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“墨韵斋”的院门在身后合拢，发出沉闷的声响，彻底隔绝了外界的风雪与窥探。院内并非苏清韫想象中的庭院深深，反而布局简洁，正面是三间打通的书房，两侧各有厢房，廊下悬挂着几盏防风的琉璃灯，将院落照得一片清冷通明，积雪被打扫得干干净净，露出青石板的本来颜色。
几乎是院门关上的瞬间，两名身着灰衣、气息内敛的侍从如同鬼魅般从廊柱阴影中现身，无声地对着谢珩躬身行礼。他们眼神锐利，动作协调如一，显然是最顶尖的护卫或死士。
“守住院落，任何人不得靠近，擅闯者，格杀勿论。”谢珩的声音不高，却带着冰封般的杀意。
“是。”两名灰衣人领命，再次融入阴影之中，仿佛从未出现过，但苏清韫能清晰地感受到，整个院落的气场瞬间变得紧绷而危险，如同张开了无形蛛网的巢穴。
谢珩这才转向苏清韫和苏承影，目光在他们身上扫过，最后定格在苏清韫苍白疲惫的脸上。“左边厢房已备好热水和干净衣物，你们可以稍作梳洗休息。”他顿了顿，补充道，“一个时辰后，来书房见我。”
说完，他不再多言，转身径直走向正中的书房，推门而入，玄色的身影消失在门后，留下苏清韫和苏承影站在冰冷的院子里，面面相觑。
这种完全被掌控、生死系于他人一念的感觉，并不比被皇城司围剿好受多少。
一名穿着素净、面容沉静的中年嬷嬷从左侧厢房走出，对着苏清韫福了一礼，低眉顺眼地道：“姑娘，苏公子，请随奴婢来。”
苏清韫与苏承影交换了一个眼神，眼下人为刀俎我为鱼肉，只能走一步看一步。两人跟着嬷嬷进了左侧厢房。
厢房内陈设简单却一应俱全，炭火烧得正旺，驱散了从外面带来的寒意。屏风后果然备好了冒着热气的水和两套干净衣物，一套是女子的素雅裙袄，一套是男子的青色长袍。
“奴婢在外伺候，姑娘和公子若有需要，唤一声即可。”嬷嬷说完，便安静地退到了门外，并轻轻带上了房门。
屋内只剩下两人。
苏承影立刻压低声音，急道：“清韫姐姐，你太冒险了！谢珩此人反复无常，心狠手辣，他的誓言如何能信？这里无异于龙潭虎穴！”
苏清韫走到窗边，透过窗纸的缝隙看向外面寂静却暗藏杀机的院落，轻声道：“我知道。但承影，我们还有别的选择吗？皇城司已经盯上了我们最后的据点，京都虽大，却已无我们立锥之地。跟他回来，至少……暂时还活着，还有机会接触到我们想知道的事情。”
“可这代价……”苏承影握紧了拳，眼中满是愤恨与无力。
“代价或许是我们无法承受的。”苏清韫转过身，脸上是看透一切的平静与决绝，“但事已至此，唯有小心应对。记住，我们的目标从未改变——弄清真相，为苏家昭雪。在达到这个目的之前，无论多么屈辱，都要活下去。”
苏承影看着她在暖黄灯光下显得格外脆弱，却又格外坚韧的侧影，心中一阵刺痛，最终沉重地点了点头。“我明白了。我会寸步不离地守着你。”
一个时辰的休整时间转瞬即逝。
梳洗换过干净衣物后，身体的疲惫稍减，但精神的弦却绷得更紧。苏清韫看着镜中那个面色依旧苍白，眼神却异常沉静的自己，深吸一口气，推门而出。
苏承影已等在门外，换上了那身青色长袍，更显得身形挺拔，只是眉宇间的阴郁挥之不去。
那名嬷嬷无声地出现，引着他们走向正中的书房。
推开书房沉重的木门，一股混合着书卷、墨香以及淡淡沉水香的气息扑面而来。书房极大，四壁皆是顶天立地的书架，密密麻麻摆满了书籍卷宗。中间设有一张宽大的紫檀木书案，上面文房四宝齐备，还有几份摊开的奏折。一侧是待客的茶座，另一侧则设有一张铺着白虎皮的卧榻。
谢珩并未坐在书案后，而是负手立于窗前，望着窗外依旧纷飞的大雪，玄色的身影在满室书香和温暖烛光中，显得有几分孤峭。
听到脚步声，他缓缓转过身。他也换了一身常服，是深蓝色的锦袍，少了几分朝堂之上的凌厉，多了几分居家的慵懒，但那双眼眸深处的锐利与深沉，却丝毫未减。
他的目光先在苏承影身上停留一瞬，带着一丝不易察觉的冷意，随即落在了苏清韫身上，深邃难辨。
“坐。”他指了指茶座，自己率先在主位坐下。
那名嬷嬷悄无声息地奉上热茶，然后再次退下，并关紧了书房的门。
室内只剩下三人，空气仿佛凝滞。茶香袅袅，却驱不散那无形的紧张与压抑。
“谢相现在可以履行誓言了。”苏清韫没有碰那杯茶，直接开门见山，她不想浪费任何时间在无谓的周旋上。
谢珩端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作优雅从容。“你们想知道什么？”
“一切。”苏清韫盯着他，“那双生烙印，究竟是怎么回事？它和我苏家，和你谢家，到底有何关联？那碎玉璜，又隐藏着什么秘密？你为何对此讳莫如深，却又似乎知之甚详？”
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