马库拉格之耀号如同一位疲惫归来的巨人，缓缓驶入奥特拉玛首府星域的船坞。其舰体上狰狞的伤口虽经古圣避难所的初步修复，依旧触目惊心，无声诉说着那场超越凡人理解的冲突之惨烈。迎接的人群并非欢呼雀跃，而是一片压抑的沉默与难以掩饰的忧虑。消息灵通的官员和将领们早已通过加密频道知晓了大概——原体归来，但带回了更深的隐患和未解的谜团。
基里曼没有时间休息。踏上熟悉的土地，空气中却弥漫着陌生的紧张感。他立刻投入工作，召开的第一次高层会议气氛凝重如铁。
“异常报告数量在过去标准周内激增了百分之四百三十七。”情报主管的声音干涩，“主要集中在偏远星区和机械教边缘锻造世界。”
全息屏幕上一一闪过令人不安的画面：
一个农业世界的农民突然开始用极其优化的方式种植作物，产量暴增，但他们变得沉默寡言，眼中只有效率，甚至漠视亲人生死。
一个二流机械教神甫在一夜之间“顿悟”，绘制出远超理解的引擎蓝图，却将其献给一个自称“万机归一”的秘密教派。
数份来自不同星域的目击报告，描述了一个模糊的、时而散发微光的“幽灵”，其形象隐约类似卢克，但行为怪异，有时会修复损坏的机器，有时又会对着星空发呆，然后莫名消失。
“这些是‘归墟低语’。”基里曼沉声道，引用了智库们对这种现象的命名，“归墟爆炸后，它的碎片和知识如同病毒般散入现实宇宙和亚空间，感染着意志薄弱或渴望力量之人。它们追求极致的效率和冰冷的逻辑，排斥情感与个体性。”
“更麻烦的是…”首席法务官补充道，“审判庭内部对此反应不一。部分审判官主张以最严厉的手段净化所有受影响者，这已在一些世界引发了恐慌和抵抗。另一部分则…对那份‘优化’知识产生了兴趣。”
内忧外患。归墟虽暂退，但其阴影已化为无形的瘟疫，开始从内部蚕食帝国。
“我们必须统一立场。”基里曼斩钉截铁，“发布摄政王令：成立‘净火调查庭’，直属我管辖，负责调查、甄别、隔离和处理所有‘归墟低语’事件。优先拯救受影响者，而非简单净化。但同时，对任何主动传播归墟知识、组建异端教派者，格杀勿论！”
命令被迅速记录并传达。这是一条艰难的道路，需要在宽容与铁血之间找到平衡。
“至于卢克…”基里曼看向全息屏幕上那些模糊的目击报告，眼神复杂，“他不再是我们熟悉的那个少年。他与归墟碎片和原始混沌能量混合，成了一种…‘信息生命体’或者说‘概念存在’。找到他，是理解、甚至可能化解这场危机的关键。”
他看向了会议室一角沉默不语的莱恩·艾尔庄森。狮王自归来后更加阴沉，他麾下的黑暗天使也损失惨重，但他带回的信息同样宝贵。
“莱恩兄弟，”基里曼开口，“你提到在时间褶皱中见到了归墟的实验场？”
莱恩抬起眼，目光如鹰隼：“不止实验场。我见到了它更早期的形态，以及它试图创造‘完美个体’的失败记录。它的逻辑存在缺陷，绝对的理性无法容纳‘不确定性’，而那恰恰是生命和现实的本质。卢克现在的状态，可能是它都未能预料到的‘错误答案’或者说…‘超纲解答’。”
他调出一些模糊的数据影像，那是黑暗天使冒死记录的：一些被归墟改造了一半、陷入逻辑死循环而自毁的怪异生物，以及一些关于利用“初源之海”能量进行“定义现实”的失败实验记录。
“它的弱点，或许就在于它无法理解‘无用的美好’和‘低效的情感’。”莱恩总结道，语气带着一丝讽刺。
“而无用的美好，低效的情感，正是我们所守护的帝国的一部分。”基里曼接口道。两位原体在这一刻，达成了罕见的共识。
“净火调查庭”迅速运转起来。结合莱恩带回的数据、古圣避难所的信息以及各地报告，智库和技术神甫们开始尝试构建一个预测模型，用于追踪归墟碎片的高概率出现区域，以及…卢克可能现身的地点。
模型基于归碎片的能量签名、其对特定类型逻辑漏洞的偏好、以及卢克能量签名中那独特的金青色调和“定义性”特质。
数周后，第一个高概率坐标被锁定——一个名为“卡提斯·瑞玛”的边境矿业世界，该世界最近报告了生产效率异常提升和数起工人“顿悟”复杂机械原理的事件，同时也有模糊的“发光幽灵”目击报告。
基里曼决定亲自前往。他需要第一手资料。
乘坐一艘经过特殊改装、加强了灵能和数据屏蔽的轻型巡洋舰，基里曼带领一支精干的“净火”小队抵达了卡提斯·瑞玛。
这个世界弥漫着一种诡异的“高效”氛围。矿山运转井然有序，几乎看不到闲人，但人们脸上缺乏生气，交流简洁到冷酷。空气中仿佛飘荡着无形的数据流，让人头皮发麻。
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