“也是可怜，刚出生爹娘就没了……”
一个年轻媳妇心软叹息，话没说完就被旁边的人扯了扯袖子，硬生生把后半句咽了回去。
“可怜？谁可怜金五吉？谁又能保证这东西不会给全村带来灾祸？”
“大护堂主还在堡里呢，崇天堡的神灵总能压住吧？” 有人试图找些安慰。
“压得住一时，压不住一世！不如趁早……” 这话没说完，却让周围的人都沉默了，眼神里却多了几分认同。
议论声嗡嗡作响，像一群躁动的马蜂，一波波冲击着崇天堡厚重的石墙。
人群的情绪越来越激动，前排的人开始推搡着往前挤，有人甚至伸手去扒堡门的缝隙，连空气中都弥漫着一股狂热的不安，仿佛再往前一步，就能抓住 “消除灾祸” 的希望。
“大家别乱！都退后！” 挡在最前面的护堂弟子岩刚突然大喝一声，声音洪亮却难掩一丝沙哑。
他是护堂弟子的领头，此刻张开双臂，像一块扎根在地上的顽强礁石，试图阻挡这汹涌的人潮。
粗布护堂服早已被汗水浸湿前襟，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在冰冷的石地上，瞬间蒸发。
昨夜安抚混乱的村民、处理金五吉的后事，再加上大护堂主波利斯那句 “守住寮房，绝不能让任何人伤害孩子” 的凝重吩咐，疲惫和责任，全都像巨石般压在他心头，让他连呼吸都觉得沉重。
可他不敢松劲，身后是崇天堡的尊严，更是一条需要全力呵护的刚出生的生命。
然而，他的呼喊如同投入沸水的石子，瞬间就被更大的声浪淹没。
“让我们看看！就看一眼那怪胎！”
“大护堂主到底怎么说？这东西留不得啊！”
“泰雄开是不是被这怪胎害了？金五吉的魂肯定还缠在他身上！”
“对！交出来！把他交给江神献祭，才能平息灾祸！”
一个满脸横肉、眼珠赤红的汉子猛地挤到最前面，是村里有名的莽夫黑十晖。
他喝了点酒，此刻浑身散发着酒气与戾气，挥舞着粗糙的手臂，唾沫星子几乎喷到岩刚脸上，嘶吼道：
“阿岩！别挡道！那玩意儿就是祸根！留着他，我们全村都得遭殃！你没看见天上的蜘蛛影子吗？那是瘟神显灵！”
这句话像一根点燃的引线，瞬间引爆了人群中压抑的恐惧与迷信。
“交出来！”
“烧了它！免得留着害人！”
“扔回伊齐盾格江里去！让江神收了这灾星！”
女人们纷纷将孩子护在身后，脸上混杂着惊恐与一种扭曲的认同；
几个男人们放下农具，眼神变得凶狠，有人甚至捡起地上的小石子，作势要往堡里扔。
推搡的力量骤然加大，护堂弟子们组成的人墙被挤得东倒西歪，像暴风雨中飘摇的芦苇。
有人被踩了脚，痛呼出声；
有人被推得狠狠撞在冰冷的石墙上，闷哼着咬牙顶住，手臂上的青筋都爆了起来。
“守住房门！绝不能让他们进去！” 岩刚赤红着眼嘶吼，用肩膀死死顶住七八个试图从侧面突破的村民。
他能清晰感觉到他们身上传来的狂躁热量与蛮力，肩胛骨像要被撞碎般剧痛，可他不敢退，也不能退。
……
堡内的婴儿还在熟睡，大护堂主还在寮房内为新生儿祷唱。
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