“但我们得出去收集。”索菲亚看向气密门的方向，“而外面，教团肯定还在搜捕我们。”
沉默。
然后记忆者再次开口：“关于第三个问题——时间。根据我对全球静默法则强度的监测，静默穹顶的‘转化进程’正在加速。最初的倒计时是七百三十天，但在过去二十天里，转化效率提升了13.7%。按照这个速率，预计四百八十天后，地球表面的所有生物都将被转化为‘静默载体’，物理法则将被永久固化。”
“提前了二百五十天？”艾米莉脸色发白。
“原因不明，但能量波动源头指向喜马拉雅方向。”记忆者调出全球能量分布图——一片灰色的“法则污染”覆盖了整个地球，但在青藏高原区域，有一个异常明亮的光点，像一颗在灰色海洋中搏动的心脏。
“那是‘审判者’吗？”索菲亚轻声问。
“能量特征匹配度87%。”记忆者确认，“而且它的活动模式显示，它正在进行某种‘共鸣’。不是攻击，不是防御，而是……召唤。它在吸引更多的高维能量注入地球，加速转化进程。”
卢卡一拳砸在控制台上：“所以我们必须行动。现在。不是几周后，不是几个月后，是现在。”
“但我们只有三个人。”艾米莉苦笑，“加上一台需要特殊驾驶员才能启动的原型机。”
索菲亚闭上眼睛。她能感觉到胸口的深红核心在脉动，温暖而坚定。她想起林星最后的话：告诉林风大人，我们试过了。
然后她睁开眼睛。
“我们不只有三个人。”
黑森林外围，废弃小镇“寂静岭”——这名字在静默穹顶降临后显得格外讽刺。
小镇在战前是个旅游景点，以温泉和森林徒步闻名。现在，街道上散落着废弃的车辆，商店橱窗破碎，招牌在风中吱呀摇晃。没有尸体——静默穹顶在转化生物时，会将其分解为基本的粒子，然后重组为灰色的“静默物质”。
马库斯蹲在一栋旅馆的屋顶边缘，军用望远镜扫视着街道。他们已经在这里潜伏了两天，等待与索菲亚小组约定的第一次无线电联络。
“还是没信号。”莱昂低声道，他正在调试一台老旧的短波电台，“大气中的规则污染太严重，电磁波传播距离只有平时的十分之一。除非他们就在二十公里范围内，否则我们收不到。”
贾马尔在检查武器——他们从巴黎带出来的弹药已经不多了，现在主要依靠从教团机兵残骸上回收的能量电池改装的简易激光枪。威力不大，但至少无声，不会引来更多敌人。
“今天下午六点，最后一次尝试。”马库斯看了看手腕上的表——机械表，静默穹顶对电子设备的干扰太强，只有最原始的机械还能可靠工作，“如果还是联系不上，我们就按原计划继续向东。”
“你觉得他们成功了吗？”莱昂问，“进入那个‘圣柜’？”
马库斯没有回答。他想起索菲亚的眼睛——那个历史系学生在隧道里触碰深红核心时的眼神，混合着恐惧、震撼，以及某种……觉醒。她身上有某种特质，让马库斯想起自己在新兵训练营时见过的那些最优秀的狙击手：不是最强壮，不是最敏捷，而是最能忍耐，最能在绝境中保持冷静。
“她会的。”他最终说，“因为如果她失败了，我们所有人迟早都会失败。”
就在这时，贾马尔突然举起手：“有动静。”
三人瞬间进入战斗状态。马库斯顺着贾马尔指的方向看去——小镇东侧的森林边缘，有什么东西在移动。不是教团机兵那种僵硬的步伐，也不是静默载体那种漂浮般的滑动，而是……人类的行走方式，但极其谨慎，每走几步就停下观察。
望远镜调整焦距。
马库斯看见了：大约十五个人，穿着五花八门的衣服——有的穿着破旧的军装，有的穿着平民的冬装，有的甚至披着用窗帘改制的斗篷。他们携带的武器也乱七八糟：猎枪、消防斧、自制的长矛，但其中几人背着专业的军用步枪，动作明显受过训练。
幸存者。
不是抵抗军——抵抗军在巴黎地下的组织要严密得多——而是零散的、自发的幸存者团体。
“要接触吗？”莱昂低声问。
马库斯犹豫了。在末日环境里，人类有时候比怪物更危险。为了食物，为了弹药，为了安全的藏身处，人们会做出任何事。
但就在这时，那群人突然停下。领头的一个男人——看起来四十多岁，脸上有一道从额头划到下巴的伤疤——举起手，示意队伍停止前进。他蹲下身，检查地面。
马库斯顺着他的目光看去，心里一沉：地面上有他们昨天留下的脚印。虽然他们已经尽量掩盖，但对于有经验的人来说，痕迹仍然明显。
刀疤脸男人站起来，做了几个手势。队伍迅速分散，占据掩体，枪口指向各个方向。他们的动作很专业，显然是长期在危险环境中生存练就的本能。
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