离开了那充斥着万年尘埃与惊人秘密的幽冥档案分库，程墨一行人带着那枚蕴含“因果之种”的幽冥灵石和沉重的心情，返回了黑水城主府。
他们将乱葬岗尸王已除的结果告知了赵莽，但对于溺婴怨巢和万年轮回事件的更深层发现，则暂时隐下未提。
赵莽如释重负，对程墨等人更是感激不尽，再次提出要开启档案库任他们查阅。
程墨却摇了摇头，直接问道：“赵城主，临渊城的档案我等已查阅过。若我想调阅西溟玄幽域其他城池，尤其是与临渊城情况类似的‘横财怪病’及游方僧人的记录，需要何种权限？何处可以查阅？”
赵莽闻言，脸上露出为难之色：“程道友，非是俺老赵推脱。这……这查阅整个西溟玄幽域各城的万年档案，权限极高！俺这黑水城的档案分库，只有管辖下十几座城的记录。想要跨区域调阅，除非有地府往生殿的特批手令，否则……就只能前往西溟玄幽域的都城——‘九幽皇城’！”
他解释道：“九幽皇城乃是我西溟玄幽域凡人帝国的中枢，也是地宫设立在此域的最高档案总库所在地，储存着全域所有城池上报的机密卷宗备份。只有那里的皇室和地宫派驻的总执事，才有权限查阅全域档案。”
“九幽皇城……”程墨记下了这个名字。
看来，想要揭开这覆盖范围可能极广的万年轮回之谜，必须前往此域的核心。
没有多做停留，程墨一行人辞别赵莽，根据他提供的路线，动身前往九幽皇城。
九幽皇城坐落于西溟玄幽域最大的一片幽冥黑水环绕的陆地上，规模远超黑水城，城墙巍峨如山峦，城内宫殿林立，车水马龙，修士与凡人的气息混杂，显得繁华而森严。
空气中弥漫的皇道龙气与幽冥水汽交织，形成一种独特的威压。
凭借修为和之前积累的些许名望，程墨等人很快便通过了盘查，进入了皇城核心区域，并顺利求见了当今九幽帝国的皇帝——一位气息沉稳、修为已达元婴初期、眉宇间带着忧色的中年皇者，幽帝。
在庄严肃穆的皇宫偏殿内，程墨简明扼要地说明了来意，希望能借阅全域范围内，关于“特定模式怪病与游方僧人”的万年档案，并隐晦地提及此事可能关乎此域凡人的长久安宁。
幽帝听完，沉吟良久，并未立刻答应，而是缓缓道：“程仙师所求，关乎帝国机密，更牵涉地宫规制。按律，需朕与地宫驻皇城总执事共同首肯方可。不过程仙师为民除害，朕亦有所耳闻。此事……”
他话未说完，殿外侍卫通传：“陛下，法家弟子韩律求见，言有要事禀报，亦关乎授灵会及域内鬼患！”
“韩律？”程墨心中微动，是那个在黑水河码头遇到的固执法家修士？他怎么也来了皇城？
幽帝似乎对韩律也有所了解，点了点头：“宣他进来。”
很快，一身玄衣、神色依旧冷峻的韩律大步走入殿中。
他见到程墨一行人也在，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，对着幽帝躬身行礼：“法家韩律，参见陛下。”
“韩修士不必多礼，有何要事？”幽帝问道。
韩律直起身，目光扫过程墨，微微点头算是打过招呼，然后正色对幽帝道：“回陛下，韩律此次参与授灵会，除了积累功德，亦奉师门之命，暗中调查一桩蹊跷之事。”
他顿了顿，继续道：“陛下或许不知，我鸿蒙各大势力，如法家、道家、儒家乃至佛门部分支脉，其实每届授灵会，都会派遣核心弟子前来参与，既为历练，也为积累清除幽冥隐患的功德。只是名额有限，行事低调。”
程墨闻言，心中了然。
原来如此，这授灵会不仅仅是散修和小势力的舞台，也是各大巨头培养后辈、插手幽冥事务的渠道。
韩律语气转为凝重：“晚辈在整理法家内部，关于历届师兄师姐参与授灵会的档案时，发现一个奇怪的现象。在多个城池的周边，都出现过一种名为‘鬼妓院’的诡异场所！”
“鬼妓院？”幽帝眉头一皱，显然也未曾听闻。
“正是！”韩律肯定道，“此非寻常鬼物聚集之地。其内皆是年轻女鬼，擅长幻术与魅惑，专吸食男子阳气与精气，行事极为隐蔽。关键是，其出现的时间点非常可疑——几乎都是在上一次授灵会结束之后不久！”
他进一步解释：“人死后化鬼，尤其是形成有一定灵智和组织的鬼物，需要时间。百年到千年，正好是一个合理的‘孕育期’。这时间上的高度吻合，让晚辈怀疑，这些‘鬼妓院’的出现，并非偶然，很可能与授灵会本身，或者与会者有关！”
韩律看向程墨，语气带着一丝当初在黑水码头未曾有过的、因共同发现而产生的微妙认同：“晚辈之前追踪黑水城码头的水魈，其实并非毫无缘由。那名为秀娘的少女，其夜间独自前往荒废码头的行为本身就很可疑，晚辈当时怀疑她可能与某些阴暗势力有关，才一路跟踪，没想到……遇到了程道友你们，以及那个特殊的水魈小莲。”
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