北平的清晨透着凉意，李平安蹲在茶馆屋檐下，呵出一口白气。他对面就是林记布庄，铺板还没卸下，那块招牌被晨光照得发亮。
爷，再加点热水？伙计提着大铜壶过来。
李平安摆摆手，眼睛仍盯着对面。这已经是他蹲守的第三天，布庄里进进出出的人他都快认全了：胖账房、瘦伙计、扛布料的力巴…就是没见到像是平乐的小姑娘。
奇了怪了。他嘀咕着。按年纪算，平乐今年该十二了，早该在布庄里帮忙干活才对。
日头升高时，布庄终于卸下门板。那个戴老花镜的老掌柜慢悠悠走出来，站在门口伸懒腰。李平安注意到他左手缺了根小指——这个细节让他心里一跳。
当年买走李平乐的老刘，左手就缺根小指！
李平安猛地站起身，茶钱都忘了付就往对面走。伙计在后面喊：爷！您的茶钱！
他顾不上理会，径直闯进布庄。老掌柜正要转身，被他一把按住肩膀。
老刘？李平安声音发紧。
老掌柜浑身一僵，缓缓转过身。两人对视的刹那，李平安从他眼神里看到了惊慌。
您、您认错人了吧？老掌柜强装镇定，我姓林…
李平安手上加了几分力：四年前，河南李家庄。你从李家买走个八岁丫头，叫平乐。
老掌柜脸色唰的白了：你…你是…
我是她哥。李平安盯着他，我妹在哪？
铺子里顿时安静下来。胖账房和瘦伙计都停下手里活计，警惕地望过来。
老掌柜突然笑了：原来是大侄子啊！这儿不是说话的地儿，里屋请？
李平安眯起眼，松开手。他倒要看看这老狐狸耍什么花招。
里屋堆满布匹，一股子樟脑味。老掌柜关上门，突然扑通跪下了！
李爷！我对不住您！他啪啪抽自己耳光，当年我是买了平乐，可才养了半年就…就…
李平安心头一紧：就怎么了？
布庄遭了土匪！老掌柜哭丧着脸，那帮天杀的把我铺子抢了，平乐也…也不知去向啊！
李平安一把揪住他衣领：你说什么？
真的！千真万确！老掌柜哆嗦着掏出手帕擦汗，我当时报官了，您去县警察局查档案，肯定有记录！
李平安盯着他看了半晌，突然笑了：老刘啊老刘，你这戏演得可真不错。
他松开手，慢条斯理地说：县警察局档案？民国三十年日军进城，警察局大火烧了一天一夜，什么档案都没了——你这谎撒得可不高明。
老掌柜顿时瘫软在地。
就在这时，门外突然传来瘦伙计的喊声：掌柜的！警察局来人了！
李平安眼神一厉，猛地拽起老掌柜：你报的官？
不是！真不是！老掌柜吓得直摆手，准是街坊听见动静…
话音未落，布庄门板被人踹得砰砰响：开门！警察局查案！
李平安松开老掌柜，飞快扫视屋内。后墙有个小窗，正好容一人通过。
今天这事没完。他压低声音，我会再来找你。
说完利落地翻窗而出，落在后院堆放的布匹上。前门已经传来破门声，警察的吆喝声此起彼伏。
李平安猫着腰穿过院子，刚要翻墙，忽然听见厢房里传出细微响动。像是…女孩的啜泣声？
他脚步一顿。警察已经冲进后院，来不及细查了。他只得翻身过墙，落在隔壁胡同里。
墙那边传来警察的骂声：妈的！让那小子跑了！
李平安靠在墙上喘气。刚才那哭声…会是平乐吗？
他在胡同里绕了几圈，确认没人跟踪，才回到租住的小院。一进门就觉出不对——门闩被人动过！
李平安悄无声息地抽出枪，侧身闪进屋内。
屋里没人，但炕席被掀开一角。他藏在那里的铁盒子不见了！
他骂了一句。这招调虎离山玩得可真溜！
正恼火着，门外传来敲门声：李爷？您在吗？
是房东大爷的声音。李平安收起枪，拉开条门缝。
大爷赔着笑递上个布包：刚才有人送来的，说是您落下的。
李平安接过布包，手感沉甸甸的。打开一看，正是那个铁盒子，里头东西一样没少。盒盖上多了张字条：
李爷，今日之事纯属误会。明早卯时，陶然亭见。单独来，否则令妹安危难保。
没有落款，字迹歪歪扭扭像是左手写的。
李平安捏着字条，指尖发白。好个老狐狸，居然反将一军！
这一夜他都没合眼。脑子里反复琢磨：老刘要是真绑了平乐，为何等到现在才要挟？要不是绑匪，又为何玩这一出？
天蒙蒙亮时，他收拾利索，把枪别在后腰，匕首插靴筒里。临出门前，又从空间摸出颗手榴弹揣怀里——这是端鬼子据点时缴获的，一直没舍得用。
陶然亭还笼罩在晨雾里。李平安远远就看见亭子里站着个人，看身形像是老刘。
他慢慢走近，手按在腰后。离着十来步时，突然觉出不对——这人太矮了！
来了？那人转过身，竟是那个瘦伙计！
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