伊芙琳·阿尔斯特的执政官办公室里，时间像是凝固了。
这位曾经在星环王座上以铁腕和智慧领导人类文明度过最黑暗岁月的女性，此刻正静静站在全景观察窗前。窗外不是熟悉的星空，而是“世界树号”生物方舟内部的巨大多元生态穹顶——模拟地球森林的区域正值黄昏，人造阳光透过层层叶片洒下斑驳光影，远处传来不知名鸟类的鸣叫。
一切都显得那么宁静，那么虚假。
距离腐化深渊之战已经过去七十三天。
距离埃里克·沃伦——她的副官、她的战友、她曾经最信赖的人——化为光点消散，已经过去七十三天。
“执政官阁下。”
塔林的全息投影无声地出现在办公室中央。这个AI自从埃里克牺牲后，似乎也发生了某种变化——它的语音模块里多了一丝几乎无法察觉的起伏，那是情感模拟系统在无数次计算“牺牲的意义”后产生的微妙异常。
“共鸣舱准备好了，”塔林说，“根据您的指令，我们调动了‘世界树号’上剩余的百分之三十备用能源，将林风留下的所有共鸣设备重新校准。理论上，我们可以尝试追踪埃里克指挥官残存的‘存在印记’。”
伊芙琳没有回头，她的目光依然停留在窗外那片人造森林上：“成功率？”
“无法计算，”塔林停顿了0.3秒，“埃里克指挥官的意识已经分裂并近乎完全消散。混沌部分与天帝残骸一起化为可能性种子，散布在腐化深渊原坐标附近的星域；秩序部分与隔离协议融合，成为概念保险库的永恒锚点。即使有残存的印记，它们也极度微弱，且分散在不同维度层面。”
“但你还是建议我尝试。”
“因为您坚持，”塔林的投影闪烁了一下，“而且，晨星在整理林风留下的最后一批数据时，发现了一个加密协议。标题是：‘当帝王陨落，传火者将启程’。”
伊芙琳终于转过身。
五十七岁的她，鬓角已见霜白，眼角有岁月刻下的细纹，但那双蓝色的眼睛依然锐利如初。她是经历过地球沦陷、静默穹顶、流浪纪元的老兵，是亲眼见证林风化为概念、林星驾驶深红彗星战死、埃里克双重牺牲的执政官。她失去的已经太多，多到几乎麻木。
但“传火者”这个词，还是触动了什么。
“解释。”她说。
“协议内容需要执政官级权限和生物特征双重验证才能解锁，”塔林调出一个加密界面，“但从外围数据可以推断：林风预见到了类似的情况——有驾驶者与上古兵器深度融合并牺牲后，其意识不会完全消失，而是会留下‘火种’。这些火种需要‘传火者’去寻找、收集、重新点燃。”
伊芙琳走到控制台前，将手掌按在生物扫描仪上，同时直视虹膜识别器。
“权限验证通过。欢迎，伊芙琳·阿尔斯特执政官。”
加密协议解锁了。
出现在全息屏幕上的，不是文字，不是数据，而是一段……记忆。
林风的记忆。
记忆的视角很奇特——像是同时从多个角度观察同一个场景。
伊芙琳看到了年轻时的林风，还是地球上那个高达模型爱好者时的林风。他坐在堆满零件和图纸的工作台前，手中拿着一个刚刚组装好的RX-78-2模型，眼神却空洞地望着远方。
然后，视角切换。
她看到了穿越后的林风，在艾瑞斯大陆的工坊里，对着“破晓”初号机的设计图沉思。老杰克在远处锻造零件，小托姆在擦拭工具，雷恩在模拟驾驶舱里训练。
再切换。
是驾驶“苍穹”与联邦舰队作战的林风，是启动“深红彗星”与克隆体对决的林风，是化身概念成为永恒灯塔的林风。
所有这些林风，都在做同一件事：在图纸、在数据板、在虚空中，绘制同一个复杂的图案。
那图案伊芙琳认识——是天帝机体表面的金色纹路，是宇宙结构图，是秩序与混沌的共生象征。
最后，所有视角的林风同时抬头，看向“镜头”——看向正在观看这段记忆的伊芙琳。
他们同时开口，声音重叠：
“如果你看到这个，说明有驾驶者已经与‘天帝’这类上古兵器深度融合并牺牲了。”
“不要哀悼。这是选择，不是意外。”
“但也不要以为这就是终结。”
工作台前的林风举起手中的高达模型：“我们制造机甲，不只是为了战斗。是为了延伸人类的意志，是为了让渺小的个体能够触及星辰，是为了证明——即使在最绝望的宇宙法则面前，生命依然有选择的权利。”
工坊里的林风抚摸着“破晓”的设计图：“每一次驾驶，每一次战斗，每一次牺牲，都会在机甲上留下印记。不是物理的划痕，而是意识的共振。机甲会记住它的驾驶者，就像土地会记住走过的人。”
驾驶苍穹的林风看着自己的双手——那双手已经开始晶体化：“当驾驶者与机甲深度融合到一定程度，当同步率突破某个临界点，他们的意识会留下‘回响’。这些回响不会消散，它们会附着在机甲残骸上，附着在战场遗迹上，附着在……所有被那场战斗改变过的法则结构上。”
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