死寂，取代了火种库内部持续了不知多久的能量嗡鸣与机械运转声。曾经无处不在、冰冷而高效的AI意志已然沉寂，如同一个被拔去电源的巨神，只留下庞大冰冷的钢铁躯壳和无数陷入停滞的精密造物。空气中弥漫着一种奇特的空白感，仿佛连时间本身都在为这尊“守护者”的突然沉睡而愕然停顿。
“血牙号”歪斜地停泊在巨大的登陆平台上，舰体上新增的创伤与原先的累累旧痕交织，无声诉说着刚刚经历的惊心动魄。引擎彻底熄火，只有应急灯带散发出微弱而不祥的红光，映照着甲板上忙碌或瘫倒的身影。幸存下来的星盗们，这些往日里桀骜不驯、在刀口舔血的亡命之徒，此刻大多倚靠着冰冷的舱壁或瘫坐在杂物堆上，脸上混杂着劫后余生的恍惚、深入骨髓的疲惫，以及一丝难以言喻的茫然。他们刚刚从科技被瞬间剥夺、沦为待宰羔羊的绝对绝望中挣脱出来，那种力量被彻底抽离、回归原始脆弱的感觉，比任何惨烈的正面战斗都更令人心悸。
医务区内气氛更是凝重。老杰克躺在简易医疗床上，生命体征微弱，辐射灼伤的后背虽经紧急处理，依旧触目惊心。更棘手的是那些自愿接受机械改造的赛博格战士们。科技锁死效应虽已消退，他们躯体上的机械部分重新获得了动力，但其中近三分之一的人出现了严重的排异反应或神经接口紊乱。痛苦的嘶吼、不受控的肢体抽搐、乃至系统过载冒出的电火花，让这里宛如一个人间炼狱。莉亚穿梭其间，试图用她刚刚恢复使用的工具和从火种库外部接口抢救出的有限数据进行分析调试，额头上布满细密的汗珠，眼神却异常专注。小托姆跟在她身后，尽其所能地帮忙，脸色苍白，但动作却透着一股与年龄不符的坚韧。每一次痛苦的痉挛都像一记重锤，敲打在幸存者们的心上，提醒他们“进化”所带来的不仅是力量，更有无法预料的代价和风险。
在火种库核心区域附近，一个临时清理出的相对安静的空间里，零号悬浮在半空中。她的身体被微弱的能量流光环绕，双眼紧闭，眉头微蹙。她正在尝试与火种库底层那庞大而沉寂的系统进行极其谨慎的初步连接。这个过程缓慢得令人窒息，且充满了不确定性。林风站在一旁，晶体左手微微发出柔和的光芒，并非主动激发，更像是一种与零号努力产生的共鸣现象。他能感受到零号意识所触及的那片数据的“海洋”是多么浩瀚而冰冷，即便失去了主导AI，其本身的结构和残留的防护机制也绝非易与之物。伊芙琳则在一旁操作着一个临时拼凑的信息接收终端，监控着来自广袤星域的、逐渐恢复的通讯信号，眉头越皱越紧。
“情况比预想的更糟…”伊芙琳的声音带着一丝沙哑，她抬起头，看向林风和刚刚走来的赤瞳，“科技锁死的波动是范围性的，虽然以火种库为中心强度最大，但影响范围远超我们的想象。邻近三个星区的文明，只要是科技水平达到一定层次的，都受到了不同程度的冲击。飞船失控坠毁，能源网络中断，武器系统失灵…混乱和恐慌正在蔓延。”
赤瞳女王暗红色的眼眸扫过一片狼藉的四周，冷哼一声，但其中并无多少得意，反而多了几分凝重：“哼，‘守护者’…守护的方式就是把所有孩子都打回爬行时代？真是好大的威风。”她甩了甩手臂，上面还有一道被无人机禁锢时留下的淤痕，“现在这烂摊子，怎么收场？”
伊芙琳调出另一份汇总信息：“更关键的是，这种无差别的‘审判’行为，带来的恐惧效果甚至超过了我们之前经历的任何一场战争，包括克劳德的阴谋和异兽的威胁。无论是联邦的残存势力，那些刚刚被我们解放或主动投靠的殖民星，还是监测到的其他非人星际文明…他们现在共同担心的不再是彼此征战，或者某个具体的敌人，而是…‘进化’本身。”
“他们害怕了。”林风缓缓开口，声音有些低沉，他的目光似乎穿透了厚重的舱壁，望向远方无垠的星空，“害怕不受控制的技术飞跃，害怕触碰那些可能引来‘守护者’甚至宇宙本身反噬的禁忌领域，尤其是意识上传、强制升维这类技术。火种库AI用最粗暴的方式，给所有文明上了一课——爬得太快太高，可能会惊醒某些无法想象的存在。”
一种悲观而保守的共识，正以前所未有的速度在受影响的星域文明间滋生和蔓延：限制发展，自我设限，或许才是文明在残酷宇宙中延续下去的唯一途径。这是一种基于巨大恐惧而产生的、近乎自戕的生存策略。
而此刻，凭借“击败”（尽管是取巧）火种库AI的威望，以及手中掌握的、对这座蕴含着无数科技宝藏却又危险无比的“共同遗产”的潜在权限（尽管零号的融合才刚刚开始，远未到完全控制的地步），林风团队阴差阳错地被推到了风口浪尖，成为了这片星域暂时最具话语权和协调能力的核心。
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