第五百二十七章：噬渊管道——粘液、旧影与生死竞速
（作者有话说：管道惊魂篇正式开幕！狭窄、黑暗、未知怪物、致命污染、外加一个暴怒的‘万机之网’在后面追——要素过于齐全！本章全程高能无尿点，密闭恐惧症&巨物恐惧症双重预警！是绝地翻盘还是成为管道里的‘沉淀物’？走着瞧！）
时间仿佛被拉长、凝固。
莱拉眼睁睁看着那道银白色的、末端尖锐的“触手”在自己眼前急速放大，冰冷的死亡气息几乎冻结了她的思维。脚下悬空，无处借力，上方是里昂怒吼着挥下的能量刃，但似乎来不及了……
就在“触手”即将刺入她眼球的刹那——
“抓住！”
下方黑暗中，一只冰冷但异常稳定的手猛地探出，死死抓住了她刚刚离开梯子、正在下落的手腕！是澜！他不知何时已经将背上的老K交给更下方的卢卡斯，自己单手挂在梯子上，用尽全力将莱拉向下一拽！
莱拉的身体被这股力量带得向下一沉，那致命的“触手”擦着她的头皮掠过，切断了几缕发丝，带起一阵火辣辣的刺痛。与此同时，里昂的能量刃也终于斩到，紫金赤三色光芒在狭窄的竖井中爆发，将那道“触手”和周围一大片正在涌出的银白色物质齐根斩断、蒸发！粘稠的、散发着微光的“液体”和破碎的物质四处飞溅，落在梯子和井壁上发出“滋滋”的腐蚀声。
“下！继续下！别停！” 澜的声音在下方黑暗中传来，冷静得可怕，但莱拉能感觉到他抓住自己手腕的手在微微颤抖——那不仅是用力，也是他伤势沉重的表现。
莱拉不敢犹豫，借着澜一拽之力，另一只手迅速抓住下方的梯子，双脚也找到蹬踏点，开始拼命向下爬。里昂在上面又挥出几刀，暂时清空了入口附近涌来的银白物质，也紧随其后开始下滑。
竖井并不深，大约只有二十几米。但每一米都如同在刀山上攀爬。井壁不断“渗出”银白色的粘稠物质，试图缠绕、腐蚀他们。梯子本身也在被侵蚀，有些横杆已经松动、锈蚀，踩上去发出令人心悸的“嘎吱”声。空气中弥漫着浓烈的臭氧和某种生物酶分解的刺鼻气味，混合着下方管道涌上来的、更加浓郁的腥臭和能量泄露的焦糊味。
当他们终于踩到竖井底部湿滑、不平的金属地面时，所有人都像从水里捞出来一样，浑身被冷汗和溅射的腐蚀性粘液浸透，剧烈喘息。竖井上方，入口已经被越来越多的银白色物质重新覆盖、堵塞，但那些物质仍在不断试图向下渗透、滴落，如同活物般执着。
“这边！” 艾瑞斯的声音从前方传来，她靠在一截粗大的、锈蚀的管道壁上，手中拿着从塔内带出的、唯一还能工作的便携光源，照亮了前方一小片区域。
这里就是所谓的“紧急检修及物资输送管道”。与其说是管道，不如说是一个巨大的、被遗忘的金属肠道。直径大约五米，内壁覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的黑色油污、锈垢、以及某种暗绿色的、仿佛苔藓或菌毯的滑腻物质。管道并非笔直，而是以缓慢的弧度向下倾斜，延伸进前方深不见底的黑暗。地面上堆积着各种难以名状的垃圾和沉淀物——破碎的工具零件、干瘪的防护服、早已锈蚀成一团的金属箱，以及大量半凝固的、颜色可疑的粘稠液体，有些地方甚至形成了没过脚踝的“水洼”，散发着恶臭。管道壁上，不时有破裂的能量导管“滋滋”地泄漏出细小的、不稳定的能量电弧，将周围映照得一片惨绿。
最令人心悸的，是那种无处不在的、仿佛有什么庞然大物在极深处“呼吸”或“蠕动”的、沉闷的震颤感，以及管道深处传来的、无法分辨是风声、水声、还是某种生物低沉鸣叫的诡异回响。
“走哪边？” 里昂捂着腰间的伤口，脸色因失血和剧痛而更加苍白，他看向莱拉。结构图只显示管道连接两端，但内部具体情况一无所知。
莱拉闭目感应。塔内那种清晰的“背景频率”在这里变得微弱、杂乱，被管道本身的污染和能量泄露严重干扰。但她体内那颗“源点”种子，在进入这封闭、古老、充满“守望者”残余造物的环境后，反而产生了一种奇异的、更加活跃的“共鸣”感，仿佛在接触同源的、但被严重污染的“母体”。
她指向管道深处，倾斜向下的方向。“‘源点’种子……在指引那边。有强烈的……同源但扭曲的波动。出口……或者说连接点，应该在那个方向。但……感觉非常……不好。混乱，痛苦，而且……有东西在‘注视’这边。”
“没得选。” 澜简短地说，已经开始检查“霜寂”的能量状况，并示意卢卡斯跟上。卢卡斯咬着牙，重新背起昏迷的老 K，深一脚浅一脚地踩在湿滑恶心的“地面”上。
艾瑞斯深吸一口气，压下喉咙里翻涌的血腥味，将便携光源调到最低功耗的常亮模式，绑在手臂上，照亮前方几米的范围。“保持队形，澜在前面探路，注意脚下和头顶。里昂，卢卡斯，居中。莱拉，你跟着我，随时感应。我在最后。有任何异常，立刻示警。我们……”
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