“清韫姐姐，你终于来了。”
苏承影的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，却也有着如释重负的暖意。他快步上前，扶住因脱力和寒冷而微微摇晃的苏清韫，触手一片冰凉湿漉。
“先换身干净衣服，暖暖身子。”他不容分说，将苏清韫引到密室角落一张简陋的木榻边，那里早已备好了一套干净的粗布衣裙和一件厚实的棉袍，甚至还有一碗冒着热气的姜汤。
苏清韫没有推辞，她确实已经到了极限。快速换上干爽的衣物，将那碗滚烫的姜汤一饮而尽，一股暖流从喉咙蔓延至四肢百骸，才让她冻僵的身体稍微恢复了些知觉。
直到此时，她才来得及仔细打量这间密室和苏承影。密室不大，陈设简单，但一应生活所需俱全，显然是经营已久的秘密据点。苏承影比上次见面时清瘦了些，眼底带着浓重的青黑，但眼神却比以往任何时候都要锐利和……坚定。
“外面情况如何？皇城司怎么会反应如此之快？”苏清韫迫不及待地问道，声音依旧有些沙哑。
苏承影脸色凝重，在她对面坐下，低声道：“麟德殿风波之后，陛下震怒非常，暗卫倾巢而出，一方面深挖谢珩底细，另一方面也在全力搜捕可能与‘前朝秘藏’有关的任何人。冯坤遇刺的案子反倒被暂时搁置了。我们安插在宫中和各衙门的几条暗线都受到了不同程度的冲击，损失不小。”
他顿了顿，看向苏清韫的眼神带着一丝后怕：“你今夜能逃出来，实属万幸。陛下……确实已对你动了杀心，若非我提前收到宫内眼线冒死传出的‘暗刑’消息，恐怕……”
苏清韫心中一寒。皇帝果然已经毫无耐心了。
“谢珩那边呢？”她更关心这个。
“谢珩被禁足府中，表面看似平静，但丞相府内外暗哨密布，如同铁桶。我们的人难以靠近。”苏承影眉头紧锁，“不过，据一些零散的消息拼凑，谢珩似乎……并不慌乱，甚至有些……顺水推舟的意思。”
顺水推舟？苏清韫蹙眉。难道谢珩也想借此机会，摆脱皇帝的猜忌，或者……他另有图谋？
“那双生烙印和玉璜的秘密……”她将自己在水牢下的发现，以及那本兽皮册子的内容（除了最后关于皇家禁苑冰窖的具体指向），简明扼要地告诉了苏承影。
苏承影听得神色数变，尤其是听到谢珩身上也有同样烙印时，他眼中爆发出难以置信的光芒：“竟有此事？！这……这怎么可能？！难道谢家与我苏家，当真有什么不为人知的古老渊源？！”
“柳如烟暗示，谢珩所知，远比他表现出来的要多。”苏清韫补充道，“那本册子，我已交给她带走。”
苏承影点了点头：“‘隐蛾’身份特殊，由她转移册子是最稳妥的。只是……谢珩此人，心思难测。他若早知这烙印与玉璜的秘密，为何隐忍至今？又为何当年对苏家……”他没有说下去，但眼中的恨意与困惑交织。
这也是苏清韫最大的疑问。
“当务之急，是弄清楚谢珩的真正立场，以及那双生烙印背后究竟藏着什么。”苏承影压下翻腾的心绪，沉声道，“陛下如今将主要精力放在追查谢珩和我们身上，这反而给了我们一丝喘息之机。我们必须利用这个机会，找到突破口！”
“突破口在何处？”苏清韫问。
苏承影眼中精光一闪，走到密室一侧的书架旁，抽出一卷看似普通的京都城防图，在桌上铺开。他的手指点向图中几个被朱砂标记的位置。
“根据我们目前掌握的线索，以及那本册子可能指向的方向，有几个地方值得一探。”他低声道，“一是谢珩府中，或许还有我们未曾发现的密室或线索；二是皇家禁苑，那里是前朝宫苑遗址，可能藏着与秘藏相关的蛛丝马迹；三是……北境。”
“北境？”苏清韫一怔。
“没错。”苏承影目光深邃，“谢珩崛起于北境，冯坤遇刺前调查的线索也隐隐指向北境军中某些人与前朝有所牵连。而且……‘烛龙’传承中有些模糊记载，似乎也与北境某处古老遗迹有关。我怀疑，那另一枚完整的玉璜，或者解开所有谜团的关键，或许就在北境！”
北境……那是谢珩的根基之地，也是风云汇聚之所。
“但我们如今被困京都，如何能去北境？”苏清韫感到一阵无力。全城搜捕之下，他们连这密室都不敢轻易离开。
苏承影看着她，眼中闪过一丝决绝：“我们不能去，但可以……引蛇出洞，或者，借力打力。”
“如何引？借谁的力？”
“陛下不是想查谢珩吗？不是想知道玉璜的秘密吗？”苏承影嘴角勾起一丝冷峭，“那我们就给他递一把‘刀’，将水搅得更浑！让陛下的目光，牢牢锁定在谢珩和北境上！届时，京都压力或可稍减，我们或许能找到机会，浑水摸鱼，甚至……远走高飞！”
“递什么‘刀’？”苏清韫心跳加速。
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