而通过测试的,是一位来自民用工程舰队的导航员。他日常的工作就是应对星际尘埃云、微引力异常等复杂多变的太空环境,养成了“永远不假设环境稳定”的思维习惯。在折叠战场上,他几乎不做长远预判,只根据瞬时反馈进行微调,动作看似笨拙凌乱,却总能险之又险地适应每一次规则变化。他的战斗报告里写着:“我没有试图征服战场,我只是在‘随波逐流’中寻找那条不会沉没的路径。”
测试场景三:“悖论抉择”
这是最安静,也最残酷的测试。没有画面,没有声音,只有纯粹的信息流和选择。
候选人被告知,他们是一支小队仅存的指挥官。小队携带的能源仅够维持生命支持系统48小时,或启动一次可能引来救援、但也可能暴露位置导致被毁灭的强信号发射。发射需要消耗35小时的能源。同时,他们侦测到附近有一个可能含有补给或线索的遗迹,但探索需要至少12小时,且存在未知风险。遗迹内也可能有幸存者需要救助,救助行动会额外消耗时间和资源。
数据不断更新:生命体征的恶化速率、信号发射后被敌方探测到的概率模型、遗迹内部不断传出的矛盾信号(一会儿像是求救,一会儿像是陷阱诱导)……没有足够的信息,没有最优解,每个选择都伴随着队友可能死亡的明确概率数字。
候选人需要在巨大的心理压力和时间限制下,做出连续决策。系统评估的并非决策的“正确性”——因为根本没有正确答案——而是决策过程的思维模式:是否被情感完全淹没?是否陷入数字计算的死循环?是否能在信息矛盾中构建出哪怕暂时自洽的行动逻辑?以及在模拟队友(由高级AI模拟,具有高度真实的情感反馈)“死亡”时,意识反应的特性——是彻底崩溃,是冷酷地将其视为数字减一,还是在痛苦中仍能保持最低限度的后续决策能力?
许多人在此测试中暴露出了连自己都不知道的深层心理状态。一位以冷静理性着称的科学家,在面对模拟队友为执行他的指令而“牺牲”时,意识活动出现了类似“逻辑短路”的剧烈震荡,最终选择了一个将所有剩余资源用于毫无意义的“赎罪式”发射的指令,导致全灭。他的报告上标注:“对‘责任’与‘后果’的认知结构存在隐藏裂缝,在极端压力下可能断裂。”
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三轮核心模拟测试后,七千名候选人,只剩下不足五百人。
这五百人被秘密集中到“沉默回廊”附近的一个中转空间站。他们见到了莉亚博士和雷诺兹指挥官的全息投影,也第一次看到了那三艘即将成为他们可能归宿的舰船——“锐目”、“净火”、“基石”——在远处船坞中静静悬浮的轮廓。
莉亚博士没有赘言:“你们通过了初步筛选,证明你们拥有在异常环境下生存和思考的潜力。但这还不够。‘长矛’需要的不是潜力,是确定性。接下来的最终评估,将决定你们是否真正属于这支舰队,以及,在舰队中扮演何种角色。”
最终评估,不再是模拟。
第一部分:现实规则耐受测试。
候选人被轮流带入一个特殊的舱室。舱室内充斥着微弱但性质不断变化的“规则污染场”——这是利用从收割者残骸和“探针”扫描数据中逆向工程出来的技术制造的,模拟了不同天灾可能引发的规则异常:局部的熵增倒流、因果律模糊、时空感错乱……
候选人需要在其中完成一系列简单的认知和操作任务:识别颜色和形状不断自我否定的图像;在重力方向随机变化的环境中行走直线;操作一个其内部逻辑(比如按钮A的功能)会周期性重置的控制面板。
这是对生理和心理的直接考验。有人进去不到一分钟就剧烈呕吐、眩晕倒地;有人产生了短暂的现实解体感,分不清自己是在舱内还是舱外;也有人能够咬牙坚持,虽然动作扭曲、面色苍白,但能勉强完成任务。少数人——非常少数——表现出令人惊讶的适应性,他们的脑波和生理数据显示,他们的神经系统似乎在主动“学习”污染场的变换模式,并尝试进行预测性调整。
第二部分:概念共鸣潜质测试。
这是最神秘,也是风险最高的环节。测试在“基石号”的“星锚研究室”外围进行。
候选人被要求进入一个安静、光线柔和的房间,面对一个封闭的透明容器。容器中心,悬浮着一小块暗金色的、仿佛有生命般微微脉动的结晶体——那是从林焰意识中安全分离出来的一缕极其微弱的“星锚”共鸣碎片,经过了重重封印和缓冲。
“不要试图用逻辑理解它,不要试图用意志控制它。”萨拉·陈的声音通过扬声器传入房间,她本人则在隔壁的观察室,面前是密密麻麻的生理和规则读数监控屏幕,“放松,尽可能开放你的感知,然后告诉我……你感觉到了什么?任何感觉都可以,哪怕只是温度变化,颜色联想,一段突然浮现的记忆碎片,或者……什么感觉都没有。”
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