第一天,马克斯从文字开始。
不是直接教授英文或中文——那太复杂,与部落的认知体系脱节太远。他从岩画着手。光苔部落已经发展出基础的象形符号系统:螺旋代表循环或能量,波浪线代表水或生命,三角形代表山脉或稳固,圆圈代表完整或星空。
但这些符号是孤立的,没有语法,没有组合规则,无法表达复杂思想。
马克斯在营地中央清理出一片平整的沙地。他用树枝画下第一个组合:一个圆圈(星空),加上一个向下的箭头(坠落),再加上一个小人(天降者)。然后他在旁边画了第二个组合:同样的圆圈,同样的箭头,但小人变成了一个简化的机甲轮廓。
“五百年前。”他指着第一组图案,“现在。”他指着第二组。
萨拉第一个看懂了。她的眼睛亮起来:“不同的时间……同样的故事?”
“对。”马克斯点头,“文字不仅能记录现在,还能连接过去和未来。”
他继续教授:两个符号并列可以表示“和”,上下叠加可以表示“因为”,用线条连接可以表示“变化”。最简单的语法结构:主体+动作+对象。
戈兰坐在一旁,沉默地观看。当马克斯用符号组合写出“如果我们制造更多机甲,就能保护部落”时,长老的呼吸变得急促。他看懂了——不是靠翻译,而是真正理解了符号组合的含义。
那天下午,部落的年轻人围在沙地旁,用树枝在沙子上练习。托克写下了“铁+火=更硬的铁”,巴图写下了“猎人+机甲=更强的猎人”,连玛拉都尝试写了“草药+耐心=治愈”。
文字是思维的延伸。一旦部落掌握了用符号系统表达复杂概念的能力,他们的思维方式就开始发生微妙的变化。
第二天,马克斯教授基础物理学。
不是公式和定理,而是观察、归纳、验证的方法。他从最常见但最被忽视的现象开始:重力。
“为什么石头会掉到地上?”他问。
孩子们七嘴八舌:“因为大地在拉它。”“因为它想回到土里。”“因为天空不要它。”
马克斯拿起两块石头,一大一小,从同一高度同时松手。两块石头同时落地。
“看,无论大小,下落的速度一样。”他解释,“不是大地在拉,也不是石头想回去。是这个世界有一种力,把万物拉向地心。”
他制作了简单的摆锤:用藤蔓吊着一块石头,演示摆动周期与长度有关,与重量无关。他演示斜面滚动:同样高度的斜面,坡度不同,滚到底部的速度不同。
托克问:“这些……有什么用?”
马克斯指向正在建造的第二台机甲框架:“如果你不知道重力,就不知道机甲需要多大的力量才能站立。如果你不知道摩擦,就不知道关节需要多顺滑。如果你不知道能量守恒,就不知道晶体能量能驱动多久。”
原理先于应用。理解世界如何运行,才能更好地改造世界。
第三天,他系统性地重新设计冶炼流程。
部落现有的方法是经验性的:什么样的矿石配什么样的燃料,烧多长时间,凭感觉。结果很不稳定,十炉里能出三炉好铁就不错了。
马克斯带来了量化的概念。他制作了简单的标准容器——用陶土烧制的圆筒,标记刻度。他教托克记录数据:矿石种类、重量、燃料种类、重量、燃烧时间、最终产出铁的硬度和韧性。
“记录每一炉的数据。”马克斯说,“记录失败,也记录成功。然后比较,找出规律。”
一个星期后,数据积累了几十组。马克斯带着托克和其他工匠一起分析,发现了几条规律:某种紫色苔藓作为助燃剂可以提高温度;矿石粉碎到特定粒度后出铁率最高;在特定温度下加入格拉卡晶体粉末,可以得到一种轻质但坚韧的合金——他们称之为“星铁”。
新的冶炼炉建起来了,更大,更高效,有可调节的风道和测温孔(用不同矿物在不同温度下变色的特性制作)。第一批用新方法炼出的星铁被锻造成机甲的关节部件,测试显示强度比旧方法提高了40%,重量却减轻了25%。
托克看着那些数据记录,第一次理解了“知识积累”的含义:每一代人的经验不再因死亡而丢失,它们被记录、被分析、被传承、被改进。
但教学并非一帆风顺。
第七天晚上,马克斯在洞穴里研究EP-17遗留的数据存储体时,戈兰走了进来。长老没有带权杖,只带着一个皮袋,里面是晒干的草药。
“你的伤,还需要敷药。”戈兰用生硬的通用语说——他也在学,虽然慢,但很认真。
马克斯卷起袖子,露出已经开始愈合但仍显狰狞的伤口。戈兰为他换药,动作熟练而轻柔。
“长老。”马克斯问,“部落里……有人不同意我教这些吗?”
戈兰沉默了片刻,点点头。“巴图的弟弟,石矛。还有一些老人。”他选择简单的词汇,“他们说……祖传的方式……就够好。新的知识……会带来灾祸。”
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