绪，那是夹杂着感激与些许愧疚的暖流。
石虎已经为她寻了太多这个时代稀缺甚至绝迹的药材。那些药材，经由许泽楷的渠道谨慎处理出手，为她积累了堪称巨额的财富。
粗略算来，早已超过两个小目标。
自己提供给部落的，起初是粮食和农具，后来是一些知识，但比起实打实的、能救命的药材和随之而来的巨额财富，傅念禾总觉得，自己给得还不够多，不够直接。
石虎从未提过任何要求，每次传递讯息都是朴实的汇报和真诚的感激，这反而让傅念禾更觉亏欠。伙伴关系，贵在有来有往，互利共赢。
她回想起石虎最近的“留言”：“……肉，不够。打猎越来越难，远的地方有大家伙（指猛兽），折了人手……大家还是想吃肉。”
以前赤炎部落人少，靠山吃山，狩猎足以维持。如今人口上万，开始了定居农耕，生活有了基本保障，但对蛋白质——也就是肉食的需求却急剧增加。
单纯依靠狩猎，不仅效率低下，更伴随着极高的伤亡风险。
近处的山鸡、野兔等小型猎物经不起上万人的持续索取，早已稀少；
而为了获取足够肉食去挑战森林深处的虎豹熊罴，每一次都可能付出生命的代价。
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