北方的冬天来得格外早，凛冽的寒风卷着枯黄的落叶，像无数把细小的刀片，一下下割着晓草家那扇单薄的木窗，发出尖锐的嘶鸣。
她蜷缩在炕上，手里攥着哥哥寄来的信，字迹因为反复摩挲已经有些模糊。
“哥，我不甘心……”晓草喃喃自语，泪水无声地滑落。
窗外，一个高大的身影已经徘徊许久，终于鼓起勇气叩响了门扉。
“晓草，是我，山炮。”门外传来熟悉的声音，带着几分忐忑与犹豫。
晓草抹去眼泪，开门看见山炮站在寒风中，棉袄上落满了雪花，像撒了层薄盐，他的脸上写满了愧疚与不安。
“我都听说了……”山炮的声音发颤，“晓草，对不起，都是我的错。我不该去部队找你，更不该说那些混账话……”
晓草望着这个从小一起长大的伙伴，他眼中真诚的悔意让她心中的怨气消散了几分。她侧身让山炮进屋，给他倒了杯热水。
“山炮，已经这样了，你后悔也没用。”晓草的声音很轻，却带着深深的疲惫，“我现在只担心哥哥的前途，还有……村里那些流言蜚语。”
她抬起头，眼中闪着泪光：“你回家问问你爹能给我和哥哥帮忙吗？毕竟他是村支书，上面调查还需要村里配合不是吗？”
山炮攥紧拳头，指节因用力而泛白，重重地点头：“晓草，你放心，我就是豁出命去也要帮你们讨回公道！”
那天晚上，山炮顶着凛冽的寒风，深一脚浅一脚地跑回家里，径直跪在父亲面前，在泥地上重重磕了三个响头，额头瞬间泛起红印。
老支书望着儿子的泪眼，昏黄的灯光映出他脸上的后悔与无助。
“儿啊，这事儿牵扯太深……”老支书长叹一声，烟袋锅在鞋底上磕了磕，“可咱林家人，不能昧良心。我去几个管事的干部家里走动走动吧。”
接下来的几天，老支书顶着刺骨的寒风，在漆黑的夜里，脚步蹒跚却坚定地逐一叩响村委委员的家门。
他提着自家酿的高粱酒，和村干部们围坐在火炉旁促膝长谈，声情并茂地讲述晓草在部队如何刻苦训练，林大山如何为国奉献，如今却遭此不白之冤。
经过老支书的多方周旋，终于平息了“民愤”，安下了那些想要落井下石的村民，也稳住了摇摆的干部。
一纸证明晓草参军是林大山用直系亲属“女儿”的名义办的，并没有占用别人指标，没有冒名顶替，并且已经得到纠正，林大山已经接受组织处分，材料被加盖了村委会的红章，寄往了相关部门。
这件事最后在上级部门的复查下得以澄清，晓草“没冒名顶替，占别人指标”的清白被正式确认。
晓草得知这个消息后，终于松了一口气。她真诚地向山炮道谢，眼神中多了几分柔和与感激，对待他的态度也有了微妙的变化。
虽然她清楚自己对山炮的情愫并非爱情，但这份雪中送炭的温暖，早已深深镌刻在心间。
时间是最温柔的疗愈师，也是最公正的见证者。哥哥林大山在北辰市的工作渐渐有了起色。
他从基层干部做起，凭借在部队锻炼出的坚韧和担当，很快得到了领导的赏识，被提拔到市纺织局宣传科任科长。
每个月，哥哥都会准时寄回生活费，附上一封长信，字里行间满是对晓草的殷切嘱托：好好读书。
“知识改变命运，”他在信中写道，“无论将来做什么，读书总是没错的。”
晓草紧紧攥着汇款单和信纸，坐在田埂上，任泪水无声地滑落。
风轻轻吹过，撩起她耳边的碎发，也慢慢吹干了她脸上的泪痕。
她知道，哥哥在用他的方式守护着她的梦想。
白天在地里干活，晚上在灯下读书，哥哥来信了，一个考工的机会出现在晓草面前。
哥哥在信里说：“你读了这么多年书，该出来见见世面了。来北辰吧，这里有机会等着你。”
晓草收拾行囊，告别了生活多年的村庄，踏上了前往北辰的列车。
车窗外的风景如电影胶片般飞速倒带，仿佛是她逝去的青春与梦想在无声中褪色。但她没有时间伤感，前方有新的生活在等待着她。
考试很顺利，晓草以优异的成绩考入纺织厂，成为一名纺织女工。
车间里，机器的轰鸣声震耳欲聋，空气中飘浮着如雪花般的细小棉絮，轻轻落在她的发梢和肩头。
她每日在织机间来回穿梭，白大褂上落满了棉絮，却始终将脊梁挺得笔直。
正如《孟子》所言：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”晓草以坚韧回应命运，把困苦织进布匹，也将希望纺入前程。
山炮也追随晓草来到北辰，考入了水箱厂，从学徒干起。
他每日都与齿轮、油污相伴，却从不叫累。他常常趁着夜班间隙，悄悄去纺织厂门口等晓草下班，给她带串糖葫芦，或者买个冰激凌。
虽说山炮帮了晓草许多，但他心里清楚，这一切的起因，正是自己当初的冒失。
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