联邦历元年·第十一个月 | 猎户座旋臂边缘，未标记星系G-7732
距离低语系统评估剩余：47天11小时09分。
时间如绷紧的弓弦，但联邦的日常并未完全停滞。在全力准备“答卷”的同时，基于《联邦宪章》中“探索、交流、责任”的原则，由三方文明混合编组的联邦探索舰队，仍在执行常规的边境巡弋与新星域勘测任务。
“晨曦号”，一艘结合了太阳系流体装甲、星火联盟生物感应外壳、流浪者舰队空间折叠引擎的轻型巡洋舰，此刻正安静地悬停在G-7732星系的第三行星轨道上。舰桥内，柔和的生态照明模拟着地球晨光，空气中飘散着星火联盟特有的、能安抚神经的淡淡植物清香。
舰长位置，坐着的却不是传统意义上的“舰长”。
莉娜·维尔特，十九岁，新任“低语评估前线团队”核心成员之一，此刻正穿着一身略显宽大的联邦标准舰长服，坐在主控椅上。她的任命是临时性的——作为对新生代实战能力的测试，也作为让她将“空间直觉”应用于真实星际环境的机会。她的“副手”是经验丰富的原流浪者舰队指挥官雷诺兹，但他更像一位沉默的导师，只在必要时给出建议。
“引力传感器阵列校准完成，舰长。”凯尔的声音从科学官席位传来。他也在船上，负责测试他设计的“概念拓扑环境扫描仪”——一种尝试将物理空间与潜在概念场进行同步测绘的新设备。托姆则留在“图书馆”，继续深入与盖亚及播种者回响的沟通。
“星系扫描结果如何？”莉娜问道，她的眼睛没有看任何一块屏幕，而是微微眯起，仿佛在感受舰船周围无形的空间结构。这是她的习惯——先用“直觉”勾勒轮廓，再用数据填充细节。
“G-7732是一颗稳定的黄矮星，拥有四颗行星。第三行星，代号‘灰烬-3’，有稀薄大气，地表温度适宜，重力0.92G。初步光谱和深层扫描显示……”凯尔调出数据，“……地壳深处存在大量高纯度结晶硅矿床，伴生稀有金属和能量晶体。更重要的是，根据托姆从盖亚记忆库中提取的某种‘共鸣矿物’图谱比对，这里的硅晶体结构，可能对稳定‘联邦之心’的概念载体有额外增益。”
雷诺兹在一旁补充：“资源评估等级：A+。符合《联邦资源开发暂定条例》中的‘可适度开采’标准。建议投放勘探信标，标记主权，进行详细地质建模。”
莉娜点了点头，手指无意识地在扶手上敲击着某种节奏——她在感知这片星域的“空间质地”。“没有检测到任何文明活动痕迹？电磁信号？热源？空间曲率扰动？”
“全频段静默。”传感器官报告，“无智慧活动迹象。星系干净得像……刚被洗过。”
“有点过于干净了。”莉娜低声自语。她的空间直觉传来一丝极其微弱的“违和感”，就像平滑丝绸上的一粒几乎无法察觉的沙砾。她说不出具体是什么，只是觉得这片空间的“背景纹理”……太均匀了，均匀得不像自然状态。
“启动‘拓扑扫描仪’，凯尔。最高灵敏度，扫描灰烬-3同步轨道至拉格朗日L2点区域。”莉娜下令。
“明白。”凯尔的手指在控制台上飞舞。新型扫描仪启动时没有嗡鸣，只有一种极低频的、仿佛直接作用于意识的细微振动。主屏幕上，传统的物理空间图像旁边，开始叠加另一幅图像——由复杂几何线条和色块构成的概念拓扑图谱。
起初，图谱显示一切正常。但在持续扫描第三十七秒时，图谱中代表灰烬-3附近空间“信息潜在密度”的区域，出现了一小片极淡的、近乎完美的几何阴影。
“舰长，有东西。”凯尔的声音带着发现未知的兴奋，“不是实体，不是能量场……更像是一种高度有序的‘信息真空’或者‘规则掩体’。它完美地反射和吸收了所有常规探测波，甚至在一定程度上‘抚平’了空间本身的微观涨落。要不是拓扑扫描直接测绘‘规则结构’，我们根本发现不了。”
莉娜的直觉被印证了。“能解析结构吗？有多大？”
“正在尝试……结构高度复杂，呈现递归分形特征，尺寸……初步估算，相当于一艘中型驱逐舰的体积，位置就在我们右舷，距离约八百公里，相对静止。”凯尔语速加快，“它似乎……在‘观察’我们。”
“全舰一级警戒！护盾能量提升至60%，武器系统待命但不预热，避免挑衅。”莉娜的命令清晰果断，年轻的面庞上没有惊慌，只有高度集中的冷静，“向该区域发送标准第一类接触信号包——联邦身份标识、和平意图、基础数学语言。”
信号发出，如同石沉大海。那片“几何阴影”毫无反应，依旧静静悬浮。
“尝试第二类接触协议，发送物理常数和基础化学元素表……”莉娜继续尝试。
就在通讯官准备发送时，异变陡生！
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