联合调查组的到来无声无息。
却让保卫处小楼的气氛凝滞如铅。
会议室门窗紧闭，窗帘拉得严严实实。
灯光白得刺眼。
长条桌一侧，坐着三位来自部里的同志。
面容严肃，目光锐利如鹰隼。
他们面前，摊开着李平安提交的绝密报告。
以及从老刀、苏秀兰、老孙头等处获取的证词、物证复印件。
李平安坐在另一侧。
腰背挺直，双手平放在膝盖上。
他汇报了整整一个小时。
从食堂风波许大茂借题发挥，到王有福盗窃特种零件引出老刀。
从鬼市遭遇形意拳宗师，到破解旧杂志密码锁定苏秀兰。
从耿富贵蹊跷死亡，到许大茂发现铁盒照片遭袭。
从澡堂血战老孙头，到那枚关键的铜纽扣。
以及最后，老孙头供出的，指向市局的模糊印痕。
条理清晰，证据链环环相扣。
没有渲染，没有猜测，只有事实。
三位调查组成员偶尔低声交换意见，或用笔在纸上记录。
空气中只有李平稳的汇报声，和笔尖划过纸张的沙沙声。
终于，李平安汇报完毕。
会议室陷入短暂的沉默。
为首的那位调查组长，姓郑，年纪约莫五十，鬓角微霜，眼神沉稳深不见底。
他翻动着报告，缓缓开口。
李平安同志，你的汇报很详细。
逻辑也基本成立。
但有一个关键问题。
他抬起头，目光直视李平安。
你所有的推断，指向市局内部可能存在的‘掌柜’。
依据，主要来自澡堂看门人孙福贵的一面之词。
以及一枚来源存疑的纽扣，和一个模糊不清的印痕推测。
他顿了顿，语气平缓，却重若千钧。
这些，是否足以支撑如此严重的指控？
要知道，怀疑自己的同志，尤其是在要害部门的同志，需要铁证。
否则，后果可能是破坏团结，干扰工作，甚至被反噬。
李平安迎着郑组长的目光，没有躲闪。
他早知道会有此一问。
郑组长，我明白指控的严重性。
孙福贵的供词，固然是一面之词，但其细节与诸多已证实的事件吻合。
比如苏秀兰被接触，比如老刀对厂区的熟悉，比如炸药放置点的选择。
这些不是他一个澡堂看门人能凭空编造的。
至于纽扣和印痕。
纽扣的工艺特殊，我已请可靠渠道初步鉴定，非本地常见样式，有私人工坊定制特征。
正在追溯来源。
印痕虽模糊，但纸张类型指向明确。
我们并未公开质疑任何具体同志。
只是将线索如实上报，提请组织在更高层面，进行审慎、秘密的甄别。
这既是我们的职责，也是对真正忠诚的同志负责。
李平安的回答不卑不亢，有理有据。
郑组长看着他，片刻，微微颔首。
你的谨慎是对的。
此事关系重大，部里高度重视。
你提供的线索，我们会进行最严密的核查。
他合上报告。
在上级做出明确指示前，轧钢厂这边，所有侦查行动冻结。
一切回归常态。
尤其是你，李平安同志。
他目光深邃。
你身处漩涡中心，又是关键线索的汇集点。
你的任何非常规举动，都可能引起‘掌柜’或其关联人员的警觉。
所以，从今天起，你正常工作，正常生活。
就当调查组没来过，就当‘掌柜’的线索不存在。
能做到吗？
李平安心领神会。
这是要他做饵，也是保护他。
麻痹对手，为上级的秘密调查争取时间和空间。
他沉声回答。
能。
郑组长脸上露出一丝极淡的、几乎无法察觉的赞许。
好。
记住，回归常态。
甚至，可以适当表现出一点……挫折感，或者对调查方向受挫的不满。
李平安点头。
明白。
会议结束。
调查组成员迅速离开，如同从未出现。
李平安独自坐在空旷的会议室里，揉了揉眉心。
回归常态。
谈何容易。
知道了毒蛇可能藏在枕边，还能安然入睡吗？
但这是命令，也是策略。
他站起身，拉开窗帘。
夕阳的余晖涌了进来，给冰冷的房间镀上一层暖色。
他望着窗外熟悉的厂区景色。
机器的轰鸣，工人的身影，升腾的蒸汽。
这一切，必须守护。
哪怕要与隐藏在高墙内的阴影周旋。
他走出保卫处，骑上自行车。
他推着自行车，随着人流，缓缓蹬向回家的路。
车轮碾过秋天的落叶，发出细碎的声响。
·
穿过几条熟悉的胡同，拐进南锣鼓巷。
暮色为青灰色的砖墙染上一层暖昧的橘红。
九十五号四合院的门楼，在渐暗的天光下显得有些斑驳。
刚进前院，就闻到一股浓烈的旱烟味，混合着劣质茶叶的苦涩。
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