一
晨光刺破云层，洒在血迹斑斑的街道上。
周家父女的尸体横陈在十字街口，周围是或昏迷或茫然呆立的百姓，还有二十名塞耳的铁骑，以及呆立原地的南宫瑾。
城墙上的李晚晴缓缓放下扶着墙垛的手，指尖冰凉。
周侯爷最后的嘶吼还在耳边回荡——南宫陌是慧贵妃妹妹与北狄王子所生，是北狄王族正统。
如果这是真的……
她想起南宫陌的眼睛，偶尔在强光下透出的琥珀色光泽。
她想起他面具下那些淡红色的纹路，像某种神秘的图腾。
她想起他提起北狄时的复杂神色，既有身为羽国战神的敌意，又有一种难以言说的、仿佛本能的熟悉。
“不可能……”城墙下，南宫瑾喃喃自语，捡起地上的剑，手却在颤抖，“陌儿怎么会……他明明是……”
话说到一半，戛然而止。
他忽然意识到，自己所谓的“真相”，也不过是听孙思明转述慧贵妃遗言，加上二十年来的调查推测。他从未亲眼见过那个夭折的婴儿，也从未见过被抱来的弃婴。
如果周侯爷说的是真的呢？
如果那个夭折的婴儿才是真正的“弃婴”，而被抱来的才是流着北狄王族血脉的孩子呢？
不，不可能。
南宫瑾用力摇头。慧贵妃不会骗他，那个温柔善良、视他如弟的女子，不会撒这样的弥天大谎。
可是……如果她也被骗了呢？
如果周家从一开始就布好了局，用一个狄人婴儿替换了慧贵妃夭折的孩子，连慧贵妃自己都不知道呢？
纷乱的思绪像无数只手，撕扯着他的理智。
“殿下！”一名铁骑上前，取下耳中棉絮，小心道，“周家余党还在城中负隅顽抗，苍狼部残兵也在四处放火，我们……”
南宫瑾深吸一口气，强迫自己冷静。
无论真相如何，现在最重要的是稳住京城。
“传令，”他声音沙哑，“所有人听皇后娘娘调遣，肃清残敌，安抚百姓。”
“那殿下您……”
“我……”南宫瑾抬头，望向城墙上的李晚晴，“我有话要问娘娘。”
二
偏殿里，换了第三壶茶。
李晚晴和南宫瑾相对而坐，谁也没有先开口。窗外的厮杀声渐渐稀落，显然城中的乱局正在被控制，但殿内的气氛却比任何时候都凝重。
最后还是南宫瑾先打破沉默。
“娘娘信周侯爷的话吗？”
李晚晴没有直接回答，而是反问：“大哥信吗？”
“我……”南宫瑾苦笑，“我不知道。周家满门谎言，周侯爷临死前的话，可能是真相，也可能是最后的污蔑，想让我们兄弟离心。”
“所以需要证据。”李晚晴从怀中取出那枚并蒂莲玉佩，“大哥说，这是你送给慧贵妃的？”
“是。”
“贵妃将玉佩留给陛下，说‘无论世人说什么，他都是她拼死生下的骨肉’。”李晚晴摩挲着温润的玉面，“这话，可以有多种理解。可以理解为，她明知陛下非亲生，却视如己出。也可以理解为……陛下就是她亲生的。”
南宫瑾沉默。
“周侯爷说，陛下是慧贵妃妹妹的儿子。”李晚晴继续道，“这位李家二小姐，大哥可知道？”
“知道一些。”南宫瑾回忆，“她叫李慧如，比慧贵妃小两岁，据说容貌更胜其姐。永昌三十七年，也就是北狄使团来朝那年，她本该入宫选秀，却在进宫前突然‘病逝’。李家说她突发恶疾，匆匆下葬，连灵堂都没设。”
又一个“病逝”。
李晚晴已经数不清这是第几个了。周三郎病逝，李慧如病逝，秦嬷嬷病逝，稳婆病逝……所有可能知情的人，都“病逝”了。
“如果她没死呢？”李晚晴问，“如果她被周家送去北狄，与那位王子……”
“那位王子叫拓跋烈。”南宫瑾接口，“是北狄老汗王幼子，骁勇善战，但据说生性浪漫，喜中原文化。当年使团来朝，他在京城住了三个月，与不少文人士子交好。如过李慧如真的与他……”
后面的话，不必再说。
一段跨国恋曲，一个不该出生的孩子，一场精心策划的偷梁换柱。
“可是，”南宫瑾皱眉，“如果陌儿真是拓跋烈和李慧如的儿子，周家为何要将他送入宫中？扶植一个狄人血统的皇子，对他们有什么好处？”
“也许……”李晚晴忽然想到一种可能，“也许周家想要的，不是一个傀儡皇帝，而是一个……能彻底颠覆南宫氏江山的工具。”
南宫瑾脸色一变。
“大哥想过没有，”李晚晴缓缓道，“如果陛下真是北狄王族血脉，这件事一旦曝光，会是什么后果？”
“朝野震动，天下大乱。”
“对。”李晚晴点头，“那时，需要一个‘拨乱反正’的人。谁最合适？”
南宫瑾明白了：“我。”
“你是先帝嫡长子，血统纯正，名正言顺。如果由你揭露真相，废黜陌儿，重登帝位，天下人都会拥护你。”李晚晴看着他的眼睛，“而周家，作为辅佐你复位的功臣，将权倾朝野。这江山，名义上是你的，实则是周家的。”
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